Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Так будет честно, – по-человечески произнесла я, убирая самострелы и обнажая свои клинки. – Сегодняшнее желание всё-таки должно сбыться, – заметила я и первой бросилась в атаку.

Синий демон оказался достойным противником. Молва не врала, называя их очень сильными и опасными противниками. Это, просто, мои товарищи, были не от миро сего и своими силами превосходили даже этих не превзойденных демонических бойцов. Особенно на их фоне выделялись Артем и Рон..

Оставшиеся клинки демона кружились в бешеном танце, отражая мои удары с поразительной точностью. Я двигалась быстро, стараясь не давать ему зажать меня в угол, используя деревья как опору и прикрытие. Он был силен, гораздо сильнее моих обычных противников (исключая все тех же Артема и Рона, с которыми даже этому демону было не сравнится… нет, но будь у него целы все четыре руки… а так…), с которыми мне приходилось сталкиваться. Но я была быстрее, и мои клинки находили бреши в его обороне, оставляя на его синей коже тонкие кровавые полосы.

Я чувствовала азарт, адреналин бурлил в крови. Это было настоящее испытание, то, чего я так долго ждала. Каждый выпад, каждая контратака заставляли меня сосредоточиться, оттачивая навыки до предела. Я не просто сражалась, я танцевала. Танец смерти, где каждый неверный шаг мог стать последним. Демон ревел от ярости, его атаки становились все более отчаянными. Но я уклонялась, парировала, контратаковала, шаг за шагом приближаясь к победе.

Наконец, я увидела свой шанс. Когда он замешкался, пытаясь нанести сокрушительный удар, я нырнула под его клинки и вонзила свои в его живот. Демон издал предсмертный хрип и рухнул на землю, задрав к небу свои синие руки. Я отступила назад, тяжело дыша, и оглядела поле боя. Мертвые псы, поверженный демон… Я победила.

Удовлетворение волной прокатилось по всему телу. Я почувствовала, как на губах появляется едва заметная улыбка. Желание сбылось. Я доказала себе, что могу сражаться с сильнейшими, и побеждать. Пусть даже это был всего лишь синий демон, это была победа, которая придала мне уверенности в себе и в своих силах.

И тут я снова услышала приближающиеся звуки, но уже с той стороны дороги, куда ушли мои друзья… и это возвращались они! Я увидела Милана, забреженного на подобие лошади в повозку… нескольких изнеможённых серебренных оборотней и всех наших на этой повозке.

При виде места боя, Артем соскочил с повозки и тут же выхватил свою секиру, озираясь по сторонам в поисках ещё врагов.

– Что здесь произошло? – его голос резал тишину, как клинок.

Вместо ответа я лишь молча указала через плечо на разруху позади, красноречиво пожав плечами: неужели и так не видно?

– Их было всего трое? – уточнил Артем, и в ответ я едва заметно кивнула.

– Молодец, – бросил он, и эта скупая похвала согрела душу.

Дальше все завертелось вихрем. Словно дрова, мы наскоро покидали тела бывших пустых в повозку. Артем, Рон, остальные ребята и я бежали следом, стараясь не отставать от Милана, которому приходилось несладко. Все же серебренный оборотень не был ездовой лошадью и выдыхал пар с каждым шагом, его дыхание становилось все тяжелее.

Но, как бы там ни было, остаток пути мы преодолели без новых происшествий. Забыв о осторожности, мы бросили телегу посреди заросшего двора старого поместья и кинулись к подвалу, где, словно забытая реликвия, сиротливо, в самом дальнем углу, расположилась портальная арка. От времени камень портала почернел и покрылся мшистой зеленью, утратив всякое сходство с древними портальными вратами в некогда связывающие между собою все концы этого мира.

***

Артем.

Впервые, сколько себя помню, Хранительница встречала нас у самого портала. Её лицо… лучше всего описать одной фразой: Я так и знала, что так и будет!

Она скользнула равнодушным взглядом по «пустым», и не проявила к ним особого интереса, только кивком головы велела нести их в портал. Но куда больше интереса проявила по поводу волчат и волчицы, что все так же жалась к Милану, инстинктивно ища его защиту. Сочувственно покачав головой, она придержала Крис с ребенком и велела остальным следовать в город, заверив, что там нас уже ждут. Затем ее взгляд вновь упал на младенца на руках полуэльфийки, и она снова покачала головой.

– Ну, вы умеете удивлять, – произнесла она, почему-то обращаясь только ко мне. – Никогда бы не подумала, что мне принесут дитя дроу. – Она перевела взгляд на девушку с заостренными ушками. – Крис, ты готова самолично воспитать этого ребенка? – Ее голос звучал строго.

– Да, – последовал твердый и немедленный ответ.

Хранительница вздохнула и кивком указала жене Рона на портал: мол, проходи, не стоит здесь стоять. А вот ее взгляд, задержавшийся на мне, говорил совсем другое: а ты задержись… пообщаемся.

И вот мы остались наедине.

– Рассказывай, – приказала она. – Откуда взяли дитя темных эльфов?

Я рассказал все, как было, не утаивая ни слова о вампирше и нашем разговоре с ней.

– А вот это, вообще любопытно, – задумчиво протянула она, когда я упомянул вампиров. – Вампиры с кем попало в диалог не вступают… тем более, не отдают ребенка, пусть и не из их клана. Тебя не насторожило, что они так легко с ним расстались?

– Насторожило, – признался я. – Но времени на долгие беседы у нас не было. И без того мы там наследили так, что, думаю, демоны месяц будут стоять на ушах, пытаясь понять, куда мы подевались.

– Будут, – согласилась Хранительница. – Но важно другое: все высшие вампиры – прирожденные менталисты. Их нельзя обмануть, они сразу чувствуют ложь. Да и благодаря своей силе, они мгновенно определяют, кому и насколько можно доверять… И, судя по их поступкам, та вампирша доверилась тебе очень сильно… я бы сказала, процентов на семьдесят!

– Мне теперь от этого радостно подпрыгивать? – хмуро спросил я.

– Не паясничай, – отрезала Хранительница. – Все очень серьезно.

– Да я и не начинал, – буркнул я, чувствуя, как нарастает раздражение. – Не пойму только, какая мне выгода? Ну, доверилась эта клыкастая особа мне, по неведомой причине… Что с того? Лично у меня она вызывает скорее чувство настороженности, нежели доверия.

– Как же с тобой сложно, – вздохнула Хранительница, и в ее взгляде промелькнула усталость. – Ладно, давай я просвещу тебя