Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

“Какой-то монстр?”

“Просто биологическое образование по всей шахте.”

“Реально дерьмо.”

“Идем.”

Вскоре мы вышли в нужное место. И да. Кларна ёмко охарактеризовала то, что мы увидели.

“Это еще что за Ктулху такой…”

“Откуда ты знаешь про Ктулху?” — Тут же насторожился я.

“Углубленный курс демоноборцев ЭКЧ. А что?..”

“Не важно… Мой родной мир с ним слишком хорошо знаком.”

“Сочувствую.”

“Спасибо.”

Касательно же сравнения… Ну, было, от чего ругаться.

Мы вышли на каменный балкон на стене шахты, про которую говорила Кларна. Действительно — около пятидесяти метров в диаметре. По стенам везде, где только можно, росла плесень мицелия, а по центру располагалась вертикальная колонна. Возможно, там в центре и был камень, но снаружи это было постоянно пульсирующее червеподобное склизкое тело, к которому от стен то там, то тут тянулись скрученные и кое-где имеющие полноценные узлы щупальца вроде того, которое образовывалось в лесу из множества червивых тел, покрытых плотной слизью, появлявшейся в конце стока вместо изначально жидкого раствора, текущего по ним.

“Ну, мы узнали, куда уходит сок растений.”

“Все боги Сальвана… да я сейчас проблююсь.”

“Поддерживаю.”

“Отставить разговоры. Здесь кто-то есть.”

Почему от балкона дальше нет никаких троп и тоннелей стало понятно довольно быстро. Сверху, снизу, из-за центральной колонны и черт знает откуда еще вылетали новые, доселе невиданные существа. Они свободно парили в воздухе и, судя по всему, ранее обслуживали эту систему. Всего шестеро. Гуманоиды, но с излишне длинными руками и пальцами на них. Фиолетовые. Одежда — пленочный балахон, явно органического происхождения. Глаза желтые, большие, зрачок вертикальный. Светились. Вместо ротового отверстия были щупальца. В целом голова вообще напоминала большого осьминога. Хотя череп определенно наличествовал — задняя часть была ровной у всех.

“Они не атакуют.”

“А по давлению на голову так и не скажешь”, — раздраженное послание Кейна было неожиданным.

“Они атакуют?”

“Нет… Начали давить. Я их отбросил. Шлемы приняли на себя основную нагрузку, так что я могу с ними тягаться… Немного, недолго. Они сильные.”

“Понял. Но сейчас они не давят?”

“Пока нет.”

“Хорошо. Кейн, если что — подавай сигнал. По сигналу Кейна атакуем немедленно. Телепаты это не психозрители и не гипносты Парифата. Они нам тут все мозги прожарят, если их не прикончить.”

“А чего они ждут? Кейн? Командир?”

“Входящий пакет. Хотят говорить. Мы общаемся. Хотят, чтобы мы им служили.”

“Многовато хотят. Прямо так и говорят — присягайте нам? Командир?..”

“Не совсем. У них большое общество, пять разумных видов. Они — доминирующий. Биотехнологии… Я не все осознал, но это, кажется, осколок большей цивилизации. Не из этого мира, они тоже пришлые. Социальная система делится по кастам. Мы не самые лучше из тех, о ком они знают, но на голову превосходим крысолюдов и прочих полуживотных. Для них крайне важен интеллект. Гм… Я не узнаю этот вид. ЭКЧ о нем может не знать.”

“Нет, командир. ЭКЧ точно знает. Это иллитиды.”

“Я не слышал.”

“Я слышал, — Джеремус заговорил. — Интеллект для них важен, потому что они его жрут. Пожинатели разума. Ротовые присоски — чтобы прокусить череп и высосать мозг. Вроде бы могут еще и спинной — не знаю. Размножаются личинками — запихивают в мозги разумного. Когда проходит период инкубации, паразит захватывает тело, постепенно трансформируя…. Вот в это. Чем более интеллектуален и более развит индивид-донор, тем больше шанс появления иллитида. Телепаты, псионики. Хорошие телекинетики. Кстати, тот огромный прыщ, скорее всего, был их модулем управления для той зоны, из которой мы пришли. Или вроде того.”

“Твою мать… Командир, они омерзительны.”

“Спасибо за комментарий, Кларна. Они, кстати, активно настаивают на мирном решении нашего конфликта. Мы просто должны войти в их Империю в качестве рабов. Для этих существ такой вариант кажется весьма разумным.”

“Да пошли они…”

“Командир, у меня есть временное сканирующее заклинание, оно позволяет очень многое увидеть. Выиграй мне две минуты, хорошо?”

“Давай. И думайте, как нам их убивать. Я так понимаю, в тех проходах на балконах у этих доморощенных дипломатов группы поддержки…”

Я отстранился от разговора. Меня интересовало это место. Я желал узнать его историю. Взгляд в прошлое здесь точно будет крайне интересен….

…

Мысль унеслась вглубь времени так стремительно, словно бы земные недра этого места только и ждали момента, когда появится кто-то, кто сумеет рассмотреть их тайны. И да, это частично так и было. Ауры, астральные структуры — все это словно бы наполняло мир там, где существовало. Но там, где вся информация в пространстве была затерта псиониками, в таком месте мир был словно… Более пустым, что ли. Будто бы прореха в картине реальности. И это пусть и не было заметно сразу, ведь какой-то равномерный фон все же в таких местах имелся, сильно давило на непривыкшее к равномерной монотонности подсознание.

Мой разум словно бы ухнул в бездну, дно которой было словно граница раздела двух жидкостей с разной плотностью. В какой-то момент я просто понял, что мир стал плотным, четким, насыщенным. И пожелал рассмотреть его подробнее.

Это были, казалось, бы все те же пещеры, но форма иная. Не так просторно, ход сюда ведет только один. Других пока нет. А еще по стенам из этого хода раскинуты щупальца чего-то большого. Выше есть трещина природного происхождения. Из неё по стенам расщелины-шахты проброшены конструкции сложной формы и вида. Словно строительные леса, созданные какими-то криворукими полоумными дикарями. Основы связаны из стеблей какого-то полугибкого растения… Что-то похожее на бамбук. Платформы наклонены в разные стороны. Ходить по таким — самоубийство. Но мелкие существа, похожие на сгорбленных карликов с уродливо длинными руками и коротенькими ножками, сгибающимися в обратном направлении, они умудрялись по таким спускаться. Иногда кто-то падал вниз. В основном — под тяжестью грузов, которые эти существа носили. Все те же палки, веревки… Не слишком прочные: одно из вязанных соединений лопнуло, отправив вниз целых троих разумных… Если они разумны. И платформу из стеблей. В воздухе же за этим безобразием наблюдал иллитид, свободно парящий в центре пространства, подсвеченного яркими полосками люминесцирующих грибов, рваным узором покрывших все стены этой огромной природной шахты.

Недалеко висел другой иллитид. Он занял позицию над неровным полом. Там внизу что-то копошилось. Черви. Похожие на тех, которые были в лесу, но не древесные, а другие. Цвет ближе к фиолетовому. Они действовали коллективно. Медленно, но неукротимо стаскивали