Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

был шаманом, кто — рабом… В таких местах, где тени постоянно звали в тварный мир, где поклонялись демону тени, где с ними разговаривали — здесь тени людей остаются и после смерти тех надолго. А еще — тени деревни, деревьев, животных, места… — Как хорошо… — Женщина зажмурилась, позволяя промозглому ветру ласкать своё лицо. Эллин недоуменно посмотрел на Сайама, тот пожал плечами: глупо отрицать некоторые странности наставницы. Но раз ей хорошо в этом месте среди скал, грязи и слякоти, то почему бы и нет.

— Ты что-то слышишь?

— Да, нам туда, — Альфира мотнула головой в сторону скалистого обрыва. — Там есть пещера. И в ней все еще живут не только тени, но и те, кто их отбрасывает. Только нас встретят не слишком радостно… Будьте готовы защищать себя.

Сайаму дважды повторять не требовалось. Он сделал шаг назад, а четверо его зомби — вперед, образовав коробочку. Грек попросту достал длинный нож. Короткий меч, можно сказать. Пара наговоров на оружие, один — на себя… Альфира только усмехнулась. Та еще компания. Она спокойно пошла вперед, уже видя вытоптанный в прошлом людьми подъем на скалы. Где-то наверху мелькнула грязная мальчишеская голова… Их заметили. Значит — расстараются с гостеприимством. Они же все-таки гости…

И действительно. Стоило только забраться выше, как вокруг из складок местности и из-за кустов показались дикари в набедренных повязках. Черные, словно ночное небо, затянутое облаками, агрессивно настроенные… И совсем неопасные. Может быть, указующий демон теней ошибся? Может, запутал черный проводник?.. Разве в этом месте есть хоть какая-то помощь?..

“Надеюсь, ты привел меня туда, куда надо, назвавшийся Эгилом…”

“Ты в нужном месте, абгаль. Просто покажи свою силу.”

Альфира молча сжала кулак, заставив воинов, весело скалящих зубы, замереть на месте. От её ног шли темные ниточки, соединяющиеся с тенями людей. Теперь их тени — её тень. А тень повторяет движения хозяина. Если тень не двигается, то разве может двигаться хозяин?.. Логика тут обратная, конечно, но щедрая жертва маны и не такое сделает былью…

— Где ваш хозяин? — спокойно спросила девушка. Люди вокруг молчали. Странно… Это вроде бы был их язык. Раз недостаточно боятся…

Под одним из бойцов в тени полыхнули красные глаза, после чего между ног вырвалась огромная пасть. Она буквально откусила часть туловища вплоть до печени. Пах, нижнюю часть живота… Хрустнули кости тазобедренного сустава. Болевой шок был столь мгновенный, что жертва даже закричать не успела. А через секунд пять уже и не могла: такая огромная рана и вывалившиеся внутренности спровоцировали почти мгновенную потерю крови, напитавшей каменистую почву.

— Где ваш хозяин? Где ваш шаман?..

Остатки некогда великого народа эмушитов молчали. Но из-за небольшого валуна неподалеку выступил другой человек. Еще не старый, с посохом в руке, увенчанным тремя черепами, он явно был тем, кого искала Альфира.

— Чудно.

***

— Полный круг из двенадцати чародеев. Усилия двух отрядов. И все это чтобы выжечь небольшой лес. А сколько их таких тут еще?.. — Дорн раздраженно смотрел на карту в опорном пункте. Здесь уже хозяйничали исследователи, строители и охранные подразделения ЭКЧ. Больше трех сотен человек, которые возводили стены, защитный периметр, полноценные строения внизу, прокапывали и укрепляли скалу, делали склады, которые в новых мирах должны были, согласно требованиям техники безопасности, быть трехмерными, а не многомерными, как любили работать архитекторы Парифата… Мы же занимались дальнейшим планированием спуска в подземелья.

— Против психических атак с базы передадут по дополнительному модулю, — заметил Ортинум, хмуро смотря на отмеченные точки и разворачивающиеся трехмерные проекции каждого из обнаруженных входов в подземное царство неизвестного вида.

— А руководство вообще не думает решать проблемы дипломатией? — Хмуро спросил я. — Если так подумать — мы пришли в этот мир и сходу начали выжигать чужое присутствие местных обитателей каленым железом. Они, конечно, чужды нам, но не хотим ли мы немного… поговорить с ними? Я что-то не то сказал?

— Видно, что ты не из Человекии, — хохотнул Магнус. — Седьмой, никто не собирается соседствовать с агрессивными телепатами-биомагами. Мы не Совет Колдующего Императора.

— Не совсем… — Голос Ортинума заставил всех замолчать, повернувшись с вопросом к командиру. — Посмотрите. Это последняя информация от группы исследователей, — перед нами начали появляться иллюзии остатков тел гибридов, включая и разрезы той головы, которую я притащил. — Процентов пятнадцать существ созданы по принципу наращивания плоти как у гомункулов, но на базе живого существа. Разумного, хочу отметить. Остальные — похожим образом из одного или нескольких существ. Чаще всего все же неразумных. Исходя из полученных данных, местная разумная популяция должна быть родственна гоблинам… И довольно примитивна. Проблема в том, что, можно быть уверенным, материалом служили похожие, но все же разные представители разных видов. Помимо прочего, в телах и нервной системе, особенно мозге гибридов есть посторонние включения мицелия… Точнее, кое-чего крайне похожего на него, только более структурированного. И эта сущность тоже обладает свойствами разумного существа. Во всяком случае, об этом говорят остатки чувственной и мыслительной оболочек. С учетом контакта, который состоялся у Тиглата с местными, и прошлых данных об этом мире, включая пропавшие экспедиции Тир’Йона, аналитики сделали вывод о том, что здесь есть доминирующий вид, которому присущи псионические способности и биотехнологии. Разумный мицелий, скорее всего, способен к магии, как и пораженные им существа. А все остальные виды, которые могли бы быть в этом мире, являются рабами и материалом для промышленности местных… В том виде, в котором она тут работает. Таким образом первоначальное решение о зачистке было подтверждено. Соседство и дипломатический контакт признаны нецелесообразными. Желательно захватить образцы биотехнологий местных для исследования биомагами и Институтом Монстрамиторики Кандоранской исследовательской зоны Человекии.

— Короче, сжечь все к гоххеримскому киру, — сократил длинный спич командира Магнус.

— Да, примерно так, — кивнул Ортинум. — Аномальные зоны, скорее всего, являются выходами подземной инфраструктуры нашего противника на поверхность. Ими освоена только зона предгорья, судя по карте. Что в остальной части мира — неясно. Но, согласно выводам аналитиков, основным предположением считается иномирное происхождение противостоящего нам вида. Этим объясняется развитость технологий, ограниченный ареал обитания, наличие как минимум нескольких разумных видов в этом… конгломерате.

— А что с этими другими разумными? — Мне стало интересно. — Их мы тоже уничтожаем?

— Да. Не стоит оставлять такое наследие биомантов и телепатов. Да