Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

“Усиленное психическое внимание. Нас засекли.”

“Ничего не происходит.”

“Нельзя сосать реки соков с деревьев, командир. Один наш канал сходится с огромной площади. Думаю, что таких мест, как это, еще одно-два по всей роще, тогда они должны охватывать всю её площадь.”

“Думаешь, здесь что-то достаточно важное? Лес не хочет повредить себя своими действиями?”

“Не хочет спровоцировать нас повредить здесь все перед тем, как убьет. В воздухе повышается уровень токсинов.”

“Это пока не опасно… Собирай образцы.”

“Здесь? Сейчас?!”

“Да. Выполнять. Я буду контролировать обстановку.”

“Приняла”, — раздраженное чувство почти резануло по нервам. Но отвлекаться на Кларну я не хотел. Просто смотрел вокруг, сосредоточившись на ощущениях Предвестника.

В момент, когда Кларна опустилась вниз поковырять почву, полыхнуло светом, стало довольно… солнечно. Отряд применил что-то очень мощное. Наверху начали появляться вспышки. Больше, правда, в стороне, откуда мы пришли. Что-то вроде Огненного Дождя.

“Я собрала почву, соскоблила кору дерева. Надо еще щупальце…”

“Я сам.”

Перехватив у Кларны алхимическую колбу-контейнер, я, на миг задумавшись, применил Зеркальное Раздвоение. Клон снял маскировку вуали. Она нормально вела себя при двоении, я проверял. Главное, чтобы фантом, который возникает при копировании мощных артефактов, сохраняя свойства, но не физические координаты оригинала, не использовался отдельно. Если копироваться с сильным артефактом в руках, у кого-то из копий возникнет фантом. То есть, если даже убить копию с настоящим артефактом, развеяв тем самым её, после отмены двоения развеется именно фантомный артефакт. Я копировался полность, а вот мощные артефакты делились на оригинальную копию и фантомы… И не могли одновременно сохранять активные свойства, различные с оригиналом. То есть, к примеру, мой жезл вполне мог использоваться и в фантомном виде, включая заготовленные чары. Фантом — это ведь практически прокси к оригиналу. Аура-то одна. А вот мантия ЭКЧ — уже нет. Если оригинал использовал Незримую Вуаль, то переориентировать мантию на режим Огненной Вуали уже не получилось бы. Только одновременно и то, и то.

Но небольшую обманку создать все равно вышло: появившись, один из двойников просто развеял фантом мантии, тем самым став видимым.

“Командир?..”

“Не мешай.”

“Приняла.”

Держать раздвоенное с двойником общее сознание, да еще и разговаривать через шлем… Та еще задачка. У меня разум мага, а не мегамозг или космическое сознание…

Второе тело зеркального двойника подошло к щупальцу. Я, будучи в нем, наклонился и резко ударил несколькими лезвиями ветра, оторвав кожу. Брызнул сок. Я успел только поймать всю эту дрянь в колбу, закрыть её и отправить в инвентарь. После чего множество червивых нитей внутри затянули прореху, покрывшись черновато-серой оболочкой. Медленно кожа начала “наползать” на черноватую кляксу снова. Что стало с двойником? Буквально выстрелившие из “раны” и ставшие крайне твердыми, на уровне стали, тонкие щупальца его попросту развеяли. Я не дал активироваться Личной Защите. Что-то такое было ожидаемо, а это заклинание вполне контролируется сознательно. Иначе как маги бы резали себе вены?.. Подсознание диктует опасность, а это тело изначально создавалось с целью умереть.

“И что теперь?” — Связь не оборвалась, Кларна сразу поняла, что я не погиб. Мантия ЭКЧ в активном состоянии укрывала по большей части ауру, так что о других чувствах напарницы догадаться было сложновато.

“Я бы сказал — уходить. Но есть нюанс.”

Из ямы слышался треск, скрежет. Из-за края показалась когтистая лапа какой-то твари.

“Какой?”

“Здесь вообще не работают порталы.”

Глава 24

Глава 24

Выбираться существу мы не мешали. Причины было две. Первая — Кларна, которой больше не требовалось скрываться, сканировала и просматривала все вокруг. Шлемы фиксировали психическое давление. И довольно плотное, кстати. Я благоразумно не выпускал свои ментальные щупы наружу, но мог сказать, что чужих тут витала огромная масса. Благо защитное снаряжение позволяет переносить такое без проблем.

Собственно, вторая причина частично вытекала из первой. Место, где мы находились, было довольно важным для Леса. И на деревьях были взрывающиеся наросты. Толстые щупальца, внутри которых были оказавшиеся опасными черви, также никуда не делись. И что же? Это место решило выпустить какого-то монстра. Почему? Потому что, очевидно, желало обойтись минимумом потерь. И глупо было провоцировать целую живую экосистему раньше времени, раз уж она давала нам фору.

Наконец, существо полностью поднялось. Надо сказать, что поверхность ямы была подернута оптической пленкой. Чем-то вроде иллюзии, только немагической природы. Просто черное пятно. Ничего ниже разглядеть было невозможно. Так что ни что к нам лезет, ни откуда… Ничего не было понятно. Вылезшее же существо напоминало… Человека-скорпиона. Если заменить человеку ротовую полость на щупальца, покрыть склизкой кожей с элементами чешуи и хитина, расширить глаза до круглых и сделать их желтыми с вертикальным зрачком… Короче, много “если” нужно совершить. Но все же сходство с демоном имелось.

И главное, эта тварь, кажется, была разумной. Во всяком случае, оно уставилось мне в глаза.

“Внешний пакет.”

“Принять…”

“Ты пришел служить…”

“Я не пришел служить.”

“Ты пришел разрушать…”

“Пока что я не разрушаю.”

“Здесь, но не снаружи. Ты активен. Ты станешь частью Плана…” — Мысли, отправлявшиеся мне, были несколько чуждыми. Каждый раз чувствовалась незаконченность, словно я понимал смысл, но упустил какую-то часть информации.

“Что значит активен?”

“Мыслителен. Иди за мной.”

“Не пойду.”

“Пойдешь, как и другие…”

Последнее сообщение меня напрягло. Когда он создал образ “других”, я уловил посыл. Собеседник отнюдь не имел в виду отряд снаружи или Кларну. Он имел каких-то совсем других “других”. Вообще не людей, кажется. Но полностью осознать сказанное я все еще не мог.

Вздохнув в осознании конца переговоров, я успел лишь отправить приказ Кларне прежде, чем начать бой.

“Собирай образцы, переориентируй мантию на защиту от физических атак, создай щит и не мешайся.”

“Я тоже могу…”

“Это приказ!” — я ударил по связи с контрактом ЭКЧ.

“Приняла.”

В следующее мгновение я был уже над головой этого существа. Оно успело поднять взгляд, глаза выражали удивление. Безмерное удивление, я бы сказал. Ну да. Телепортация и порталы здесь не работают. Все подавили. А про зеркальные блинки никто не говорил. Тафипа в этом мире ощущалась совсем слабо. Даже близко не сравнить с Землей или хотя бы с Парифатом. Но она была. И я все еще мог от неё переотразиться в другую точку пространства. Никаких