Фантастика 2026-64 - Антон Романович Агафонов

раз я прибыл один, если не считать Евсея, который у меня и за кучера, и за слугу, и за помощника. Убедившись, что мои лошадки определены в гостевую конюшню и Евсею выделили место в людской, я решил прогуляться.

Погода сегодня балует, не жарко, облака намекают на изменение погоды, но пока градусов пятнадцать — самое то для прогулки.

Имение Якунчиковых и близлежащее село находятся в стороне от реки. Здешние люди живут с леса. Развиты те ремёсла, которые связанны охотой, переработкой древесины, бортничеством и различными поделками.

Посмотрев со стороны на село, я сделал вывод, что мои пожалуй живут побогаче. Да и народу у меня раза в два больше. Правда моей заслуги в этом нет, но на душе всё равно стало приятнее.

Я выбрал тропинку, идущую по краю леса. Чащоба выглядит неприветливо, темный заросший лес будто стремится довести до сведения путника, что не следует нарушать его мрачное уединение.

Меня заинтересовало странное поведение травы. Ветра сейчас нет, а трава шевелится. Сначала показалось, что так кто-то прячется и я даже активировал свою «ледяную стрелу». Ан нет, это ветерок спиралью подымает лесной мелкий мусор. Подойдя ближе протянул руку, давая потокам коснуться кожи. В тот же миг в пальцах появился лёгкий зуд, будто кровь потеряла привычную вязкость. Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь попасть под ритм источника. Никакого сомнения, что это слабый природный источник воздушной стихии.

Легко и свободно воздух наполняет мои лёгкие, такое ощущение что здесь сам воздух другой, более чистый, почти лечебный. Но когда я попытался вплести свои каналы в эту пляску потоков, они отозвались довольно жёстко. Будто я сунул руку для рукопожатия и ответ был холодным и неприветливым. Я тут же оборвал попытку, теперь понятно, что это чужая мне стихия. Я прежде не пытался войти в резонанс с чужими источниками. В этих потоках нет текучести воды и её мягкого обволакивания. Я встал и тут же стихли спиральные потоки восходящего воздуха. Источник будто насторожённо притаился.

Мне показалось малоперспективным искать в лесу источник воды, это надо найти заболоченный участок или лесной ручей. Развернувшись, неторопливо пошёл назад к имению.

Да, это не приём во дворце Архангельского градоначальнике, всё немного проще. Но тем не менее, когда я прошёл в залу, пожилой мужчина, стоявший у дверей, громко крикнул, — Константин Павлович Синичев, дворянин!

Прошёл в зал, где уже находилось десятка три человек. Это видимо те, кто, как и я прибыли издалека и им выделили комнаты.

А на улице слышны подъезжающие экипажи, громкие голоса встречающих и ответные вежливые фразы.

Я решил, что лучше всего присоединиться к знакомым мне господам. Иван Сергеевич Неплюев широким жестом раскинул руки и потянул меня к их компании. Раскланялся с его супругой и сыном лет пятнадцати. Чета Палениных явилась на бал в сопровождении сестры его супруги и двух дочерей подходящего возраста. Хомутовы приехали без детей, и господин Загряжский прибыл в полном одиночестве. Мне он радушно тряс руку и заглядывал в глаза, — а где же Ваша дражайшая супруга, Василий Фёдорович?

Секундная пауза, — она не очень хорошо себя чувствует, осталась дома.

— Как протекает её состояние? — пожилой мужчина опять отвёл глаза, — по-разному, спасибо Вам за участие.

За этим кратким диалогом стоит многое. Я даю понять, что в курсе их махинации, он же пытается защищаться. В свою очередь даю понять, что не собираюсь педалировать эту тему. Баста.

Меня познакомили с новоприбывшими. Барон Кологривов с супругой и дочерью. Чета Кострициных, с ними матушка главы семьи и взрослый сын в военной форме.

— Прошу познакомиться, господин Пахомов с супругой Аглаей Игоревной, их дочь Анастасия. А это наш добрый друг Константин Павлович Синичев.

Опять оценивающий взгляды, ведь я ценная добыча на этом вечере. Свободных мужчин не так много, а вот необременённых особ женского пола чуть ли не полтора десятка. Так что мне нужно быть предельно осторожным. Или же в случае моей беспечности, грозит скороспелое знакомство с будущей тёщей. Как исключение дуэль с братцем прыщавой невесты.

Глава 6

Самое интересное впереди, я осознанно дефилирую по залу, пока люди обмениваются любезностями и ждут припозднившихся. Ну а я начал свою работу. Облучая сканером людей, получаю информацию об их магическом статусе.

Не ожидал такого результата. Здесь присутствовали человек сорок. От подростков и барышень нежного возраста до убелённых сединой заслуженных земледельцев и их не менее благообразных супружниц. Пропорция была явно в пользу прекрасного пола. Угадайте сколько магов я насчитал? Семь, всего семь дворян с даром. Причём круче меня лишь двое. Это Паленин Яков Варламович и какая-то родственница барона Кологривова. Оба адепты пятого ранга. Моя самооценка сразу прыгнула на невиданную высоту. В принципе уровень одарённого зависит от двух факторов. Это сила источника, которым наградила матушка природа и вдумчивая селекция потенциальных невест предков. И те усилия, которые затратили родители на учёбу своего чада. Да-да, именно родители. Ведь начиная с малых лет они должны заставлять своего ребёнка учиться, прививать ему навыки самообразования. Нанимать лучших преподавателей в конце концов. А там уже и государство подключится, и молодой маг или магиня попадут в соответствующее учебное заведение, которое даст необходимый уровень знаний. Дальше, как правило, маг-слабосилка не развивается. Если ты упёрся в уровень адепта третьего-четвёртого ранга и нет никаких шансов повысить его, то так и пойдёшь по жизни. Отнюдь не все связывают свою жизнь с магией. Пример — присутствующее здесь, одарённым весьма комфортно быть просто помещиками и белой костью, то бишь дворянами.

Мне трудно сказать что-то умное по своему поводу ввиду того, что я плохо помню свою юность. Нас с Игорьком, моим братом, отец особо не напрягал. Но учителя у нас были сызмальства. Чтобы утверждать что-то однозначно — нужно узнать, как это было в других семьях. Но наш папенька, если мне не изменяет память, полтора года назад был полным магом четвёртого ранга. Много это или мало? Наверное, для научной деятельности — это пшик, ничего. Но отец являлся главой рода Синичевых и входил в княжескую свиту. Он руководил водным департаментом города Твери. Видимо его полностью устраивала имеющаяся степень развития как мага.

Этот бал прошёл под эгидой вдумчивого изучения окружающих. Я старался не выпячиваться, охотно соглашался с мнением окружающих, кивая на их полемику по разным вопросам. Я просто понял, что мне предстоит стать таким же, как и они. Не придёт волшебник и не скажет,