"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

– М-м-м, а если Ливалианель? – продолжила стоять на своём волкодевочка… ну, чисто из любви к искусству.

– В принципе, – задумалась старшая из близняшек, – возможно, но конструкция получится переусложнённой. Хорошо для приёма, а в бою и быту иначе, чем «Лин» или «Анель», вряд ли кто-то будет обращаться.

– А у нас уже пять «Линов», – напомнила аккуратная котя.

– У-у-у, сло-о-о-ожна, – недовольно протянула волкодевочка, забавно развесив ушки по бокам и прижав их к голове.

– А ты что скажешь, Вайтлиан? – обратилась ко мне Адель.

– Согласен с Рёко. Сло-о-ожна, – и погладил довольную волчицу между ушками. – Уже начинаю склоняться к идее взять несколько листов бумаги, написать на них варианты приставок, именных корней, окончаний, предварительно разделив на мужские и женские, а потом это дело разрезать и распихать по мешочкам. И пусть народ вытягивает сочетания сам и, если нужно, адаптирует под себя… – да, я трусливо пытался изобрести «аналоговый» генератор эльфийских имён.

– М-м-м… – задумчиво махнула хвостиком волшебница. – А знаете, хорошая идея! А то из двух сотен имён мы смогли придумать меньше пяти десятков — и то уже начали повторяться…

– Господин очень мудр! – Шива… оставалась Шивой. В том смысле, что не считала себя равной, предпочитая роль рабыни-прислуги и видя своё счастье и смысл жизни в служении. Порой у меня закрадывалась мысль, что единственное её отличие от моих призраков состоит лишь в том, что она слабее, более хрупкая, ей нужно есть-пить и так далее. Ну, а в плюсах — возможность согревать постель. И хотя я понимал, что тут дело в культуре народа и эпохи, но всё равно до сих пор было сложно поверить, что вот такое вот возможно без всякой магии и перековки личности.

В общем, в очередной раз смирившись с тем, что я пал, возможно, даже ниже тех самых исекайнутых ОЯШ-ей, которых не так давно порицал, для успокоения нервов и общей бодрости я поймал свою кошкодевочку, усадил на колени и подверг хулиганистому тисканью. Что, правда, не помешало ей отдать «высочайшее разрешение» на предмет «нарезаем бумажки». Против такого хода была только Рёко, поскольку «неспортивно», но усаживание её рядом с нашим Карманным Архимагом у меня на коленях быстро подавило очаг недовольства и семена сомнений, что могли вылиться в бунт! Да, так и запишем, это было именно оно, а не распускание рук одним паладином! Однозначно!

Кстати говоря. Помимо придумывания имён, разбавляемого небольшой долей разврата, за прошедшие дни произошёл и ещё ряд событий, а именно — призрачные солдаты из отправленной ранее сотни благополучно закрыли свои данжи и даже пару мелких, что народились по дороге, передав, правда, весь опыт девочкам, а свободные очки, получаемые из разбиваемого Сердца, пусть и «капнули на счёт» мне в размере двадцати двух единиц, но сейчас были «заблокированы до истечения ослабляющих эффектов». Кроме этого воины собрали с Подземелий добычу и теперь потихоньку нагоняли нас, ведь перенестись прям с ней в Духовное Хранилище не могли, да и сами по себе мгновенно перенестись тоже не имели возможности. Это из хорошего, из плохого же — их штурмы Подземелий случились, когда я уже получил свою травму от перенапряжения, и хотя мана у меня всё-таки немного восстанавливалась, но восстанавливалась она в час по чайной ложке, а демоны между тем убивать своих врагов пытаются всерьёз.

Так я и узнал, что, исчерпав свою «прочность» и не найдя у меня маны на подпитку, призрачный солдат развеивается и хотя не погибает насовсем, но надолго становится недоступен. Со временем его возвращает в моё Духовное Хранилище, и его получается заново призвать, но «временной лаг» между развеиванием и попаданием ко мне у духа был значительный. При этом впасть в заблуждение, что дух погиб, возможности не было, так как связь с ним я продолжал чувствовать, но вот что-то для него сделать или как-то повлиять, пока его не притянуло, не мог. И, надо сказать, это было не очень приятное ощущение.

В связи с этими обстоятельствами вставал вопрос по распределению и направлению новых сил на «боевое дежурство». План с «разбиться на десятки и отправиться в свободный поиск» был хорош, но не в ситуации, когда я толком не могу эти десятки поддерживать, да и сам не в лучшей форме. Слова девочек на тему того, что законы Мёрфи прекрасно работают и в этом мире, я мимо ушей не пропускал, да и без них дураком себя считать не привык. Так что призрачная армия пока оставалась при мне, ведя боковую и передовую разведку наиболее приспособленными для этого спецами. Хотя… с учётом «класса» попавших ко мне в руки эльфов, то есть их срока жизни, объёма навыков и личного опыта, там все могли вести разведку не хуже, а то и лучше моих шоколадных близняшек, просто в силу слишком огромной разницы в мастерстве.

Но, как бы то ни было, время шло, имена сочинялись, мили под колёсами фургона отматывались, и когда мы уже почти достигли границ Шинлизира и мне самому осталось меньше суток на восстановление всех параметров, случилось это — по моей связи с передовым отрядом призраков пришло ощущение беспокойства и опаски.

Из-за всё ещё действующих ограничений я не мог взглянуть на проблему, подключившись к глазам призрака, но это не помешало нам стопорнуть караван и выйти на разведку, где сперва в области Восприятия, а потом и своими глазами мы разглядели нечто напоминающее стойбище орды каких-нибудь татаро-монголов. Стойбище лежало не то чтобы на нашем пути, но определённо ему угрожало, да и в целом располагалось явно с прицелом на место нашего назначения.

Дело в том, что как раз чуть дальше начинался «пограничный лес», уже являющийся эльфийскими владениями, пусть и почти не заселёнными, если верить сестрёнкам Ифрайн. По нашему плану, где-то к вечеру мы как раз должны были выйти к пограничной заставе в этом лесу, где несли службу члены клана Гард. И всё бы хорошо, но… сентенция о грядущих неприятностях, выдвинутая девочками, походу, оказалась полностью верной.

Во всяком случае, в стойбище мои глаза вылавливали отнюдь не человеческие фигурки беженцев, а неких собакоголовых образин, напоминающих больше вставших на задние лапы животных, чем покрытых шерстью людей. И что-то мне подсказывало, что это, во-первых, далеко не мирные туземцы, а во-вторых, по-тихому мимо такой орды нам караван не провести, даже если делать по степи большой крюк, ибо если не