Фантастика 2026-107 - Наиль Эдуардович Выборнов

Всю неделю я хотела поговорить с Кианом. Судя по его призывному взгляду, думаю, он тоже был бы не против пообщаться. Но нам все время мешали. То мои занятия и толпа взволнованных студентов, то Грэй внезапно, откуда ни возьмись, появлялся, то Скарлет: «Шевелись, Солэнклэр. Я тебя не стоять на месте учу.».

Не знаю, чтобы я хотела ему сказать или услышать от него, но сомнения начали меня несколько снедать. Я помнила, как он пытался вразумить меня тогда после прогулки, что он якобы «старый пер» и надо бы разойтись по углам. Вдруг он и сейчас что-нибудь подобное скажет?

Хотя, конечно, обстоятельства были иными, но все же.

И вот, когда комиссия из центра что-то там поворчала про наш средний уровень и уехала в свой центр, я уже хотела прыгать до потолка и праздновать, но тут появилась Скарлет.

— Собирайся, Солэнклэр, — скомандовала она. — Вы снова едете в приют.

Можно было немножко повопрашать, но зачем? Скарлет сказала — исполнять. Причем бегом.

К счастью или к сожалению команда собралась в том же составе. Чему был очень не рад Грэй, пытаясь донести до Скарлет, что он нам очень нужен, но моя учительница дала ему понять, что ее планы — это абсолютное и безапелляционное, а он может засунуть свои донесения в з… зимбабвийскую деревню.

В общем, мы двинулись.

В этот раз было жутко неловко. Киан старался не смотреть на меня, я пыталась избегать его взгляда, но в общем и целом получалось плохо. Только, когда мы приехали на место и снова разошлись в разные стороны в поисках осколка, подвернулся удобный случай. Киан буквально подлетел ко мне.

— Вилу… — выпалил он.

— Киан, — выпалила и я.

Напряжение было настолько велико, что пришлось сначала немножко сбавить обороты. Пару секунд мы собирались с духом. Потом… потом пришел гад под названием «Что сказать?». Я не могла начать со слов: «Ну, ты там вроде целовать собрался», или: «Значит, ты там говорил, что у тебя внезапно проснулось желание узнать, как у нас там было». Это глупо и совершенно не к месту. Но и Киан не торопился начинать разговор со слов: «Кажется, мне не кажется».

— Погода сегодня хорошая, — вдруг заметил Киан и нахмурился так, словно извлекал пулю из своего плеча.

— Да, — поддержала я.

Отлично, ну и когда у нас кончились темы для разговоров? Может быть, их и не было? Я имею в виду — большую часть времени Киан убеждал меня уехать, отстать от него, не отставать от него, а я пыталась изо всех сил его понять. А сейчас… я прямо-таки даже не знаю, что с ним делать.

Идем мы, идем, я пытаюсь родить хотя бы подобие мысли и тут петля. Снова. Киан. То есть… Ладно, надо будет продумать план по возвращению наших попыток поговорить. Какие темы для разговора бывают-то?

Я как раз заворачивала за угол, идя к детской площадке, как услышала детский смех. Притормозив, я уже не выходила, как слон, а осторожно выглянула из-за угла. Да, снова искупительница. В этот раз она была постарше и не одна. С ней был тот мальчик, Джей. Он раскачивал ее на качелях. Она звонко смеялась, а он улыбался.

Через несколько минут они закончили качаться, и девочка слезла с качелей, принявшись бегать от мальчика. Они казались такими невинными, их счастье таким всеобъемлющим, столь далеким от реальностей, что не хотелось отрывать глаз.

Он, конечно же, поймал ее, она расхохоталась, Джей раскраснелся, когда выпускал ее из рук, а потом… Потом он спрятал глаза и сказал ей:

— Ты красивая.

Мелисса смущенно улыбнулась и стала теребить свои потрепанные временем варежки. А потом она робко шагнула к нему. Еще ближе. И еще. А затем она потянулась к нему и…

— Мелисса, — Заорал кто-то из задних дверей приюта, мне было не видно. — К тебе посетитель.

Посетитель? Так. Мне нужно это видеть. Но сначала… я посмотрела на девочку, она казалась озадаченной. Обернувшись, она подарила улыбку мальчику и побежала в здание. Я, как сорвавшаяся с места антилопа, удирающая от гепарда, припустилась к входу, с другой стороны. Но, к счастью или не очень, далеко бежать не надо было.

Кристиан ждал Мелиссу у главных ворот и, как и в прошлый раз, противно улыбался. Ладно, не так уж и противно, он мужик ничего, но я же знаю, кто он, поэтому — фу-фу. Девочка как будто чувствовала некую угрозу, которая от него исходила, поэтому очень неохотно к нему приближалась. Интуиция, ее всегда нужно слушать.

— Мелисса, — тем не менее, изображал великую радость Кристиан. — Я рад тебя видеть. Как ты?

— Хорошо, спасибо, — хоть еще и по-детски, но все-таки уже всячески закрываясь, или пытаясь закрыться, ответила девочка.

Искупительница уже подросла, поэтому Кристиан в этот раз только наклонился к ней ближе.

— Помнишь ли ты, о чем мы говорили с тобой в прошлый раз, когда я приходил к тебе? — Ласково спросил Кристиан.

Ласково, как обычно демоны заманивают свою жертву. Но Мелисса была под действием его заклятий, она не могла противостоять, даже пытаться. Коротко кивнув, девочка опустила взгляд, предчувствуя нечто нехорошее. Оно и последовало.

— Пришло время, — Кристиан улыбнулся, — я забираю тебя с собой.

Мелисса испугалась, отступила, как будто он собирался причинить ей боль, но не ушла. Что-то внутри нее вновь заставило повиноваться. Покорно она взяла Кристиана за протянутую руку и отправилась с ним к калитке. Задержавшись лишь на мгновение, она вдруг замерла.

— Что-то не так? — Спросил Кристиан и приготовился использовать какое-то заклинание.

— Можно… — осторожно начала она, — можно мне попрощаться?

Кристиан улыбнулся самодовольной улыбкой и рассеял заклинание.

— Нет, моя милая, эта жизнь должна умереть, — вдруг заявил он, а я только поняла, что он собирался сделать.

Они вышли за ворота, а я резко развернулась и… Передо мной стоял Джей.

— Кто вы такая? — С вызовом потребовал он.

Потом сработал какой-то инстинкт, я даже не поняла, что произошло, просто приют внезапно охватило пламя. Я дернулась в сторону, схватила Джея за рукав и побежала. Парень был возмущен, сопротивлялся, но уже через минуту в здании раздался оглушающий взрыв. Нас с Джэем отбросило взрывной волной в сугробы.

В ушах звенело, тело дрожало. Так вот, значит, как все произошло. Когда я обернулась, чтобы увидеть огонь пылающего здания, я смогла только задержать дыхание. Здание было разрушенным, да и я все еще