"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

– Обещаю, – равнодушно ответил Барнс. Ребёнок ему был неинтересен.

Пальцы мужчины обессиленно разжались, и он упал прямо к ногам мальчика.

Стивен захлопнул багажник и сел в машину. Последнее, что он услышал, прежде чем завести двигатель и нажать на педаль газа, было детское плаксивое:

– Папа, вставай.

Машина тронулась с места. Пора валить из этих мест. Стивен и так непозволительно долго здесь задержался.

***

Во дворе соседнего дома генерала Стоцкого и его новых знакомых ожидал красный «Мерседес» S-класса. То, что автомобиль был германского производства вполне ожидаемо (не на китайском же автопроме, прости Господи, немецким разведчикам по Москве ездить?!), но вот сам цвет слегка удивил. Яркий, бросающийся в глаза, запоминающийся. Именно на это и был расчёт.

Старый трюк. Генерал мысленно усмехнулся. Уж на этой мякине его не проведёшь.

– Прошу, – Этингер распахнул заднюю дверь автомобиля, приглашая внештатного советника президента в роскошный салон премиального «Мерседеса». – Не стесняйтесь.

– Не имею такой привычки, – оговорил себя генерал.

Хотя это с какой стороны посмотреть. Очень часто не особо образованные люди путают скромность с хорошим воспитанием.

Салон был, конечно же, кожаным и очень удобным. Приятно пахло мягким ненавязчивым ароматом освежителя воздуха. Уютно. Всё по высшему разряду. Европейцы комфорт любят и считают его чем-то само собой разумеющимся.

– Если вы не возражаете, перейдём сразу к делу, – довольно вежливо обратился к генералу до того молчавший Винфрид Лэнг. Вот только появившийся в его руке «Heckler&Koch» намекал о не самых лучших намерениях немца. – Поговорим о сотрудничестве?

Стоцкий спокойно посмотрел на направленный в его грудь пистолет и скучно вздохнул.

– Зря я вам поверил. По-хорошему вы так и не научились. Всё на примитивный шантаж и грубую силу надеетесь.

– Почему нет? Если это работает, – нагло ответил Лэнг.

И куда только делась вся их показная вежливость? Лживые, подлые натуры. Ничего в этом мире не меняется.

– Боюсь вас разочаровать, но со мной этот номер не пройдёт, – буднично заявил Илья Иванович. – Так деловые люди переговоры не ведут. Нужно заинтересовать человека, а не запугать.

Со стороны это выглядело так, будто генерал издевается над вражескими агентами, проводя им ликбез. Отчасти это было так. Наглость и самоуверенность. Именно такую тактику выбрал Стоцкий, находясь полностью во власти оппонентов. Тем самым пытаясь сбить их с толку. Пусть думают и гадают, чем вызвана такая необычная реакция на угрозу жизни.

– Илья Иванович, вы сейчас не в том положении чтобы читать нам лекции, – напомнил Лэнг. – Мы предполагали, что оружие вас не испугает, поэтому… Клос…

Генерал сразу понял, что сейчас что-то произойдёт. Дёрнулся было, хотя, что он мог сделать один против двух здоровых мужчин совсем не понятно, но всё равно не успел. Этингер навалился на Стоцкого, прижимая к сиденью, одновременно с этим скидывая колпачок с иглы заранее приготовленного одноразового шприца. Быстрым отточенным движением немец воткнул иглу в ногу старика и впрыснул неизвестную бурую жидкость.

– Что вы мне вкололи? – прохрипел генерал.

– Яд отложенного действия, – охотно проинформировал Винфрид. – Чтобы у вас было время подумать над нашим предложением о сотрудничестве и при положительном ответе получить противоядие.

Опять двадцать пять. Ничего нового в работе западной разведки они так и не придумали. Упорно используют одни и те же излюбленные методы для вербовки своих агентов.

– Сколько у меня есть времени? – смирившись, спросил Илья Иванович.

– Неделя. По истечению этого срока яд начнёт действовать. Если не ввести антидот, вы умрёте в страшных муках в течение двенадцати часов.

Не радужная перспектива. Умирать не хотелось, особенно сейчас, когда мир стоит на пороге третьей мировой войны, а Землю хотят поработить космические захватчики. И в тоже время Стоцкий уже давно не боялся смерти. Служба в контрразведке, а потом в ФСБ сама по себе была не для робкого десятка, а с возрастом к неминуемому завершению бренного пути и вовсе начинаешь относиться более спокойно.

– Хорошо. Как я смогу с вами связаться.- Спросил генерал.

Напуганным он вовсе не выглядел.

– У вас потрясающая выдержка, Илья Иванович. Вот, что значит «старая школа», – уважительно похвалил Клос Этингер. – Наши аналитики при составлении вашего психологического портрета предупреждали, что у вас стальная сила воли и обострённое чувство долга. Вы не пойдёте на предательство даже при угрозе собственной жизни.

– Тогда зачем всё это? Если вы так хорошо меня изучили.

– Лишняя перестраховка. Не более того. Лично я был против. Но руководство настояло, – Лэнг не оправдывался. Просто констатировал факт. – Главная мотивация для вас в другом. Именно в эти минуты вашей супруге делают точно такой же укол.

Генерал дёрнулся и тут же почувствовал, как ему в грудь ткнулось дуло пистолета.

– Илья Иванович, не надо так нервничать. Вы легко можете спасти свою жену, приняв наши условия.

– Зря вы это сделали, – угрожающе произнёс Стоцкий. – Ответите. Я вам обещаю.

– Понимаю. Сейчас за вас говорят эмоции, – цинично покивал Лэнг. – Напоминаю, у вас есть неделя, чтобы успокоиться и хорошо подумать. А сейчас не смеем больше задерживать. Идите к супруге, ей нужна ваша поддержка.

После этого инцидента прошло несколько дней. Илья Иванович не стал скрывать от любимой женщины правду, честно рассказав, что от него требует иностранная разведка, и какие последствия их ждут в случае отказа. Супруга всё поняла и приняла, оставив тяжкий груз принятия решения мужу. Вот только выбор у генерала был небогатым.

***

После инцидента на границы Белоруссии и Литвы разгорелся было нешуточный международный скандал. Литва обвиняла соседнее государство в преднамеренном акте диверсии, а возможно и в подготовке полноценного вторжения. Белоруссия отвечала тем же и грозила всеми небесными карами вплоть до развёртывания своих войск возле границы, если Запад не угомонится и не перестанет раскачивать военно-политическую ситуацию в стране.

Коллективному Западу на эти заявления было глубоко и смачно. Не для того всё затевалось, чтобы после банальной ноты протеста взять и отступить от своих планов. А они даже последнему любителю Тик-тока были понятны и предсказуемы – сама Белоруссия никому не нужна. Североатлантический альянс нацелился на Россию. Вынудить её открыть второй фронт, чтобы уже на законных основаниях применить против неё пятую статью устава НАТО. Украина эту задачу не вытягивала от слова «абсолютно».

Тем более что провокация в Калининградской области ничего не дала.