"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

"Автором творения?" Сагара рассмеялся. Слышал ли я когда-нибудь раньше, чтобы он смеялся?

"Ты считаешь меня сумасшедшим, - сказал я, - но в глубине души знаешь, что это не так. Когда мы виделись в последний раз, ты говорил мне о силах, которые существуют во Вселенной. Существах, которых я и представить себе не мог".

Львы, леопарды и волки...

"Я знаю о Наблюдателях, Сагара", - продолжил я. "О тех, кого Империя называет Исполинами".

Улыбка Калена Гарендота застыла на месте. Был ли страх в этих фальшивых глазах?

Встречался ли он раньше с одним из Наблюдателей? Владыка Воргососа правил долгие тысячелетия. Кто может сказать, кроме него самого, с какими ужасами он сталкивался?

Прежде чем он успел заговорить, я заявил: "Сьельсины пробудили одного. Скоро их будет двое. Если мы не будем действовать быстро, они обрушатся на галактику, как волна. Никто не будет в безопасности. Ни Империя. Ни Воргоссос. Ни твое королевство. Вот почему я пришел. Мы должны отбросить наши разногласия. Я привез принцессу Империи; с ее помощью мы сможем исправить ущерб, нанесенный нашим переговорам нашими врагами".

"Нашими врагами?" Гарендот приподнял брови.

"Полагаю, Аристид рассказал тебе", - сказал я. "Я был убит Капеллой. Они хотят, чтобы между твоим и моим народом не было мира. Они объявили бы тебе войну, даже если бы сьельсины постучались в их двери".

Монарх Латарры, король Воргоссоса, снова улыбнулся своей мрачной улыбкой. "А ты бы не стал?"

"Ты - меньшее зло", - просто ответил я. "Я не верю, что ты желаешь уничтожения человечества, Кхарн Сагара".

Мужчина снова рассмеялся, и на этот раз в его глубоком голосе прозвучало, как мне кажется, неподдельное веселье. "Нет, - сказал он, - нет, я не желаю этого. Я даже не желаю уничтожения твоей Империи". Отступив назад, он выключил мой клинок и еще раз повертел в руках его рукоять. Позолоченный палец провел по сдвоенным гранатам, которые служили глазами симурга. "Подходящая эмблема для тебя. Симург имеет обыкновение переживать смерть".

Львиноголовая птица была двоюродной сестрой феникса. Вечно уничтожаемая. Вечно возрожденная.

Неужели это была моя судьба? Несомненно, это была моя жизнь.

Гарендот сжал рукоять в кулаке, в черных провалах его глаз заплясали два огня. "Мне нужен твой секрет, лорд Марло".

"Мой секрет, Сагара? Я же говорил тебе". Что там говорил лорд Никифор в тот снежный день на Картее? "Мой секрет в том, что я в союзе с существом из-за пределов нашего космоса, существом, которое исказило время и пространство, чтобы я выполнял свою миссию. Эта миссия привела меня сюда, к тебе - хотя и не думал, что найду тебя здесь".

При моих последних словах он резко оторвался от созерцания изображенного симурга. "Не думал? Я считал, что ты - единственный из всех людей - способен разглядеть меня насквозь. Гарендот - это Гор, - сказал он, прикоснувшись пальцем к щеке, - бог ока. Гор, который защищает трон своего отца. Гор, который мстит за имя своего отца. Я думал, ты изучал мифологию, лорд Марло. Признаюсь, я разочарован".

Как странно, когда фигура из детских сказок называет тебя разочарованием. Как будто Артур или один из его многочисленных рыцарей посчитал меня неполноценным.

"Знаешь, - сказал я, - я восхищался тобой, когда был мальчишкой. О тебе ходили легенды. Ты герой Империи. Мы рассказываем истории о тебе. Как ты сражался с Возвышенными, как завоевал Воргоссос. Как ты победил последнюю Дочь Революции..."

Мужчина вздрогнул при упоминании этого имени. "Если ты пришел сюда не ради меня, - сказал он, - то зачем тогда пришел?"

"Я пришел, чтобы найти Воргоссос, - пояснил я. - Мне нужно оружие, которое создали Мерикани".

Гарендот - признаюсь, мне было трудно думать о нем как о Кхарне Сагаре, настолько он был непохож на него - долго молчал. Вода падала в невидимые лужи вокруг нас, напоминая не только о тронном зале, на который походила иллюзия, но и о гротах дворца Сириани Дораяики. Он все еще изучал симург, вырезанный на рукояти моего меча, и, казалось, почти застыл на месте. Глаза, в черных глубинах которых мерцало голубое пламя, казалось, больше не видели джаддианского оружия в его золотых руках.

"Архонтики", - произнес он. "Тебе нужен "Демиург". Монарх пристально посмотрел на меня и произнес слова, которые, как я знал, должны были прозвучать. "У меня его нет".

"Твоя сестра?"

Помедлив, великий король кивнул. "Она забрала у меня все. Мой дом. Мой корабль. Моего фамильяра".

"Братство, ты имеешь в виду?"

"Я получил их из семени", - сказал он и развел большой и указательный пальцы на расстоянии дюйма друг от друга. Он говорил так, словно меня уже не было рядом, обращаясь к теням и памяти, и в этих словах я видел тень его прежнего воплощения, Кхарна Сагары, которого убил Бассандер Лин. "Драгоценная жемчужина. Это я вскормил его, заставил расти, я перекрыл воды и сделал его домом". Он посмотрел на меня, почти смущенно, и сжал поднятый кулак. "Я получу все это снова".

Меня осенило. "Бомбы", - произнес я. "Атомики, за которыми ты послал Лориана. Они не для флота сьельсинов. Ты намерен осадить Воргоссос и снова захватить его". Я не удержался и добавил: "А Лориан не знает".

Ответа не последовало.

"Неужели все это только ради этого?" спросил я, жестом указывая на комнату вокруг нас - имитариум и пирамиду за ним. "Все это… только для того, чтобы ты смог отвоевать Воргоссос?" Разве это возможно?

"Отвоевать Воргоссос?" - задал вопрос Монарх, как будто эта мысль не приходила ему в голову. "Да. И чтобы убить мою сестру. Атомная бомбардировка уничтожит все шансы на то, что она сможет транслировать свою мыслеформу за пределы планеты. Она окажется в ловушке, как ты понимаешь. Уязвима, как никогда, и только твоя Капелла и сам Император обладают подобным оружием в количестве, необходимом для такой задачи..."

"Радиация..." сказал я. Облако ядерной радиации нарушит любой сигнал с планеты и уничтожит все шансы другого Кхарна на спасение.

Кален Гарендот взял себя в руки, и его улыбка исчезла с лица. "Моя сестра права", - сказал он. "Мы не можем сосуществовать". Он улыбнулся. "Я не был так близок к смерти с тех пор, как ваша империя была молода".

"Ты так же близок к смерти, как и