"Фантастика 2026-52". Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская

господин Фарнир, прежде чем вы с моим мужем перейдете к обсуждению дел грядущих… — подала голос Эрен. Она присутствовала здесь скорее как моральная поддержка, ну и в доказательство того, что обо всем в курсе. Говорить планировал только я.

— Да, миледи, — со всей учтивостью кивнул Фарнир.

— Мой муж в безопасности? — прямо спросила Эрен.

— Если вы подразумеваете, что какая-то угроза может исходить с моей стороны, то не стоит тревожиться. Скажу больше. Барон Гросс сейчас в моих глазах стал еще ценнее и важнее, чем прежде. Ведь теперь он стал такой же частью замысла, как и вы, миледи. Так что не стоит волноваться, я не только не причиню вреда вашему дражайшему супругу, но и приложу все свои силы для того, чтобы он оставался в полной безопасности. Даю слово и клянусь башней.

В конце своей тирады Фарнир положил ладонь на грудь и склонил голову, как это делали перед высокопоставленными дворянами в Патрино, и не поднимал ее, пока Эрен не заговорила вновь:

— Я верю вам, господин Фарнир. Благодарю за обещание.

— Я лишь сказал правду, миледи, — проговорил колдун.

Супруга быстро глянула на меня, еще раз сжала пальцами мое бедро, после чего, подобрав юбки, встала из-за стола.

— Время обхода, — сообщила Эрен. — Вам двоим есть, что обсудить касательно спирта, я полагаю.

— Именно, — кивнул Фарнир.

Я же только немного прикрыл глаза, показывая жене, что она может оставить меня с колдуном. Эрен все еще было некомфортно в присутствии этого человека, о чем жена мне прямо сообщила еще накануне, так что она решила по возможности ограничить с ним контакты до необходимого минимума.

Когда дверь за Эрен закрылась, мы остались с Фарниром вдвоем.

— У вас есть еще вопросы? — прямо спросил я колдуна.

— Вы даже не представляете, сколько их, — искренне улыбнулся мужчина. — Но все это подождет. Потому что черная хворь важнее. В послании вы сообщили, что вам нужно собрать алхимический аппарат по выварке спирта…

— Да, перегонный аппарат, — согласился я.

— Вы не знаете его конструкции?

— Я знаю его конструкцию, но не с здешними отсталыми материалами, — прямо заявил я.

— Отсталыми? — поднял бровь Фарнир. — Насколько вы считаете наш… Наши материалы отсталыми?

— Настолько же, насколько отсталой видится деревня варваров на севере в сравнении с Патрино. Или даже с более развитой столицей, — привел я аналогию. — Скорее, даже стоит сравнить дикое племя, которое пользуется каменными орудиями и едва-едва освоило огонь, и ту же столицу королевства…

На мои слова Фарнир только хмыкнул и откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. Было видно, что слова об отсталости его родного мира задели колдуна и сейчас его пытливый ум требует реванша.

— Определенно, вам придется уделить мне немало времени, милорд, — с недоброй ухмылкой заявил Фарнир, а в глазах колдуна я увидел алчный блеск. — Но, как я понимаю, вам все же требуется помощь представителя этого отсталого мира, так?

— И я буду за нее крайне благодарен, — кивнул я. — И не надо искать в моих словах превосходства. Скорее, я указываю на то, что мое видение развращено более сложными предметами и способами, которые я воспринимаю как должное. Поэтому я и не вижу простых решений. Те же шестерни, которыми мы с вами занимались. Дома они на каждом шагу, любых размеров и прочности, любых форм и способов соединения. И это настолько обыденно, что я даже не представляю, как они изготавливаются. И так во всем, господин Фарнир.

— Пробелы в фундаментальных знаниях, — со знанием дела закивал головой колдун. — Ну что же, милорд, вам повезло, что я здесь. Ведь в аппарате для производства спирта нет ничего сложного. Как я понял, он потребуется для обработки поверхностей и защитных фартуков? Его не будут употреблять внутрь?

— Нет, сойдет и грязный, технический спирт. Пищевой нам без надобности, — кивнул я.

— Тогда, раз уж не надо думать о последствиях употребления моего продукта, все становится еще проще… — цокнул языком Фарнир.

— Но для высокой эффективности он все равно должен быть достаточной чистоты выгонки, — поумерил я пыл колдуна. — Иначе обработка поверхностей будет не так эффективна, и мы создадим ненужные риски там, где их можно было бы избежать.

Колдун внимательно меня выслушал, но уже подтянул к себе лист бумаги и взглядом попросил перо и чернильницу.

— Очень эти ваши металлические перья удобны, если приноровиться… — протянул колдун, делая какие-то пометки. Прочитать почерк Фарнира вверх ногами у меня никогда не удавалось. — Котел для выгонки я уже у кузнеца заказал, как и нужные части. Однако же, вот список мастеров, которым следует донести, что это заказ барона Гросса. Сами понимаете, я здесь чужак и браться за мои дела, когда вы нагрузили весь город изготовлением брони для ополчения, люди не слишком жаждали. Кроме того, милорд, мне не удалось договориться с трактирщицей по поводу браги. Вам нужно много продукта, а значит, нам потребуется немало браги, а достаточно большие котлы и бочки пока есть в распоряжении только местной пивоварни. Я предлагаю воспользоваться их емкостями, пока городские бондари не сделают для нас наши собственные или не подберут что-то со складов…

Колдун довольно быстро и четко изложил все, что от меня требовалось. По сути, мне нужно было лично бросить клич, чтобы там, где ему давали от ворот поворот, мастера стали более сговорчивыми, вот и все. Прочие моменты, в том числе и накладные расходы, Фарнир брал на себя. Точнее, колдун вовсе не задумывался о деньгах, пока я ему не напомнил о том, что все эти вещи стоят серебра. Тогда он согласился, что составит смету и подаст мне ее на оплату, если я пожелаю.

— Но вообще, милорд, серебро и золото для меня не имеют никакой ценности, — протянул колдун. — А вот ваша история и ваши знания…

— Хотите купить мое время? — прямо спросил я.

— Скорее, умаслить вас, чтобы вы были более снисходительны, — улыбнулся колдун. — Тем более, ваша супруга уже позаботилась о том, чтобы я перебрался в замок и стал вашим личным аптекарем, и я готов в полной мере выполнять ту работу, на которую подрядился. Даже с учетом того, что идет черный мор.

— Я хочу съездить на границу, показать людям, как