Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– По-твоему, вот так коверкать имена смешно?!

– Ну ты же бесишься, – Воин с недоумением пожал плечами. – Значит, очень смешно!

Перепалка все нарастала и нарастала, ничего нового. До драки у нас еще не доходило, но кто знает? Покорять новые вершины никогда не поздно. Может, после этого отношения в коллективе хоть немного начнут складываться? Иначе план советника и впрямь провалится.

– Кажется, нам лучше разойтись, – вздохнула я.

– Куда-то спешишь, Кудрявая?

– На самом деле да – хотела поговорить с управляющим.

– Отлично! Идем! – Воин очень быстро поднялся, чем, признаться, удивил.

– Идем? Куда идем?

– Как куда? Говорить с управляющим, сама же сказала. Да хоть с самими демонами, мне все равно! С тобой я хоть на край света… за неимением более занимательной компании.

Зря я это сказала, очень зря.

– И чего ты на Психа косишься? – возмущенно заметил Воин. – Не он сейчас твоя лучшая половина, а я. Вот и будем все делать вместе, как в ваших девчачьих сказочках.

– В наших сказочках такие как ты не появляются, – заметила Близняшка.

– А тебя, Злоника…

– Хорошо! – перебила я. – Пойдем вместе. Думаю, советник не стал бы возражать против небольшого расследования, раз уж он сам оставил нас без задания. Все займемся делом.

– Мы возьмем на себя стражу, – согласился Алекс.

Мы разошлись, Воин сразу нагнал меня в коридоре и по-свойски закинул руку на плечо. Совсем обнаглел. Хотя для него это как раз норма, еще во времена учебы я не раз видела, как он пристает вот так ко всем подряд без особого разбора.

– Мы сегодня команда, да, Кучеряшка?

– Команда, – я зло скинула с себя его тяжелую руку. – И у тебя важная миссия: постараться как можно больше молчать, желательно начиная прямо с этого момента. Я пытаюсь продумать все вопросы, которые нам надо будет задать.

– Ты совсем мне не доверяешь, да?

– Нет.

– Но в убийстве хотя бы не подозреваешь?

– Пока мы не выяснили ничего, что опровергло бы хоть чью-то вину. Так что мы все на данный момент – подозреваемые.

– Зануда! – Воин закатил глаза и попытался приобнять меня опять. Конечно, его болтовня на этом тоже не остановилась. – Слушай, а ты всегда такая зажатая? Я тут опять вспомнил, что мы учились вместе, а я о тебе не знал. Ты пряталась по углам что ли? А ты с парнем-то хоть встречалась когда-нибудь? Говорят, семья Альмар в этом плане очень строгих правил… ты поэтому меня шугаешься? Семейные правила не давали тебе жить даже в академии? Кстати…

Нет, так дело не пойдет. Если я не сойду с ума, то это сделает управляющий во время допроса. Если это вообще будет допрос, а не театр одного артиста.

Я резко притормозила и всплеснула руками:

– Демоны, ну как же так! Утром забыла взять с собой шкатулку, а ведь я обещала занести ее Эли! И мы как раз идем в ту сторону, а Эли меня ждет… может, ты подождешь меня, пока я сбегаю к себе? Я быстро, честное слово.

Воин заткнулся и посмотрел на меня с подозрением:

– За идиота меня держишь, Кудря?

– Да ничего подобного. Эли…

– Слышал я про Эли. Но ждать тебя в коридоре не собираюсь, идем вместе.

– Но я же быстро!

– Даже не надейся, – «порадовал» он.

Очень неохотно я пригласила Воина к себе. Само собой, никакой шкатулки не существовало, импровизировать пришлось на ходу. Отчего на ум пришла именно шкатулка, понятия не имею, но Мартин ошибся – за идиота я его не держала. А вот за того, кто на радостях от раскрытия чужого обмана потеряет бдительность и согласится выпить по стаканчику «целебного» отвара – очень даже.

Так и вышло: мне и сочинять ничего не пришлось, я просто рассказала об Эли, ее способностях лекаря и чудодейственном отваре, который она готовит. Воин чувствовал себя неважно после событий ночи, потому выдернул из моих рук стакан со снотворным и залпом опрокинул его в себя. Вскоре парень с удобствами устроился в моей кровати и уже второй раз захрапел на моих глазах. Предпочитая не думать, что будет после его пробуждения, я засмеялась и вышла за дверь. Вот теперь можно и делом заняться.

С поисками управляющего вышла заминка, я слабо представляла, где его искать и как он вообще выглядит. Все-таки я недавний гость во дворце, всех порядков изучить не успела. Впрочем, с трудностями я справилась быстро, поплутав в служебном крыле дворца. Там же я выяснила много любопытного и о дворце, и о короле, и об управляющем в частности. А еще поняла, что лучше потолковать не с самим мужчиной, а с его помощницей, Варной Роу.

Варна оказалась женщиной средних лет с пышными формами, очень гладким лицом и живым взглядом, она встретила меня в одном из коридоров дворца – ей успели донести, что здесь бродит посторонняя и ищет ее. Демонстрируя бескрайнюю радость от нашей встречи, она пригласила меня на чай, быстро дав распоряжение одной из девушек-горничных.

Пока Варна весело щебетала, я пригляделась к женщине получше и поняла, что она куда старше, чем выглядит. Волосы женщины уже давно поседели полностью, да и заметно, что живость и подвижность даются ей не так легко, как раньше, это чувствовалось в ее движениях, жестах, даже походке. А еще в Варне скрывалась эта располагающая к себе доброта, рядом с ней хотелось улыбаться и вообще, слушать ее веселую болтовню.

– Значит, вы одна из учениц Дэна? – Варна сама перешла к делу, как только горничная принесла чай и оставила нас наедине.

Видимо, Дэн – это советник Дэнвер Стрейт. Непривычное обращение.

– Да.

– Не удивляйтесь, – заметив мое изумление, засмеялась женщина. – Я помню его еще мальчишкой. Его отец всегда находился при исполнении, а Дэн рос на моих глазах. И на моих руках, можно и так сказать, ведь некоторое время я была его няней.

– Это… неожиданно.

– Так я и оказалась помощницей Рона, Дэн постарался. Он никогда не бросает дорогих ему людей, чудный мальчик и великолепный мужчина. Королю с ним повезло, как и вам повезло с наставником.

– Он хороший учитель, – с улыбкой согласилась я. – Но я здесь, чтобы поговорить об одной из ваших горничных. О Селене Энио. Вы такую помните?

– Конечно, – сразу же ответила Варна. – Селену трудно забыть. Красивая была девочка, но красота ее… понимаете, не такая, как у многих других девушек. Редкая красота, необычная, но и порочная. Девушки вроде Селены приносят беды, пусть и не всегда сознательно. Все дело в их красоте.

Чувствовалось, что женщина знала, о чем