Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Само собой, я не забыл про своего наставника. Перед самым отплытием послал ему письмо, здесь имелись нужные службы, занимающиеся доставкой. Я был ему благодарен за оказанную помощь и за учёбу, поэтому послал весть, чтобы сказать, что маг огня не зря тратил на меня своё время и рисковал жизнью. Немного подумав, написал также письмо купцу и оружейнику Ливету, тому самому, которому зачаровывал оружие на продажу. Так и сказал, что если готов продолжить сотрудничество на прежних условиях, то пусть доставляет клинки и золото в Мирталиское королевство.

В империи у меня врагов не осталось, по крайней мере, таких, которые запросто могут отправить армию. Ничего им не должен, скорее они мне должны, ведь обучение, за которое я заплатил в полной мере, было давно окончено, а скрываться в королевстве я не собирался. Империя богата, а вот наша знать не очень. Конечно, там тоже есть очень богатые люди, но вряд ли получится зарабатывать много. У меня серьёзные планы купить себе участок земли желательно с замком, обустроить прилегающие территории и спокойно заниматься изучением магии. Вот уверен на сто процентов, что рано или поздно маг хаоса всё равно до меня доберётся. Кстати, я предложил Гагиелу приехать ко мне в гости. Мы с ним раньше много разговаривали, из этих бесед было понятно, что в империи его ничего не держит, я даже в шутку позвал его к себе на службу. Конечно, без всякой клятвы, я смогу его обеспечить, а сильный маг очень пригодится в моём противостоянии, как против магов хаоса, так и против наглой знати. Даже пообещал снабжать его кристаллами.

Конечно, моему сотрудничеству с имперским торговцем могли бы помешать пираты. Но Ливет, как и я, зарабатывал неприлично огромные деньги, может запросто договориться с разбойниками или просто нанять сильных боевых магов для охраны кораблей.

Золото мне было очень нужно, тратить время на походы в магический лес не хотелось, а значит, кристаллы придётся покупать. Стоят они немало, потому что желающих приобрести слишком много, а добывать их достаточно трудно.

Вроде бы находились на территории империи больше двух недель, а за это время новых записок мне не передавали, видно преследователи сильно отстали. Даже по моему карману ощутимо били расценки от путешествия, а ведь я зачаровывал оружие, зарабатывая этим немалые деньги. Где их взять простому человеку? Только если кого-нибудь ограбить, но люди с большими деньгами без охраны не ходят. Если по моим пятам идёт ушлый маг хаоса, то ему нужно осторожничать, входить в небольшие порты, чтобы не нарваться на коллегу, который его или убьёт, или просто сдаст властям.

Во время перехода до родных берегов ничего примечательного не произошло. Даже погода как будто нам благоволила, что радовало. Похоже, чтобы лишний раз меня не нервировать, гребцами были простые матросы, а не рабы, как в прошлый раз. Не хотел Салих напоминать мне о том, как мы с ним познакомились. Кстати, первое время я осторожничал, когда ел, мало ли, что у него на уме. Вдруг усыпит как в прошлый раз и выкинет в море, не хотелось бы заканчивать свою жизнь таким образом. Впрочем, Салих тоже не горел желанием умереть от действия некромантии, поэтому вёл себя вполне прилично. Едва на горизонте появился берег, как нас тут же обнаружили, на перехват отправилось сразу два корабля.

— Пираты, — сообщил мне Салих. — Господин маг, только давайте я буду переговоры проводить. У меня тут всё схвачено.

— Хорошо, — кивнул я. — А если тебя начнут убивать, мне вмешиваться?

— Договориться можно хоть с кем, — отмахнулся капитан. — Поверьте, у меня богатый опыт общения с пиратами.

— Охотно верю, — усмехнулся я.

Матросы быстро спустили паруса, показывая, что сопротивляться и тем более убегать мы не собираемся. Пираты не спускали на воду лодки, один из кораблей подошёл вплотную к борту, и к нам перебралось пять человек. Ещё на подходе Салих показал им какую-то бумагу, может быть, поэтому они вели себя прилично, по крайней мере, пока.

— Что везёте? — Спросил один из них.

— Людей перевожу, больше ничего, — сказал капитан. — У меня договор с Хромым, за безопасный проход буду оплачивать ему.

— Да срать я хотел на твоего Хромого, — не слишком почтительно отозвался о компаньоне Салиха пират.

— Тем более он теперь не Хромой, а Безногий, — хохотнул ещё один. — Теперь всё побережье под Лисом, а значит, под нами.

— Значит, с ним договорюсь, — невозмутимо сказал Салих.

— Это мы решать будем, с кем и о чём ты будешь договариваться, — сказал пират, после чего уставился на меня. — О, дворянчик, отличный меч. Умеешь им пользоваться?

— Пока никто не жаловался, — усмехнулся я.

— Умный, да? — С угрозой в голосе спросил пират и подошёл ко мне. — Знаешь, а у нас тут дворян не очень жалуют, вы только грабить можете.

— Забавно слышать этот бред от пирата, — ухмыльнулся я. — Салих, ты уверен, что с ними можно договориться?

— Какой бесстрашный, — ощерился пират, по-прежнему сверля меня взглядом. — С тебя двадцать золотых.

— А харя твоя красивая не треснет? — Полюбопытствовал я. — Или ты меня на своём горбу нести собрался?

— За твою дерзость с вас тридцать золотых и по одному золотому за каждого человека на борту, — добавил пират.

— Салих, не надо на меня так смотреть, я этому дерьму такие деньги платить не собираюсь, — сказал я, не обращая внимания на пирата.

— Тогда мы заберём всё, — ухмыльнулся пират.

Удивительно, что сюда вообще хоть кто-то приезжает при таких расценках. Или это нам такой жадный попался, а может, он просто дурак. Скорее всего, уже успел оценить размер команды и посчитал, что силой точно задавят, вот и выставляет такие требования.

— Я буду договариваться лично с Лисом, — повторил Салих, он тоже понял, к чему идёт дело.

— Заткнись, — оборвал его разбойник и ударил кулаком в живот.

Этот придурок не учёл, что у него там находится кольчуга, к беседе с пиратами готовился основательно. Капитан только поморщился, а пират взвыл от боли, баюкая ушибленную руку.

— Салих, нам ещё долго плыть? — Уточнил я.

— Пару суток вдоль