Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

Его бы мне в мою прошлую жизнь, в моем родном мире…

Проснулся я раньше Торы, когда за окном еще только занимался рассвет. Открыв глаза, я обнаружил себя обнимающим волшебницу со спины, причем моя рука покоилась на ее груди, по обыкновению, ничем не прикрытой — Тора так и спала голой. Порадовавшись, что волшебница еще спит и, видимо, ничего не чувствует, я осторожно убрал руку и сел на кровати.

Тора тут же проснулась и села тоже — будто пружина из какого-то механизма выскочила. Стремительно, быстро, резко, будто на нее напали. Метнула взгляд влево-вправо, наконец сфокусировалась на мне и улыбнулась:

— Доброе утро. Давно проснулся?

— Только что. — ответил я, поспешно отводя взгляд от ее груди, на правой до сих пор виднелся отпечаток моей руки. — Ты же говорила, что нам надо выйти с утра, вот я и…

— Да, чем раньше мы покинем город, тем лучше будет. — кивнула Тора. — Идем.

Я послушно встал, и внезапно словил легкое головокружение, как будто от переизбытка кислорода. Ухватившись за изголовье кровати, я немного постоял, ожидая, когда все произойдет, и только секунд через пятнадцать снова смог стоять ровно.

Несмотря на раннее утро, за стойкой в нижнем зале трактира уже была хозяйка заведения — видимо, они с пареньком дежурили посменно. Может, у них вообще семейный бизнес и они — брат и сестра, или, что менее вероятно, муж с женой. Так или иначе, она забрала у нас ключ, весьма искренне посетовав на то, что мы так быстро съезжаем, накормила нас завтраком из свежеиспеченных оладьев с брусничным вареньем и крынки молока, и только после этого, уже когда солнце ощутимо поднялось над горизонтом, мы вышли из трактира.

Путь наш снова лежал в штаб-квартиру сопротивленцев, только на этот раз на улицах не было Алых Гвардейцев. Не знаю, как давно они исчезли — когда солнце только вышло или совсем недавно, — но их отсутствие городу явно шло на пользу. Вчера, даже несмотря на свое удивление увиденному, я нет-нет да и замечал, как люди косятся на Алых, и все без исключения переходят дорогу, приближаясь к ним, даже если на самом деле им это не нужно, и потом они возвращались обратно на свою сторону.

Даже гомон льющейся по улицам толпы звучал совсем по-другому — более открытым, более громким. Чаще слышался смех и наоборот — меньше было недовольства и злобы.

Люди улыбались.

Может, Тора все же не так уж и сильно не права насчет императора?

Или я в очередной раз что-то упускаю и чего-то не понимаю?

Когда мы добрались до логова сопротивления, я притормозил, пропуская Тору вперед в калитку, и потратил несколько секунд на то, чтобы быстро глянуть туда-сюда — нет ли чего подозрительного? Не следил ли кто за нами, не вел ли от самой гостиницы? Все-таки вчерашние ребята никак не шли у меня из головы.

Никого не было.

Спасибо. Можно подумать, ты всю дорогу только и занимался тем, что следил за вероятными хвостами.

Да.

Интересно, почему?

Мне они тоже не нравятся.

Ого, всемогущий демон пространства испугался простых смертных?

Во-первых, не испугался, а заинтересовался. Во-вторых… С чего ты взял, что они простые смертные?

А с чего ты взял, что нет?

За все время, что мы с тобой существуем в одном теле, мне пока что встретились только две вещи, которые мне не нравятся. Первая — это вот эти черные ребята. И вторая, которая беспокоит меня намного меньше — Алые Гвардейцы.

Вот так поворот. Получается, для демона черные ребята кажутся даже большей угрозой чем хтонические статуи Гвардейцев, пугающие одним только своим видом. Да, я, может, не видел их в деле, но рассказы Торы и собственные впечатления от увиденного при помощи воображения рисовали отнюдь не радостные картины встречи с этими карминовыми статуями.

А он говорит — черные ребята еще страшнее.

Ну, он хотя бы следит за тем, чтобы рядом их не было. Уже что-то.

Вздохнув, я прошел во двор и закрыл за собой калитку.

В подвале нас ждали уже знакомые персонажи, за исключением того унылого, с лошадиным лицом, которого я отправил в нокаут при знакомстве. Зато вместо него был тот самый заросший домовенок Кузя, которого я первым спас в тюрьме. Он сидел на одной из деревянных бочек, но при виде меня выпучил глаза, спрыгнул и заголосил:

— Вот он! Это он нас всех вытащил! Белый гвардеец!

Белый гвардеец. Точно, вчера они меня так называли. Причем не только он, кто-то еще подхватил эту кличку и, кажется, прилепил ее ко мне на двусторонний скотч — ни снять, ни избавиться.

— В одиночку! — продолжал вопить домовенок, тыкая в меня пальцем. — У него там какие-то крутые доспехи, он их раз — и достал, и сразу на себя! Стражники и пикнуть не успевали, так быстро он с ними разделывался!

Бородатый старикан, который в прошлый раз вел с нами беседу, с улыбкой поднял ладонь, и домовенок наконец прервал поток своего словесного поноса, и деловито забрался обратно на бочку, с таким видом, словно ничего и не было.

— Для начала — спасибо за то, что выполнили свою часть сделки. — благодарно кивнул старикан. — Но позвольте спросить — как вам это удалось? В одиночку? Без оружия? Да еще и ночью? Да еще и о каких-то доспехах наш любезный Фенимор упомянул.

Я задумался, стоит ли им выкладывать все карты на стол, или нет, но Тора меня опередила:

— Это секретное оружие нашего ордена. Тайное заклинание, которое мы сейчас тестируем. Собственно, из-за того, что оно не совсем правильно работает, мы и оказались так далеко от нашего храма, и были вынуждены обратиться к вам за помощью. Кстати, об этом — у вас ведь не возникло никаких проблем с тем, чтобы обеспечить нас всем по списку?

— Не беспокойтесь, юная леди, все в полном порядке. — заверил Тору старикан, доставая какой-то мятый клочок бумаги и начиная читать с него. — Две лошади с полными комплектами снаряжения, запас питьевой воды, вяленое мясо…

Белый гвардеец, надо же. Считай, тебе люди сделали комплимент — сравнили с теми, кто нагоняет на них первобытный ужас, только при этом назвали "белым", типа хорошим. Кстати, а почему белый? Я же вроде перекрашивал доспехи в черный.

Ты же их потом спрятал. А когда снова достал, они были изначального цвета — белого.

Доспехи Десана изначально были белыми?

Нет.

А какими?

Никакими. Любыми. Всеми.

Главное, чтобы не красными. А то люди могут легко