Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Ирэн робко кивала, но слова сестры не приносили ей облегчения.

Они вернулись в дом и проследовали опустевшими помещениями в большой просторный зал. Рэнс не пошел за ними, затворив плотно двери. Зал был украшен множеством картин, на стенах висели канделябры со свечами, и, хоть на улице было еще светло, атмосфера царила мрачноватая.

В середине стояло что-то вроде постамента или алтаря, мне это неизвестно, просто некий объект серого цвета. Рядом с ним располагался небольшой столик, а вот на нем уже лежали те самые предметы, которые сейчас покоились на постаментах в зале трофеев семьи Бонар. Что происходит?

Мебели больше не было, зато присутствовала целая толпа народу. Конечно же, Отец, красивая женщина тех же лет, парни, что ходили и выжили в вылазках за, как я понимаю, этими самыми трофеями, а еще несколько десятков мужчин и женщин, девушек и юношей. Возраст варьировался от пятнадцати до шестидесяти лет на мой скромный взгляд.

Где-то в самом дальнем углу я заметила Адриана, точнее это сделала Ирэн, но я тоже увидела, как он отличался от того самоуверенного нарцисса, каким представал ранее. Не знаю, было ли это связано с тем, что его лицо пересекал огромный уродливый шрам, который превращал красавца в настоящее чудовище, но держался Адриан теперь так, словно это он здесь слуга.

— Дочь моя, — Воззвал к Ирэн Отец.

Девушка вздрогнула и даже испуганно ахнула. Изабэль крепко обняла ее за плечи и тихо прошептала:

— Помни, что я люблю тебя.

Ирэн взглянула на сестру, а потом двинулась вперед. Народ обступил Отца и Ирэн вокруг того алтаря, к которому девушка и направлялась неуверенной походкой. Не знаю, возможно, все эти люди были родственниками, сложно сказать, но дело было не в них.

Ирэн дошла до постамента и остановилась рядом с Отцом, съежившись так, словно ее кто-нибудь собирался ударить. Зная их Отца, это меньшее, что он может ей сделать.

— Наша семья издревле почитает магию древних, — Взял слово Отец, принявшись разглагольствовать. — Мы черпаем силу из природы и тайных знаний. Мудрость времен помогает нам править миром магов, хоть и тайно, но справедливо.

Что?

Отец взял Ирэн за руку, та вздрогнула и едва подавила желание выдернуть ладонь и убежать. Изабэль стиснула зубы и кулаки.

— Сама судьба привела нам самую мощную и непобедимую силу, способную определять баланс сил, — продолжал Отец, а я начинала потихоньку догадываться, что он имеет в виду. — Столь же древнее могущество было призвано тысячи лет назад, дабы положить конец мнимой утопии этого мира. Но предательство Тьмы положило начало нескончаемой погоне за призраком.

— И сегодня эта погоня завершись. — Отец посмотрел на Ирэн. — Священная кровь разлилась в жилах моей дочери. Круг замкнулся, вселенная подала нам знак. Могущество и сила теперь будут в наших руках.

— И даже, несмотря на глупость и опрометчивость шагов… — Отец бросил злобный взгляд в сторону Адриана, — некоторых заплутавших во тьме, ничто не было и не будет происходить без причины. Именно предательство сына помогло раскрыть правду. Моя дочь, та, которая должна была бы стать сильнейшей, никогда не оправдывала наших надежд. Она была словно проклятием, но сегодня станет причиной нашего величия.

— Кровь искупительницы течет в ее жилах.

Отец сжал ладонь Ирэн чуть сильнее. Ну, это было не удивительно, я уже обо всем догадалась. Что будет дальше?

Отец подвел девушку к алтарю и усадил ее на него. Ирэн задрожала то ли от количества взглядов на нее устремленных, то ли от того, что осталась одна, но выглядела она так, словно это был самый неудобный алтарь в мире.

Все присутствующие замкнули круг вокруг алтаря, оставив близ Ирэн только Отца. Последний взял предметы со столика. Первой была маска, и он водрузил ее себе на лицо. Сказать, что он испытал боль, это ничего не сказать. Маска как будто пожрала его лицо заживо, параллельно сжигая кожу и плоть. Мерзость. Но он выстоял. Еще и взялся комментировать.

— Священная кровь обрамила этот предмет, вложив в него силы сдержать в себе пространство.

Затем Отец взял мой камень, который я использовала, чтобы заглядывать в прошлое, создал некое заклинание, которое обозначилось светящимся оранжевым шаром. Эта сфера поглотила собой камень, а потом Отец отправил ее себе в район сердца. Этот камень побывал у него внутри? Фу.

— На тысячи осколков была рассыпана сфера жизни, подарив человечеству свой единственный осколок, чтобы управлять знаниями о прошлом.

Ага, значит, маска что-то там могла с пространством делать.

Третьим предметом был тот самый кинжал с золотой рукоятью и украшенный драгоценными камнями. Отец обнажил лезвие и подошел к Ирэн. В воцарившейся тишине особенно гулко раздался его последний шаг.

— Благословленное всеми стихиями лезвие, чтобы сдержать то, что не принадлежит.

И тут я вдруг вспомнила, как он поглотил силу того умершего парня в гробнице. Он что? Хочет поглотить силу искупительницы? Ну да, он же говорил про силу и могущество, но тот парень умер, а Ирэн-то жива. Елки зеленые.

— Ты всегда знала, что твоя жизнь была создана для чего-то большего, — заговорил Отец, а по щекам Ирэн покатились слезы. Не удивительно, что она расстроилась, ведь силу того парня Отец забрал после его смерти. Получается, он собирается убить бедную девочку. Вот гад, — И теперь ты знаешь. Ты никогда не будешь забыта, как принесшая нашей семье величие. Ты будешь вознаграждена.

И он занес кинжал. Если бы я была чем-то осязаемым, я бы попыталась закрыть глаза. Но глаз не было, поэтому я продолжала наблюдать.

Отец поднес клинок к сердцу Ирэн, кинжал стал погружаться в какую-то магию. Ту самую, которую Отец применил к тому парню, когда поглощал его силу. Ирэн рыдала в голос, но ничего не делала, просто ждала своей участи. Все было кончено, она это понимала, как никто другой. Она даже не пыталась сопротивляться. Но почему? Двинь ты этому козлу и беги. Тоже мне, Господь Бог, блин.

Острый клинок коснулся ее кожи, полилась первая кровь. Ирэн застонала от боли, а ее сила медленно начала перетекать в Отца. Ритуал начался.

И тут я вдруг заметила не совсем понятное сперва движение вокруг. Кто-то из семьи совершал некоторые телодвижения, а потом… Потом растворялся, превращаясь в горстку пепла.

Что?

Отец понял все слишком поздно, его отшвырнуло в сторону, а над Ирэн, взобравшись на алтарь, зависла Изабэль. Ирэн уставилась на нее неверящим взглядом, но по-прежнему ничего не предприняла. Все