Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

– Понятно… Значит, сам не захотел?

– Не моё дело. Просил только тебе, Владетельная, передать, чтобы со всем почтением Огсу в Последний Поход проводили – заслужил. И ещё… Просьба уже от меня лично и моего отряда. Ты нашего Пальчика сильно не гноби, за то, что он с усадьбы сбежал с нами. Унния сама ему разрешила.

– Пальчика? Это ещё кто? Тут с этим бы "добром" разобраться! – встревожилась Нирра.

– Так мои разгильдяйки вашего Чувика прозвали! Понимаете про что я говорю?

– Прозвище… Скоро простых слуг не останется – всем мечи раздавать придётся. – поморщилась Правая.

– А ты и не раздавай, но паренька не обижайте. Стоящий!

– Кто тут Пальчик, а кто – Чувик я после разберусь! – подытожила Селла. – Тут дела поважнее. Спасибо, Дерркит-Орр! И всему твоему отряду передай мою личную благодарность. Ворота Кнара всегда открыты для вас, как для самых дорогих гостей. Не знаю чем и отплатить за такое!

– Ну, мы свою плату взяли.

– Про Пепельные Камни даже не напоминай – они ваши по праву и делёжку устраивать не намерена! С подругами не торгуюсь! Сама запомни и всем своим скажи, что если "прижмёт" сильно, то здесь вы всегда найдёте защиту! Слово Владетельный!

– Спасибо, Селла-Орр-Кнара! Запомню. А… – замялась Дерркит. – Егг-Орру передать ничего не надо?

Хозяйка замка долго молчала, потом, тяжело вздохнув, сказала:

– Ничего… Любые мои слова сейчас будут для него пустыми.

– Поняла. Тогда пора мне распрощаться с вами… Надеюсь, теперь до Шлёсс доедем без приключений!

Женщины тепло обнялись и предводительница "Весёлых клинков" со своими подчинёнными вышла из амбара.

– Так… – собралась мыслями Селла. – Ты, Чувик, бегом за Герулом и Юлланой! Остальных в эти дела не посвящать!

Парень быстро вылетел из дверей, не задавая лишних вопросов.

– Нирра! Пепельные перетащим ночью, чтобы никто не видел! Для всех в замке – привезли останки Огсы! Про шпионку тоже молчок, пока её подельниц не отыщем. Допрашивать будем тоже ночью!

– А сейчас чем займёмся?

– Не знаю. В голове всё перемешалось – подумать надо и с Ближним Кругом посоветоваться. После вечернего колокола позови всех их ко мне. Кроме Юлланы – она тут нужнее.

Герул с Юлланой появились очень быстро.

– Вот! Привёл! – отрапортовал Чувик, вытирая пот со лба.

– Молодец! – улыбнулась Селла. – Хоть ты теперь и Пальчик, но мне тут не наёмник нужен, а Левая Рука! С утра обживай хозяйство заново! После всем сообщу!

– Слушаюсь, Госпожа! – радостно воскликнул он. – Во славу Кнара!

– Так! С одним разобрались! Теперь следующее! Это мешки с Пепельными Камнями и связанная предательница, служившая Торргу. До ночи втроём их охраняете. Никого сюда не впускать кроме меня и Нирры! Ночью тихонько уберём всё отсюда. Если кто ломиться будет – болт промеж глаз! Это приказ! Юллана старшая!

– У меня ребёнок один… – обеспокоенно произнесла Защитница.

– Ничего с ней до утра не сделается! Сейчас же найду для твоей дочери нянек!

– Для нашей… – тихо поправил Герул.

– Опять сошлись? – грустно улыбнулась Селла.

– Опять! – ответила за кузнеца Юллана, с вызовом посмотрев в глаза Владетельной. – Раз Его-Орр невиновен, то и остальные тоже зазря пострадали от твоего недоверия.

– Дело ваше…

Селла-Орр-Кнара резко развернулась и раздражённо покинула амбар.

Пока пересекала Задний двор, пока поднималась по лестнице в свои покои, внезапная злость поутихла и Селла смогла опять нормально мыслить.

Права Юллана. Сама "кашу заварила"! Сколько всего людям после Ока Смерти наобещала и ничего не сделала! Даже Защитницы на неё обижены, а что чувствуют мужчины – страшно подумать! Всё доверие к себе растеряла! Замок слаб как никогда ранее! И всё из-за неё!

Не находя себе места, Хозяйка замка нервно ходила по покоям, мучаясь невесёлыми мыслями. Взгляд зацепился за окно и она подошла к нему. "Весёлые клинки" уходили…

– Еле догнала! – раздался позади неё голос Правой. – Ты чего дёрганная такая? Из-за Егг-Орра?

– Нет. Из-за себя. Хотя… Он тоже" дров в костёр подкинул" своим поступком.

– Не понимаю. Радоваться надо! Вроде бы… Пепельных Камней прислал больше, чем у нас до этого было! Гнид из нашего окружения почти нашли! Даже Огса… Нехорошо ему было бы без вести сгинуть.

– Всё верно говоришь. Я о другом… Егг-Орр меня сегодня своим поступком мордой в навоз опустил. Заслуженно, причём! Я его предала, а он Пепельными Камнями должок вернул!

– Ты не предавала – просто ошиблась!

– Нет! Говорили же об этом… Ошиблась я, когда поверила в его виновность, а дальше началось сплошное предательство. Проблемы Кнара вытеснили его из моей души. Смотрела ему в глаза и одного хотела – Камней этих! Даже оттого, что он невиновен радости не ощутила – только жадность и ожидание, как он говорит, новых "плюшек". Не смогла Долг Владетельной и человеческие отношения в душе совместить. А Егг-Орр смог, хотя ему не легче, чем мне было! Может и хуже! Я ведь его даже не расспросила о том, как он провёл этот год без меня – неинтересно было.

– И что теперь?

– С ним? Ничего… Но его труды зря пропасть не должны. Возрождаем Кнара заново! Слуг, кто бился во время "синей луны", снова собираем в "Звезду Кромки", обещанные мною привилегии и вольности для мужчин восстановить. Отныне в Кнара нет высших и низших! Пора меняться не на словах, а на деле!

– Хорошо он тебя "зацепил"! – тепло улыбнулась подруге Нирра. – Приятно видеть!

– Чего тут приятного? – искоса посмотрела Селла.

– Ты на меня не обижайся, но скажу как есть! После его исчезновения у тебя словно душу Серые Твари похитили. Все это заметили, перешёптываясь по углам. А сейчас я тебя прежнюю вижу! Свет появился у нашей Селлы-Солнца!

– Не напоминай мне об этом прозвище…

– Буду! Каждый раз буду, когда опять в серость опускаться начнёшь!

– Выгнать тебя, что-ли… – задумчиво произнесла Владетельная.

– За что?…

– Не "за что", а "за чем"! За вином! Нервы ни к чёрту! Надо поправить!

– "Солнце"! Точно – "Солнце"! Я мигом! – довольно воскликнула Нирра и опрометью бросилась из хозяйских покоев в сторону винного погреба.

* * *

Дерркит с Чувиком и Пепельными Камнями скрылась за воротами Кнара. Мы издалека проследили, чтобы не было сюрпризов. Шумилла приказала развести костёр и расседлать лошадей. Воительницы спешились и с сожалением посматривая на замок, где их мог ожидать тёплый приём со всеми вытекающими в кубки последствиями, поставили на огонь котелок, заваривая душистые травы.

Тихо… Спокойно… Весело потрескивают дрова в костре, переговариваются наёмницы, фыркают лошади. Эх! Если бы ещё замок с Селлой