"Фантастика 2026-52". Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская

Уснула.

Ко мне же сон не шел, совсем. Я тихо отбросил одеяла и, скользнув с топчана, натянул сапоги и накинул на плечи теплый плащ.

До рассвета оставалось часа два или три, мы проговорили с Эрен весь вечер и всю ночь. Вокруг было темно, хоть глаз выколи — облачность была довольно низкая, как говорят, свинцовая, так что мне не светили ни луна, ни звезды.

Проморгавшись, я нашел пустой деревянный ящик, в котором принесли вещи для нас с Эрен слуги, перевернул его как табурет и уселся. Смотреть в темноту и размышлять. На стылом, уже зимнем ветру, будто бы и думалось легче, словно порывы выдували из головы все лишнее, оставляя только самые важные, самые ценные мысли.

Что я чувствовал сейчас? Изначальный восторг от того, что я на самом деле не одинок, что у Эрен была хоть и иная, но проблема похожего характера, схлынул, оставив только гнетущее чувство надвигающейся угрозы.

Ведь теперь я получил ответ на вопрос, который мучил меня с того момента, как я открыл глаза в пограничье и узнал, что я — Виктор Гросс, командир отряда наемников в королевстве Халдон.

Этот вопрос я никогда не задавал вслух, я игнорировал его, как игнорируют полосатого слона посреди комнаты. Просто не думал, будто бы это совершенно неважно. Принимал это все с благодарностью, пользуясь возможностью снова ходить, бегать, прыгать и заниматься прочими приятными вещами, которых был лишен в инвалидном кресле. Например, чувствовать свое тело ниже пояса и делать все, что с этой чувствительностью было напрямую связано.

Я просто жил здесь, принял Халдон как свой новый дом, ни дня не сожалея об оставленной жизни в другом мире. Иногда думал о маме, как она без меня. Но понимал, что пути назад нет, да и возвращаться я не хочу, а узнай родная мать, как я тут устроился, лишь бы похвалила, что я не вспоминаю о доме. Здесь я хотя бы выбился в люди и научился вести себя ответственно. Здесь я был счастлив.

Но вопрос, тот самый полосатый слон, которого я не желал видеть, сейчас активно зашевелился. История Эрен привела его в движение и, с учетом того, что колдун Фарнир сулил нам множество бед и прибыл в Херцкальт в поисках нас двоих, я больше не мог игнорировать этого самого слона.

Вопрос этот звучал банально и просто.

Почему я здесь оказался? Ради чего?

Раньше у меня не было на него ответа. Я просто старался не погибнуть в рейде, а потом решил — буду жить, а не выживать. Тем более что я получил титул, надел и королевский приказ жениться, которому не стал противиться…

Но сейчас, выслушав рассказ Эрен, внутри меня опять поднялся вопрос.

А зачем я здесь?

В шутку богов или других высших сущностей я как-то не верил. Очень энергозатратно все это мероприятие выглядит, даже для всемогущих творцов. Но теперь я знаю, что моя жена перерождалась из раза в раз, неумолимо, словно так был устроен этот мир. Она умирала — и откатывалась в свои восемнадцать лет. Словно судьба хотела, чтобы она что-то сделала, но каждый раз Эрен не справлялась с возложенной на нее задачей.

А потом появился я.

Но ведь я не был суперменом, не обладал особыми силами или навыками, да и моей жене не было никаких знамений о великом предназначении. Она просто пыталась выжить, всегда стремилась к этому, я это понял, едва познакомился с ней на пути в Херцкальт, когда она еще была в статусе моей невесты.

Да и мир, способный перерождать человека или вырвать душу из другой реальности маловероятно нуждается в помощи таких, как я или моя жена.

Тогда в чем же причина всего происходящего? Почему я сижу здесь, на собственном наделе, посреди вспаханного барского поля и пялюсь на постепенно сереющее предрассветное небо, не чувствуя холода и порывов ветра, вместо того, чтобы влачить свое жалкое существование инвалида в московской хрущевке на пару со своей стареющей матерью?

Зачем я здесь оказался, и самое главное, зачем судьба свела меня с Эрен? Вот этот вопрос так и не дал мне уснуть.

Глава 10

Виктор

Мне все же удалось немного вздремнуть уже после рассвета, но до самого вечера я чувствовал себя как вареный, сил не было ни на что. Годами копившееся нервное напряжение — а хранить такую тайну было тяжело — сейчас нашло выход и шарахнуло с такой силой, что я вообще слабо понимал, где я нахожусь, и что вообще происходит.

Примерно так же чувствовала себя и Эрен, так что, не сговариваясь, мы оба негласно взяли «день тишины», будто бы готовились к выборам. Ни слова о нашем прошлом, ни звука о перерождениях и путешествиях между мирами. Мы кое-как позавтракали, и каждый начал делать вид, что чем-то занят, а по факту — мы оба просто провалились в прокрастинацию.

Отошли мы только в тот момент, когда наконец-то перебрались обратно в замок. Я все еще потребовал, чтобы на нашем с Эрен пути не встречались люди, да и зашли мы в Херцкальт через южные торговые ворота, попав сразу во внутренний замковый двор, но в целом наш карантин был окончен. Причем окончен с совершенно невероятным результатом.

— Ты первый пойдешь? — спросила Эрен.

— Куда? — удивился я.

— Мыться. Пока вода горячая, — ответила моя жена. — Ты же говорил, что дома у тебя всегда была обжигающая вода и…

Ох, я слишком хорошо знал, что произойдет дальше, если я позволю своей столетней супруге углубиться в подобные рассуждения. Теперь я видел это поразительно четко. Эрен, при всем ее обширном жизненном опыте обладала удивительно низкой самооценкой — даже ниже моей — и постоянно проваливалась в такие самокопания. И вот, когда я услышал ее комментарий, то безошибочно определил, в какую сторону движется ее мысль. Что дома мне было лучше, ведь тот мир был на порядок более развит, чем этот. И сейчас, своим замечанием про горячую воду и уступкой мне очереди, она пыталась убедить меня в том, что и здесь может быть ничуть не хуже.

Вот только убеждать меня в этом не надо, о чем я и поспешил сообщить своей тревожной супруге:

— Эрен. Иди первая, я же привык мыться в прохладной воде. В армии баня была только раз в