Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

дверь и замер, ожидая, когда его глаза привыкнут к темноте. В доме было тихо. Он стоял на пороге большой кухни, где ещё витал запах жареного мяса и яблочного пирога. Он помнил, где что находится и всё же двинулся вперёд со всей осторожностью, чтоб невзначай не уронить на пол какую-нибудь утварь, оставленную кухаркой на краю стола. К своему облегчению, он вскоре добрался до дверей и, отворив их, скользнул в короткий коридор, который вывел его в длинное, просторное помещение, расположенное в глубине дома. Здесь было уютно, стены украшали красивые гобелены, под ногами лежал толстый тканый ковёр, а мебель была удобной. Эта комната располагалась рядом с большой гостиной и предназначалась для отдыха гостей и приватных бесед во время пира, а также для приемов близких друзей, где они собирались вечерами, чтоб поговорить, послушать музыку или почитать вслух трогательные сонеты или нравоучительные истории. Отсюда вела наверх лестница, по которой можно было подняться в длинный коридор, куда выходили двери комнат, включая и ту, за которой сейчас безмятежно спала прекрасная Ортанс.

Человек в тёмном сунул руку под плащ и, нащупав рукоятку кинжала, двинулся к лестнице. Никто не заметил его вторжения и, если Ортанс действительно спит, то он сможет сделать своё дело и так же незаметно покинуть дом.

Он дошёл до самой лестницы, когда позади, где-то на кухне раздался оглушительный грохот и звон, словно кто-то сбросил на каменный пол большой котёл и начал колотить по нему половником. Следом послышались крики и звук торопливых шагов, где-то заметались огни ламп, а потом распахнулась дверь в гостиную, и на пороге возник незнакомый, полуодетый человек с фонарём в одной руке и мечом в другой. Он был высок и статен, а его лицо выражало хмурую решимость. Тут же наверху тоже хлопнула дверь, и на ступенях возник граф де Нера. Он был полностью одет, в его руке тоже был меч, но он не успел надеть маску и ужасный шрам, обезобразивший его, делал суровое выражение его лица поистине пугающим.

Человек в плаще откинул назад капюшон и гневным взглядом впился в него.

— Ты ещё уродливее, чем я думал! — прорычал он.

— Что тебе тут нужно, де Кларен? — спросил граф, мрачно глядя на него единственным глазом.

— Я хочу поговорить с Ортанс! Я надеялся встретиться с ней, пока ты спишь. И если мне это не удастся в этот раз, я вернусь сюда с королевскими приставами и полицией! Я скажу им, что ты силой захватил этот дом со своими приспешниками, — он ткнул пальцем в рыцарей, стоявших на пороге гостиной, — и силой удерживаешь в плену мою супругу!

— Это ложь, Антуан! — раздался звонкий голос девушки, и она встала рядом с де Нера на верхних ступенях. В ночной сорочке, кутаясь в тонкий шёлковый пеньюар, она всё же выглядела решительно. — Венсан здесь по моей просьбе, чтоб оберегать меня от твоей навязчивости! Ты обманул меня, тебе нужна была не я, а моё приданое. Луиза была твоей любовницей, и вы чуть не отравили меня, а теперь ты ждёшь, что я захочу встречаться с тобой? Наш брак недействителен! Я намерена либо признать его таковым, либо расторгнуть! Уходи!

— О чём ты говоришь? — возмутился он. — Что тебе наговорил этот урод? Посмотри на него! Он скажет тебе что угодно, лишь бы опорочить меня! И ты предпочтёшь это чудовище мне?

— Это ты чудовище, Антуан! — крикнула она гневно. — Убирайся из моего дома!

— Я не уйду! Я всё ещё твой муж и, если понадобится, я готов доказать это в суде!

— Правда? — неожиданно рассмеялся де Нера. — Похоже, ты солгал не только о своём богатстве и своей любви, но и о своём происхождении! Я сомневаюсь в том, что ты дворянин и тем более барон! Ты ведёшь себя не так, как должен вести себя благородный человек! Ты угрожаешь даме судом, вместо того, чтоб вызвать на честный поединок соперника! Если ты, действительно, рыцарь, давай решим всё здесь и сейчас!

— Конечно, — зло кивнул де Кларен, снова покосившись на рыцарей. — Вас несколько человек, а я один…

— Они не станут вмешиваться, — заверил его Венсан, — и если ты победишь, то не будут препятствовать тебе уйти, а после подтвердят, что это была дуэль по всем правилам.

— Ну, если так, — де Кларен усмехнулся. — Учти, де Нера, может, я и не был на войне, но умею держать в руках меч! И у меня два глаза!

— Хоть у меня остался всего один, я это вижу, — спокойно ответил граф и, кивнув Ортанс, начал спускаться по лестнице. — Пойдём в гостиную. Там больше места.

Когда Марк со своими спутниками, наконец, добрался до улицы Плюща, она уже полностью опустела. Увидев, что окна нижнего этажа дома де Рокруа ярко освещены, он нахмурился и, быстро взбежав по ступеням лестницы, заколотил кулаком в дверь. Ему открыл незнакомый молодой рыцарь, но, узнав его, с поклоном впустил в прихожую. Дверь в зал была распахнута и, едва войдя туда, Марк замер, глядя на неподвижное тело, лежащее на красивом ковре, залитом кровью. Потом он заметил, что большой стол отодвинут к окну, а кресла стоят возле стены. Там рядышком сидели Ортанс и Венсан, и вид у них был немного печальный. Девушка положила свою головку на его широкое плечо, а он нежно обнимал её, прижавшись щекой к золотистой макушке.

Подойдя к телу, Марк нагнулся и увидел, что это де Кларен. Его глаза всё ещё были открыты, но уже остекленели, а рука по-прежнему сжимала эфес меча.

— Это была честная дуэль, ваша светлость, — услышал он голос того молодого рыцаря, что открыл ему. — Мы все были тому свидетелями. Этот негодяй ночью прокрался в дом, но шум на кухне разбудил нас. Кто знает, что было у него на уме.

— Теперь уже неважно, — Марк выпрямился и заметил на руке Венсана тугую повязку, на которой проступило тёмное пятно. — Ты ранен?

— Царапина, — невесело усмехнулся тот. — Всё-таки второй глаз в фехтовании — не такая уж бесполезная вещь.

— Да, — кивнул рыцарь. — Он всё время пытался напасть справа, чтоб господин граф выпустил его на какой-то момент из виду.

— И преуспел, но это ему не помогло, — Венсан пожал плечами. — Я его