Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

Напомнив себе, что в варианте этого кадра говорить о сентиментальной хрени не стоило, понимающе кивнула:

— Именно поэтому со мной связался ты, а не он.

— Ты стала поразительно догадлива, — многообещающе хохотнул генерал и… сбросил маску доброго дядюшки: — Пришел отчет с Гордона. Глянь.

— Отчет с Гордона? — переспросила я, нарвавшись на очередную ассоциацию. И хотя эта была прямолинейна, как кант на генеральском мундире, невинной при этом не выглядела. — Кэтрин?!

Отвечать он не стал, да и не требовалось. Значок пересылки задорно подмигнул, перекладывая ответственность за все остальное на мои плечи.

Ответственность…

Открыть отчет неторопливо не получалось — режим реагирования системы душевным терзаниям подвержен не был, так что пришлось притормозить на изучении.

Демонстративно неторопливо прошлась взглядом от начала до конца, цепляясь за «костяк», который без труда выявлялся использованием стандартных словесных форм. Затем вновь вернулась к началу, уже имея представление о произошедшем и не просто читая сухие строчки, но и представляя себе картинку.

Впрочем, особого воображения не требовалось — визуальная запись шла в параллели, добавляя, расставляя акценты, полутонами играя на восприятии…

Продлить удовольствие не получилось. Не потому что не оказалось такой возможности — Шторм был терпелив до неприличия, просто речь шла о том, что в нашей нынешней истории было самым важным.

Время. Его не хватало катастрофически.

— Значит, капитан Шариф… — протянула я, откинувшись на спинку кресла. — Тебе не кажется подозрительным, что некоторым мертвецам в последнее время срочно потребовалось воскреснуть?

— Подозрительным?! — Шторм явно оценил мой черный юмор. — Случайностью ты эту встречу не считаешь, — продолжил он, сделав вывод, явно из моих слов не следовавший.

— Слава… — укоризненно качнула я головой. — О том, что на Гордоне спецы едва ли не сидят друг у друга на головах, не знает только идиот. Кого именно ищут, тоже известно. Сложить два и два…

— Твои предложения? — Кадык Шторма дернулся, заставив меня приподнять в изумлении бровь.

Эх, Слава, Слава… Можно было порадоваться, что ничто человеческое чуждо ему не было, но ни при этих обстоятельствах.

— Немедленная эвакуация! — жестко произнесла я, поднимаясь с кресла. — И не надо говорить, что ты ждал, когда услышишь это от меня.

— Не буду… — улыбнулся он устало. — А если это не…

— … Шариф? — закончила я за него. Оперлась на край стола, задумчиво скривилась.

Запрос о той операции, во время которой пересеклись пути Кэтрин Горевски и капитана вольных Шарифа, давать не пришлось. Благодаря еще одному персонажу, в последнее время все чаще появлявшегося в моих сводках, помнила едва ли не досконально. Захват пассажирских лайнеров, базы по производству демкаша, лидер-капитан Орлова, благодаря эскадре которой вышли на след тяжелых крейсеров, засветившихся на месте событий и…

— С учетом потерявшегося на Ргое жреца Храма Выбора — вполне вероятно, — встретилась я взглядом со Славой, — но я склоняюсь к тому, что это именно Шариф.

— Считаешь, начинают играть в открытую? — Шторму опять не пришлось ничего объяснять.

— И это подводит нас к другому выводу, — кивнув, выпрямилась я. — Счет идет на дни. Они готовы действовать.

— А я надеялся, что это моя паранойя, — он тоже поднялся, отошел к окну. — Свербит, Лиз! Серьезно так свербит, но по оперативной — пусто. Не сказать, что совсем спокойно, но все в рамках. Где-то и что-то происходит…

— Ты мне обещал второго Ромшеза, — напомнила я, переводя разговор. Все, что он хотел сказать — сказал. Все, что хотел услышать…

— Это было три дня назад! — с обидой в голосе произнес Вячек, но так и не обернулся.

— Генерал! — не дала я Шторму испортить свой наезд. — Это было целых три дня тому назад!

— Вымогательница! — он все-таки оставил в покое пейзаж за окном и обратил внимание на меня.

— Так мне ж для дела, — мило улыбнулась я.

— Для дела… — ворчливо повторил Слава. Тронул усы, поморщился… — Завтра, курьерским. Лейтенант Сорока.

Я вновь приподняла бровь. Каких только тварей в нашем ведомстве не водилось…

Шторм сделал вид, что не заметил. Вернулся к столу, «грузно» опустился в кресло, бросил на меня недовольный взгляд, словно это не он передо мной демонстрировал свою «немощь», а я случайно застала его в неприглядной ситуации.

В этом был весь генерал… С ног на голову…

— И что тебе не нравится на этот раз? — иронии в моем голосе было хоть отбавляй.

— Все мне нравится! — буркнул он. Подтянул к себе внешку…

— Зовут-то твоего лейтенанта как? — зашла я с другой стороной.

Это направление показалось Шторму безопасным, так что ответ последовал едва ли не мгновенно:

— Андреем.

— Лейтенант Андрей Сорока, — повторила я, догадываясь, почему Слава не торопится прервать общение. «Работать» это ничуть не мешало, скорее, помогало «думать в унисон». Один из главных признаков команды… — Что-то нечисто с этой короной кангора… — неожиданно для самой себя произнесла я вслух, успев зацепить мелькнувшую мысль.

— Это — информационный накопитель, — Шторм поднял голову, посмотрел на меня. — Вот как… — протянул невпопад…

Я улыбнулась в ответ — критическая масса в действии. Случайность, как отражение закономерности…

Это были его слова…

— Ты ведь не только из-за Кэтрин? — отложив в памяти, что надо спросить у Римана о функциональных возможностях короны, поинтересовалась я, дождавшись, когда генерал сделает пометку на листе бумаги.

Он тоже умел тянуть паузу.

Медленно поднял голову, посмотрел на меня… по-штормовски, когда начинаешь перебирать все свои прегрешения, пытаясь сообразить, за что именно сейчас «прилетит», потом кивнул… тоже по-особенному, вроде как все еще сомневаясь.

Позер, но… воодушевляло до сих пор.

— Мне начинать гадать?

Метаморфоза опять была молниеносной. Тот же кот, образ которого стал для меня отражением внутренней сути генерала, но теперь уже в варианте, когда за миг до броска. Неизбежного и… последнего, потому что дальше — либо сдохнуть, либо…

— Есть информация…

Начало мне уже не нравилось, но не говорить же об этом Шторму…

— Есть информация, — повторила я, наблюдая еще одну неожиданную картину.

Действительно сомневающийся генерал… Это было чем-то новеньким.

Впрочем…

— Риман?

Движение головой… ни — да, ни — нет…

— Эклис Ильдар?

Шторм поморщился… крайне неоднозначно, но не для меня.

— А ты говоришь, что пусто, — хмыкнула я зло. — Конкретика или…

— Или… — Слава, наконец, подал голос. — Все, что было, передал Злобину.

— И что там было? — я оставалась совершенно спокойна. Не по черствости, по пониманию, что истерика в этом случае точно не сработает.

— Сообщение от осведомителя, которому можно было доверять.

Целое искусство — не сказав ничего, сказать так много…

— Спасибо, Слава, — кивнула я. — Я помогу…

— Нет! — качнул головой Шторм. — Будешь работать в параллели.

Думала я недолго. В параллели, так