Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

меня в коридоре. Выйдя из комнаты, я на него натолкнулась и едва не побежала прятаться обратно от неожиданности. Руки сами собой потянулись к волосам, проверяя, а не встали ли они дыбом еще больше от испуга.

– Нельзя же так пугать! – буркнула я, так ничего не решив с волосами.

Алекс улыбнулся и пожал плечами.

– Вчера мне показалось, что ты хочешь со мной поговорить, но шанса так и не представилось. Почему бы не сделать это сейчас? – он подал мне руку, словно приглашал на романтическую прогулку.

Руку я приняла, но Алексу верить не спешила. Он здесь, потому что его самого мучает любопытство. Или ему не терпится загадать мне еще парочку загадок, он ведь давно понял мою слабость. Интересно, если он вычислит убийцу первым, расскажет ли об этом? Или будет молча наблюдать за нашими тщетными попытками и наслаждаться процессом?

Думая об этом, я коротко пересказала ему новости, присовокупив пару личных соображений про «сиреневую пыль».

– Погоня за призраком, – задумчиво ответил Алекс. – Сдается мне, это занятие бесперспективное.

– Возможно. Но мне нужен не призрак, а человек. Который объяснит, что значат те цифры на пакете с «сиреневой пылью». А-1М-2303.

– Есть соображения?

– Это может быть дата. Почти уверена, что это так, ведь по числам получается очень близко к нашему прибытию во дворец.

И опять все вертится вокруг нашей шестерки.

– В этом есть смысл, – согласился Алекс. – Но что насчет А-1М?

– Пока думаю. Есть идеи?

– Нет.

Я фыркнула:

– И почему я тебе не верю?

– Наверное, потому что ты любишь наделять меня талантами, которых у меня нет, – предсказуемо отозвался Алекс. – Скажи лучше: ты действительно собралась туда, куда тебя отправил Илиф? Надеюсь, хотя бы не в одиночестве?

Когда он это сказал, я поняла, насколько глупо было бы так поступить.

– Возьми с собой кого-нибудь. Будет скучно, если тебя вдруг убьют.

– Это ты так мне свою компанию предлагаешь? – не поверила я.

– Не совсем. Но если у тебя не останется другого варианта, обещаю подумать. Хотя не мешало бы определиться, чего же ты пытаешься добиться. Поймать кого-то неуловимого? Того самого призрака, которого не может найти сам советник Дэнвер Стрейт?

– Думаешь, делец «пыли» настолько всемогущ?

– Думаю, с ним все не так просто.

– Ну это как раз очевидно. И я не хочу его поймать, как ты выразился. Его или ее, что тоже не исключено. Я лишь хочу задать несколько вопросов, вдруг у меня это получится?

Алекс промолчал, видимо, не особо верил в мой успех.

Мы свернули в сторону западного коридора и скоро оказались на территории дворца. Стоило организовать портал, так всем было бы проще. И студенты бы на территорию не попали, и ходьбы меньше. Хотя порталы тут должны быть, видимо, они не по нашу честь.

– Чем вы вчера занимались с Арастаном? – спросила я.

Рассказ Алекса вышел еще короче, чем мой собственный. Парни еще раз осмотрели комнату Хариты, на этот раз – более вдумчиво и тщательно. Алекса веселили косые и опасливые взгляды Арастана, но потом ситуация начала тяготить и черноглазый заскучал. Видящий постоянно бормотал про увиденное, но ничего интересного так и не сообщил. В качестве примера Алекс дословно процитировал видения, и я с ним согласилась – ничего хотя бы немного любопытного. Все те же слова про поиски ответов. Даже я бы заскучала.

– И ничего нового о таинственной сестре?

– Нет. Но разве это проблема? Есть около сотни других методов узнать о Селене. Полагаю, как раз этим мы сегодня и займемся. Составишь мне компанию?

От таких предложений грех отказываться. Присутствие рядом Алекса мне нравилось, никаких лишних эмоций, сплошная чернота и бездна. Интересно, другие люди всегда чувствуют себя вот так в обществе друг друга? Для меня всю жизнь очевидны чужие эмоции, расположение ко мне. Я знала, когда на меня злились, знала, когда и кого я раздражала одним своим присутствием, а кто считал меня унылой и скучной. А с Алексом я ничего этого не чувствовала.

К тому же, в допросе он так хорош, просто другой человек. И мягкий, и понимающий, и небезразличный. Хитрый и опасный, но это ведь не каждому дано понять. И уж тем более не девушке в растрепанных чувствах, когда перед ней вдруг возникает такой привлекательный юноша. И интересно, как бы Алекс очаровывал кого-нибудь другого.

– А Арастан касался пакета с «сиреневой пылью»? – уточнила я.

– Да, по приказу советника. Утверждает, что ничего не увидел.

– Ты ему веришь?

– Трудно сказать. В тот момент не поверил, но, когда провел с парнем побольше времени, убедился – иногда предметы и в самом деле не несут за собой истории. Арастан видит яркие эмоции, а они, в свою очередь, тянут за собой картинку. Без ярких эмоций предмет пуст. Наверное, это что-то вроде твоих ощущений ко мне. Пустота.

Я называла это черной бездной. Потому что Алекс не казался мне пустым.

– В любом случае, дождемся встречи с советником. Может, он порадует нас сегодня новостью? – и парень открыл передо мной дверь кабинета Дэнвера Стрейта, пропуская вперед.

Советник и впрямь нас порадовал. Тем, что не пришел.

Такое случилось впервые и вызвало шквал вопросов и предположений у каждого. Отдуваться пришлось бедолаге-стражнику, который донес до нас сообщение: Дэнвер Стрейт отбыл со строчным делом, сопровождает короля в важной поездке. Похоже, поездка не была запланированной, вряд ли советник строил из себя молчуна, только чтобы потом вот так вот исчезнуть.

– Он его прячет, – заявила Ника, имея ввиду короля Фарама Пламенного. – Потому и уехал в спешке. Боится за жизнь короля.

– Конечно. Бедняга советник так испугался убийцы служанки, что нашел лучшее решение – спрятаться, прихватив с собой самого короля. Наверняка они залезли под кровать, с такой-то логикой, – не умолчал Воин.

Сегодня он выглядел помятым, но это вовсе не из-за поединка с братом, всему виной его вчерашний интерес к винному погребу «местечка». Мартину требовалось отвлечься, вот он и увлекся, в результате пытался подраться на ринге с каждым из нас, включая меня и Нику, потом уткнулся носом в мою макушку и захрапел. После Илиф долго извинялся за поведение брата и из-за этого умудрился упасть в моих глазах еще ниже, извинения звучали неискренне и странно.

– Огреть бы тебя… чем-нибудь потяжелее!

– Братца своего лучше огрей! – Воин подмигнул Нике, покинул свое обычное место и с удобствами устроился на кресле советника. Поерзав недолго, нагло закинул ноги на стол.

– Не наглей, – нахмурился Вик.

– Мне кажется, советник притащил его, чтобы мы порепетировали на ком-нибудь убийство, – прошипела Ника.

– Силенок не