Академия Арканов - Элис Кова

– Нет.

– Ты… – Но у меня нет слов. Как можно заполучить такую власть и не попытаться исправить свои ошибки?

Его горло дергается, когда он с трудом сглатывает. Затем заставляет себя повторить:

– Нет. Я сосредоточен на будущем, Клара, а не на прошлом. Орикалис разрушил мой дом, поэтому я разрушу его. Разрушу все, только чтобы появилась возможность начать сначала и создать что-то хорошее. Мир, в котором король Нэйтор больше никому не причинит вреда.

В аудитории становится тихо, а в воздухе между нами повисает напряжение. Впервые со дня нашего знакомства я задаюсь вопросом, вижу ли настоящего принца за его фасадом, за всеми историями и репутацией? Вижу ли скрытую боль, определяющую его суть, цели и мир, который он пытается построить?

Но я все еще считаю, что он ошибается.

– Мне жаль, – бормочу я, не зная, что еще сказать. – Жаль, что все так вышло с твоей мамой.

– Мне тоже жаль. Что ты многого лишилась… я лишился… мне жаль.

Я вглядываюсь в его лицо, но не нахожу там ни намека на ложь. Он говорит искренне. И это… усугубляет ситуацию, поскольку я все еще сомневаюсь, что смогу простить его за нежелание вернуть дорогих нам людей.

Я беру его за руку и крепко сжимаю пальцы.

– Мы сделаем это. Мы добудем Мир. И все исправим.

– Спасибо, – шепчет Кэйлис.

Он говорит искренне… Поэтому мне будет еще труднее обмануть его. Но его мир ничего для меня не значит, если в нем нет людей, которых я люблю.

44

До Испытаний Тройки Мечей остается чуть больше двадцати дней. А поскольку на следующей неделе – как раз перед испытаниями – начинаются каникулы, все посвященные лихорадочно тренируются и занимаются как можно чаще. Сотрясающая воздух нервная энергия захватывает даже меня.

Я брожу между рядами в библиотеке, пытаясь найти книги по иконографии Таро. Больше всего меня беспокоит испытание чтения. Мне пришлось немало постараться, чтобы мой стиль рисования соответствовал строгим стандартам академии, но чтение всегда было слабым местом. Охота заводит меня в один из дальних уголков, где три стеллажа образуют тупик. Здесь так уединенно, что даже свет от ламп кажется более тусклым.

Военные хроники… История… Ничего полезного. Я провожу пальцами по полкам, просматривая названия на случай, если попадется что-нибудь о древних методах чтения. Или, может быть, расклады Таро, о которых я не подозревала. Учитывая, насколько профессор Роту щепетильна в чтении, она, несомненно, оценила бы знания того, «как расклады делались много веков назад».

Внезапно я нащупываю кончиками пальцев буквы, вырезанные на одной из книжных полок. «Н+И». Я не могу сдержать легкой улыбки. Интересно, эти влюбленные учились здесь несколько лет назад или же покинули эту секцию незадолго до моего появления?

– Клара? – зовет меня Сорза, не давая мне придумать историю любви двух человек, которых, вероятно, давно нет в живых.

– Сюда, – отзываюсь я.

Она быстро обходит один из стеллажей. У нее в руках три тяжелые книги.

– О, как хорошо, что ты одна. Лорен и Драйстин заняли стол. Я предложила принести им нужные книги, чтобы застать тебя, раз уж кое-кто в последнее время не так часто наведывается в Святилище. – Ее голос становится тише, когда она подходит ко мне.

– Я готовлюсь к Испытаниям Тройки Мечей, и тебе бы не помешало.

– Ага, так я и поверила. А помнишь, чем еще ты должна быть сильно занята? Рисованием карты. И знаешь, за чем я тебя давно не заставала? – Она делает паузу.

Молчание затягивается, пока я не вздыхаю.

– За чем?

– За рисованием карты. И я пришла к выводу, что ты смогла ее нарисовать. – Она смотрит на меня так же, как Присс, когда видит на моей тарелке рыбу.

Как я могу лгать ей?

– Да, смогла.

Сорза с визгом хватает меня за обе руки.

– Молодец! Ты пробовала ею воспользоваться?

– Нет. – Не считая того случая, когда на меня нападал Иза. Но вряд ли это можно назвать контролируемым экспериментом.

– И я свою еще не испытывала. Принц Кэйлис сказал, что нам пока не стоит изучать их слишком глубоко. – Да неужели? Впервые слышу, чтобы один из них упоминал второго. – Но я подумала, может, мы с тобой как-нибудь могли бы…

– Безусловно, – с легкой улыбкой отвечаю я, следуя ее логике.

– Отлично! После Испытаний Тройки Мечей? О, а принц Кэйлис водил тебя к…

– Ну разве не прелестный вид?

Сорза отходит, и мы обе смотрим на источник голоса. Кейл, Император и один из любимцев Изы, стоит, прислонившись к книжному шкафу в конце прохода. Полоса волос по центру его головы сегодня зачесана вертикально, а не растрепана в беспорядке, как обычно.

– Кейл, так странно видеть тебя здесь, – говорит Сорза, собирая книги.

– Почему это? – выдавливает он.

– Не думала, что ты умеешь читать, – язвительно замечает она. Он скалится. Я борюсь со смехом.

– Уходи, Сорза. Я здесь не ради тебя, – грубо приказывает он.

– О, да? Пришел сделать грязную работу за Изу без веской на то причины? – огрызается она. – Не стыдно ли второкурснику бегать по поручениям первогодки?

Кейл сокращает расстояние между ними. Все в нем, от резко очерченного подбородка до пронзительных фиалковых глаз, излучает силу. Он одет неряшливо, как будто не хочет, чтобы кто-то забывал о том, что он не благородного происхождения. Словно бросает всем вызов.

– Я пришел к ней. – Кейл кивает в мою сторону.

– Ну, тебе придется разбираться и со мной. – Сорза не двигается с места.

Кейл переводит взгляд на меня.

Я пожимаю плечами.

– Я ей не сторож. Она может делать что хочет.

– А вот Иза о тебе так бы не сказал, – вставляет Сорза.

– Просто подожди. – Кейл нависает над Сорзой, но она даже не моргает. – Когда в следующем году получишь назначение в клан, то мы посмотрим, как долго ты протянешь, прежде чем поймешь, что нужно заводить правильных друзей и тренировать правильные навыки. Не все из нас могут позволить себе роскошь иметь в защитниках принца. А учитывая, что я слышал о способностях Справедливости, подозреваю, тебя отправят ко двору вместе со мной.

– Я не боюсь, – храбро заявляет Сорза.

– А следовало бы. – Во взгляде Кейла на мгновение, будто кто-то сорвал с петель дверь, ведущую в его душу, мелькает мука. Он видел то, чего не хотел видеть. Делал то, чего, вероятно, не хотел делать.

– Что тебе нужно, Кейл? – спрашиваю я, пытаясь сосредоточиться на настоящем. Я относилась к Кейлу с подозрением из-за его близости к Изе. Но сейчас впервые понимаю, что он сам