Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

“Ну что, теперь мы гномы!”

Немудреная шутка вызвала сдавленный смешок. Было что-то жутковатое в происходящем. Тем более, что плита — это дело рук геомантов охранных рот. А вот сама пещера имела извилистую структуру стенок, а дальше и вовсе шла в виде трещины в породе. Уже спустя пару минут пришлось становиться рядком и проталкивать собственное тело меж камней, некоторое из которых были весьма острыми и неприятными.

“А тут точно живут местные?” — Мысль Дорна отдавала сомнением.

“Пещера точно уходит на глубину в три сотни льён. Такие данные были от воздушного сканирующего заклинания. На стенках были обнаружены следы нашего мицелия, — раздался в голове ответ Ортинума. — Реальная глубина оценивается в канн и больше.”

“А что…”

“Сверху!”

Я как раз застрял между камнями, проталкивая тело дальше, когда раздался голос Кларны. Надо понимать, что трещина в породе, через которую мы пытались пролезть, словно ужи, была крайне высокой. Метров десять, не меньше. Просто стенки были столь неровные, что под ногами имелась опора, но между ног была пустота. Такая же пустота была и над головой, а мы умудрились незаметно для себя спуститься уже метров на десять, отчего сверху было достаточно места для чего-нибудь… Или для кого-нибудь.

“Жаркая Вуаль всем!”

Я не стал спорить с командиром, мысленно заставив мантию защищать от огня. Одновременно активировался и один из нескольких дополнительных встроенных в снаряжение модулей. Сменные артефакты, похожие на тонкие цилиндрики, вставлялись в грудную пластину. Их было около сотни разных видов, но место имелось только для четырех. Состав и комплектацию подбирал аналитический отдел. В основном это были слабые обереги, которые могли снизить урон от воздействия той или иной среды. Активировались вместе с мантией, каким-то из её свойств. В данном случае появилась усиленная вуаль, которая могла бы выдержать очень существенный жар. Или мощное Огненное Копье. Даже Огненный Таран по идее.

Между тем Ортинум не стал разбираться, сколько и кого на нас нападает. Я успел заметить лишь смазанную тень чего-то полуаморфного, когда всю расщелину затопил огонь. Просто и незатейливо. Камни нагрелись, кое-где начали трескаться… Минуты две бушевало пламя, выжигая вокруг кислород. Система перешла на внутренний ресурс, снабжая легкие сотворенным воздухом. Наконец, все стихло.

“Отрываешься, пока часики не протикали, командир?”

“Дорн, еще одна такая реплика, и получишь пинка, когда вылезем. Соблюдай порядок.”

“Принял.”

Вскоре ущелье закончилось, выведя нас в крупную каменную полость полукруглой формы. Разве что трещины по стенам шли, да где-то рос одинокий сталагнат — пара сталагмита и сталактита.

“Фух… Не будь на мне мантии, я была бы мокрая, как мышь.”

“Я бы посмотрел.”

“А я бы не показала”, — пришла слегка обиженная мысль.

Я молча осматривал окружение. Впереди шел какой-то отнорок, но по нему передвигаться можно было бы разве что ползком. Куда уходил — непонятно. Трещины явно могли тянуться до других проходов, но они были толщиной не больше пальца. Потолок полости был вроде бы достаточно цельным.

“Кажется, мы прямо около черного входа!”

“Или слива канализации…”

“Там мицелий”, — с мыслью пришло указание на точное место. Край отнорка. Узкий каменный лаз начинался около одной из стен и уходил куда-то ниже. И да. Изнутри он при ближайшем рассмотрении был покрыт целым ворсом плесени.

“Мы же туда не полезем?.. В смысле, это же часть разумного гриба. Мы не будем пытаться пролезть по этой грибной кишке?”

“У тебя есть другие варианты, Джемма?”

“Ну… Может — за стенами что-то есть?”

“Кларна, посмотри.”

“Сейчас… Глас Тверди довольно четко показывает сеть тоннелей ниже. Это место, кажется, что-то типа вентиляции… Не знаю. В общем, проход ведет во вполне подходящий для передвижения туннель на восемь метров ниже. Он ближайший к нам. Трещины куда-то тоже идут. И там тоже есть гриб. И Черви.”

“Твою налево… Эти вонючие твари не входили в контракт!”

“Джемма, выбирай: долбимся в стену с червями или лезем по грибной кишке?” — Дорн не удержался от шпильки.

“Долбим стену!”

“Лезем по кишке, — спокойно припечатал Ортинум, завершая спор. Чуть подумав, он просто подошел к отнорку и сунул туда обе руки. Мощный поток пламени облизывал камни не меньше минуты. На таймере оставалось еще четыре. — Вперед. Джеремус, ты первый, за тобой Лойн. Морозьте и распыляйте там все, что встретите. Если что-то встретите.”

“Принял.”

“Принял.”

Криомант молча приморозил поверхность камней, нарастив на стенках туннеля тонкий слой льда. Проход вовсе не был гладким: постоянно попадались углы, неровности, выступающие части, сколы. Но мантия ЭКЧ неожиданно решила вопрос мелких повреждений тела и ударов. Так что Джеремус без проблем юркнул в проход, покатившись по своеобразной горке вниз. Вперед ногами прыгнул. Логично…

“Тиглат, ты предпоследний, за тобой Кейн. Третий, прикрываешь Тиглата. Тиглат, аккуратнее с маяком.”

“Принял.”

“Принял.”

Запихивать довольно большую, мне по пояс, пирамидовидную хреновину в инвентарь как-то не хотелось. Да и об этой моей способности ЭКЧ не знал. Пространственный карман — это то, что все думали. Показывать же, что я в него убираю даже такие сложные артефакты, которые пространство, собственно, корежат под себя… Не самая лучшая идея, я считаю. Поэтому пришлось лезть в лаз прямо с ней. Просунув ноги в промороженную каменную кишку, я вытянул руки за голову, таща маяк. Третий слегка подтолкнул, после чего я медленно заскользил вниз, слыша над головой скрежет камня о камень. Благо артефакт крепкий, не сломается.

“Давай, давай. Вытаскивайся уже!” — Магнус едва только не матерился в общем поле, пока тянул меня за ноги. Можно было попробовать телекинезом, но он решил, что усиливающих физические свойства наручей хватит. Ну… Вытянул.

Справедливости ради — застрял в проходе не я, а маяк, неудачно вставший своей вытянутой формой в последнем повороте каменной кишки. Кейн толкнул его сзади ногой, и эта штука таки пролезла глубже. Я же просто держал наш основной объект для миссии, наполовину оставшись в каменной протоке, а ногами дрыгая прямо с потолка низкого, метра два с хвостиком, туннеля.

“Доклад.”

“Чисто, командир. Туннель редко используется.”

“Но используется?”

“Тут есть следы аур. Последнее посещение, судя по всему, около двух декад назад.”

“Командир, если тут еще никого нет — это странно. Мы столкнулись с явными охранниками, да и пошумели хорошо…”

“Фиксирую подачу газа! Они начали раньше. Сигнал