Расследования Марка де Сегюра.(Книги 1-26) - Лариса Куницына

за ним широкую уходящую вдаль улицу с высокими нарядными домами. Радостное чувство снова охватило его, как часто бывало по возвращении в Сен-Марко. И он уже предвкушал встречу с женой и сыновьями, теплую воду в небольшом мраморном бассейне, от которой исходит аромат трав, и сытный обед с лучшим в этом мире вином из Лианкура.

Тревожный и даже умоляющий голос вырвал его из этих приятных мечтаний, и он поспешно придержал коня и обернулся.

— Ваше сиятельство! — кланяясь на ходу, за ним спешил вышедший из караульного помещения капитан городских ворот. Его отполированный нагрудник едва не сиял в дневном свете, видневшиеся из-под него рукава кольчуги мерцали, а гребень шлема гордо вздымался над головой. Но на его строгом и замкнутом лице, украшенном длинными рыжеватыми усами, застыло отнюдь не воинственное выражение. — Господин барон! — воскликнул он, подходя, и машинально погладил коня по вздрагивающей от нетерпения и чуть искрящейся шёлковым блеском шкуре. — Наконец вы вернулись! Заклинаю вас именем нашей небесной покровительницы святой Лурдес и ранами святого Себастьяна, отдавшего жизнь за королей и Сен-Марко! Не оставьте своей заботой нашего славного коннетабля и защитите его перед лицом врагов и клеветников!

— О чём вы? — нахмурился Марк де Сегюр, сдвинув чёрные брови. — Что случилось с Алларом?

— Не знаю, ваша светлость! — воскликнул капитан. — Но мне доподлинно известно, что он арестован! И обвиняют его в каком-то мерзком злодействе, которое роняет тень на его светлое имя! В городе говорят всякое, но кто ж в здравом уме поверит, что барон Аллар, друг короля Армана, наш славный военачальник, под стать вам герой Сен-Марко, мог совершить что-то такое, за что его можно упечь в тюрьму, да ещё и судить на потеху праздным болтунам, которым только дай оболгать честного человека! Ни я, ни мои подчинённые, ни наш комендант не верят в его вину, но что мы можем сделать, кроме как латной перчаткой заткнуть рты злобным клеветникам! Вы же ближе к королю, да и умом вас боги наградили таким, что никакая правда от вас не скроется! Разберитесь с этим и очистите имя барона Аллара! Такой коннетабль — благословение королевства, и только коварным недругам нужно его отстранение!

— Я разберусь, — пообещал Марк, пришпоривая коня и увлекая за собой своих озабоченных услышанным рыцарей.

А капитан, хлопнув ладонью по крупу его коня, умоляюще пробормотал:

— Уж постарайтесь, ваша светлость…

Радость от возвращения домой после дальнего путешествия как рукой сняло. Марк ехал по прямой, как стрела, улице, мимо проплывали фасады домов, вывески лавок и мастерских, большие красивые фонари на витых кронштейнах, распахнутые двери трактиров, откуда уже доносились аппетитные запахи свежеприготовленной еды. Вокруг него бурлила толпа горожан. Они проходили степенно, осматривая выставленные на мостовую прилавки, либо неслись куда-то со свёртками и корзинами, либо деловито шли, упорно прокладывая себе путь локтями и не глядя на лица тех, кого оттесняли в сторону. Было шумно и тесно, лишь перед всадниками, каретами и патрулями городской стражи, люди нехотя расступались, чтоб пропустить их, и тут же снова смыкали свои ряды. Марк не замечал этого, он не смотрел на нарядные штандарты и знамёна, свисающие из окон, на пышные клумбы петуний и настурций, росших в деревянных, часто ярко раскрашенных ящиках, украшавших подоконники. Он не видел ничего, и его грозный Гром, уверенно нёс его знакомым путём домой, как корабль, плывущий посреди волн из чьих-то голов и плеч.

Марка охватила тревога и странное недоумение. Как это могло случиться? Аллар арестован и находится в тюрьме? Танкред? Самый старший, самый хладнокровный и разумный из их дружной компании молодых баронов короля Армана. Кто-то из них мог сорваться в гневе или позволить себе неуместную шалость, ввязаться в глупую дуэль или проиграться в пух и прах, кто-то мог сгоряча заехать обидчику в челюсть кулаком или подставить подножку уже обратившемуся в бегство негодяю. Но не Танкред. Он всегда был в стороне от подобных происшествий, и его слово могло остановить любой беспорядок в их делах и поступках. К тому же он коннетабль! Нет, это какая-то ошибка! Марк снова вспомнил полный мольбы растерянный взгляд капитана стражи городских ворот. Он знал его больше десяти лет, ещё с тех пор, как молодым рыцарем воевал под знаменами короля Армана. Он не стал бы вот так выскакивать едва не под копыта коня и просить за кого-то, если б не был уверен в том, что это необходимо. Но Танкред?..

Он не заметил, как оказался на Королевской площади и только подъехавший к нему Ламбер заставил отвлечься от тревожных мыслей.

— Поезжайте домой, — распорядился Марк, взглянув на друга, а потом обернулся и отыскал взглядом здоровяка на коренастом рыжем коне. — Гаспар, отправляйтесь в Серую башню, доложите о нашем возвращении и можете быть свободны до завтрашнего утра.

— А ты? — Ламбер встревожено смотрел на него. Конечно, он слышал разговор у городских ворот и тоже недоумевал, как такое возможно.

— Я во дворец. Выясню, что смогу.

— Я с вами, — подъехал к нему Эдам. — Вы не можете ехать один!

Марк хотел было возмутиться, но вместо этого лишь пожал плечами. Если мальчишке хочется вместо отдыха и сытного обеда сидеть в полумраке нижней галереи, ожидая его, то пусть сидит. И, развернув коня, он поехал прямо к центральному крыльцу дворца.

На площади, излюбленном месте прогулок горожан тоже было людно. Тут каждый день собирались лотошники с целыми прилавками мелочей, висевшими на ремнях, перекинутых через их плечи, небольшие труппы артистов, бродячие менестрели, фокусники, акробаты и рассказчики. По краям стояли небольшие тележки с пирогами, сладостями и фруктами. Прямо на булыжной мостовой были расстелены коврики, на которых сидели гадалки и продавцы каких-то сомнительных снадобий, которые излечивали от всех болезней. Изредка их разгоняли проходившие мимо стражники, но спустя какое-то время они снова возвращались на то же место и, расстелив свои коврики, продолжали свою не совсем законную коммерцию.

Возле высокой мраморной лестницы Марк спешился и, бросив подъехавшему Эдаму повод коня, взбежал наверх. Он нетерпеливо протиснулся в широкую дверь мимо какой-то одетой в красный шёлк дамы, которая гневно взглянула на него и тут же приторно улыбнулась и присела в поклоне. Он не ответил, лишь кивнул приветливо улыбнувшемуся ему главному королевскому привратнику и поспешил дальше мимо стоявших в карауле гвардейцев, пажей и замешкавшихся гостей.

Он шёл привычным путём по богато украшенным залам, в которых уже собирались придворные.