"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

на мгновение не усомнились в их драконе-паладине. Хотя, с точки зрения здравого смысла, конкретно нам действительно ничего не угрожало — отряд вполне смог бы прорваться хоть через всю орду и дальше пойти по своим делам, даже с учётом моего не лучшего состояния.

– Ладно, выдвигаемся потихоньку, – первым сделал шаг вперёд я, благо все не то что в нашей команде, но и во всём караване уже были вооружены, одоспешены и даже магически защищены, насколько это было возможно в массовом выражении.

– Угу, – кивнули авантюристки и одна рабыня.

Народ за нашими спинами не медлил, и вскоре уже и наш фургон встал в круг, внутрь которого завели лошадей и гражданских, отчего транспорт превратился в своего рода стену полутора метров высотой и шириной. Разумеется, до полноценного укрепления такой эрзац-поделке было далеко, но и с наскоку пробиться через подобное смогли бы только огры. Впрочем, по плану до этой стены всё равно никто не должен был добраться.

Неподвижное ожидание приближающегося врага между тем стало новым опытом в моей жизни, и не скажу, что приятным. Однако нервы у меня, да и всей моей команды, уже были закалены много более страшными зрелищами, нежели накатывающая волна жадно скалящихся и подвывающих дикарей (что и впрямь оказались теми ещё дикарями, которые и намёка на возможность диалога не проявили). Минуты шли, девочки сжимали уже насыщенное маной оружие и готовились к рывку, гноллы приближались… И вот когда нас разделяла жалкая сотня метров, и собакоголовые уже не имели времени что-то сообразить и остановиться, с моих губ сорвалось короткое:

– Явитесь.

И с ощущением раскинувшейся по обе стороны от меня тени из потоков голубого пара сгустились несколько сотен древних эльфов, уже стоящих в едином, как по линейке, строю. Миг — и единым, слитным движением широкие каплевидные щиты сомкнулись в монолитную стену, а в небо поднялась туча спущенных одна к одной стрел.

– Сокрушающая длань бури! Грохочущая кара небес! Тысячи уколов в поиске цели! – начала зачитывать формулу Цепной Молнии воздевшая посох вверх Нэроко, мы же рванули вперёд, с ходу пуская с клинков серпы убийственной энергии.

Кто умел их пускать и у кого не было магического истощения…

Орда ревела и бежала на нас, ещё не понимая, что мертва. «В прошлом» лишь одна сотня пограничной стражи народа, к которому принадлежала моя армия, три часа «держала» многотысячную армию трудноубиваемых тварей, что реально пытались подползти и загрызть, даже если им отстрелить руки и ноги. Со мной же была элита их вооружённых сил — лучшие из лучших. Их стрелы уже не могли кончиться, их руки не могли устать, их тела не боялись смерти. А ещё с ними были маги, жрецы, паладины и друиды, которые незамедлительно включили свои силы в бой.

В общем, к моменту, как толпа монстров добежала до стены щитов, она потеряла больше полутора тысяч бойцов, то есть добрых две трети всего состава, если не больше, ведь в лагерях всё-таки кто-то остался. Гноллы успели что-то понять, испугаться, попытались рвануть вбок — подальше от нас, но… было уже поздно.

Призрачные маги и жрецы «работали» по соседним квадратам, Адель и Эдель разрывали ряды врагов серпами «Ки Меча», а лучники, совместно с Рёко, добивали остальных — кто, так же, как и маги, работая по площадям и своей силой «размножая» стрелы, а кто — точечно, по целям. Только со скоростью и убойной мощью полноценной СВД, если не противотанкового ружья. Так что спустя ещё минуту всё было кончено, а никто из защитников вагенбурга даже оружие не обагрил. Но кончилось всё только у каравана, ведь в стойбище кто-то остался, так что дальше призраки получили приказ «вперёд», и уже мы стали накатывающей смертью для тех, кто стоял на месте.

Такой акт ксеноцида принёс моим девочкам пару уровней: Нэроко подняла один, как и близняшки, Рёко взяла два, а вот Шива скакнула аж на четыре. Мне ничего не досталось, ведь «перенапряжение», но я был не в претензии, напротив, радовался увеличившейся силе тех, кто стал мне дорог.

– Что же, это было просто, – появившаяся подле меня Эдель довольно улыбнулась, захватывая мою правую руку.

– Кто бы сказал мне год назад, что я буду на такое способна, – вторила ей Адель, повторяя манёвр сестры по отношению к моей левой конечности.

– Драконы — лучшие! – было принято коллегиальное решение, и меня синхронно чмокнули в щёки. Паршивки, умеют же. И да, никого в нашей группе уже не смущало, что мы тут только что перебили неслабую для этих краёв армию меньше, чем за время, что нужно для того, чтобы выпить чаю.

– К нам гости, – прервала развратные наклонности близняшек подошедшая Нэроко, указав, как из леса выдвинулась группа из нескольких, очевидно, эльфов.

– А они быстро, – вскинула бровь Рёко.

– Над лагерем летала сова, – ответила Эдель.

– Так что они уже знают. Скорее всего, там тётушка Фукуроэль.

– Тётушка Фукуроэль? – теперь вопросительно вскидывать бровь настал мой черёд.

– Она — друид.

– Хороший друид!

– Очень хороший!

– Но ей уже сильно за триста! И есть куча сов!

– И другой живности!

– Ну так… друид же… – не поняла Рёко, а вот мне пришлось приложить много усилий, чтобы не рассмеяться. Правда, судя по тому, с каким энтузиазмом близняшки указали на возраст тётушки, они её, скажем так, опасаются. Не напрямую, а в плане конкуренции. Кажется… В общем, интересно.

Через некоторое время эльфийская делегация дошла до нашего отряда и встала на месте, очевидно, приглашая на переговоры. Ну и рассматривая, кто это там небольшой армией рядом с их землями гуляет да орды гноллов вырезает.

Сами эльфы Шинлизира оказались такими же тёмными эльфами, что работали авантюристами в южных городах… правда, с нашей нынешней точки зрения — уже скорее северных. Не суть! В общем, ниже среднего по меркам людей, жилистые, кожа приятного шоколадного цвета, глаза у большинства красные, уши длинные и заострённые сверху, направлены чуть в стороны. От знакомых мне авантюристов их отличала только единообразная амуниция, выполненная в стиле, явно родственном тому, который использовали мои призрачные эльфы, но попроще и с поголовным воронением.

Единственный, вернее, единственная, кто в этой компании выделялся, это девочка лет десяти, с янтарными глазами, ростом ниже Нэроко, облачённая в странную одежду… Даже не знаю, как это назвать, «поросший мхом кожаный охотничий костюм с плащом из листвы»