Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Я с сомнением посмотрел на него.

— Всю свою силу — возможно, — кивнул я. — Но если Искра Основы находится внутри замка, у нас проблемы. Придётся пробиваться с боем и ставить на уши всю Армию.

— Я не знаю, где Искра, — покачал головой Тимур. — Мы для этого тебя и позвали. Кто ещё, как не Ритуалист, сможет добыть нужную нам информацию?

— По-моему, Некроманты — прекрасные разведчики, разве нет? — я взглянул на Шнайдера. — У них полно способов, как можно разведать местность. Призраки, например. Да и Менталисты не хуже — ты можешь подчинить кого-то из верхушки Армии и всё узнать.

— Мы пробовали, — неохотно признал Тимур. — В городе прекрасная защита. Метаморфы умеют сражаться с Менталистами и Некромантами.

— А с Ритуалистами — не умеют, что ли? — иронично спросил я. — Впрочем, ладно. Я что-нибудь придумаю.

Оставив недовольную парочку, я улетел прочь. Удалившись на достаточное расстояние, я остановился и вытащил Присную. Та с интересом начала осматриваться и принюхиваться — её ноздри расширились.

— Еда, — протянула она. — Много, много еды. Вкусно, вкусно.

Она горящими глазами посмотрела на меня.

— Ничего не ешь, — велел я. — Сегодня у тебя другая миссия.

— Но еда… — разочарованно протянула Присная.

— Я оставлю тебя Русвельту, — поморщившись, пообещал я. — И ты сможешь поучаствовать в нескольких битвах и вдоволь насытиться чужими жизнями.

— Еда! Ура! — Присная обрадованно закивала.

— Но сейчас тебе предстоит другая задача, — я стал серьёзнее. — Ты должна найти Искру Основы.

Я создал иллюзию тех Искр, которые уже видел, — три куба и одну сферу.

— Они выглядят примерно так, — пояснил я. — От них должна ощущаться необычная и сильная энергия.

Присная внимательно посмотрела на иллюзии.

— Вкусно? — спросила она.

— Думаю, да, — кивнул я. — Но есть тебе запрещено. Такая еда тебя убьёт.

— Значит, невкусно, — вздохнула она.

— Ищи любую подсказку, — продолжил я. — Также посчитай, сколько Высших Магов пятого и четвёртого Шага в городе. Если тебя вдруг обнаружат — срочно уходи. Поняла?

Присная вновь кивнула.

— А сейчас расскажи мне, что ты видишь, когда входишь в Мир Духов.

Присная тут же исчезла, а через несколько секунд появилась и выпалила:

— Еда! Много еды!

— Да ты что, — удивился я. — Ну-ка, подожди.

Я вынул из Компаса черепаший панцирь, позволяющий увидеть Мир Духов, и погрузился в медитацию. И совсем скоро наконец понял, о чём говорит Присная.

Мир Войн был полон Духов, причём все они были однообразными. Чёрные существа в порванных балахонах — без голов, без ног, зато с руками. Они летали туда-сюда, иногда встречаясь целыми скопищами. Особенно много их было над городом.

— Что это за духи такие? — пробормотал я.

Присная вдруг рванула в сторону одного из духов.

— Стой! — крикнул я.

Девочка остановилась.

— Пока нельзя, — покачал я головой. — Потом можно попробовать, но не сейчас.

Я опасался, что, начав пожирать местных духов, Присная привлечёт к себе ненужное внимание какого-нибудь могущественного существа. Думаю, все эти духи образовались тут от множества убийств, и, возможно, они для чего-то нужны. Сказать наверняка я не мог, однако и рисковать не хотел.

— Для начала ты выполнишь задание, — строго сказал я Присной. — Отправляйся на поиски.

Присная неохотно кивнула и исчезла.

Я тоже не стал прохлаждаться. Для начала провёл ритуалы сокрытия, которые наложились на мою способность становиться невидимым. Эта способность и сама по себе была весьма мощной, и будь я в Армии Стихийных Магов, то попробовал бы рвануть вперёд и без ритуала. Однако многие Метаморфы могут обладать крайне чутким нюхом и другими обострёнными чувствами, способными меня выдать. Поэтому я не стал рисковать.

Проведя несколько мощных ритуалов и пожертвовав три Высших ингредиента, я решил, что достаточно замаскировался — ритуалы я использовал очень редкие, из библиотеки Ордена Хранителей, плюс свою роль играла дарованная Маской Убийцы способность к невидимости.

Я полетел в сторону города Армии Метаморфов и вскоре убедился, что никто меня не засёк. При этом я поддерживал с Присной ментальную связь — она всегда знала, где я нахожусь, и в случае, если произойдёт что-то похожее на нападение в Кландере, быстро меня найдёт.

Я подлетел к городу, но к самому замку приближаться не стал — приземлился на крышу одного из высоких строений, находящихся не так далеко от центра.

Честно говоря, я не особо надеялся что-то найти самостоятельно. Я хотел понаблюдать за Присной и проконтролировать её путь.

Присная легко залетала в одно здание за другим, пока не выбирая центральный замок. Видимо, она сейчас считала Высших Магов. Я внимательно следил за ней, попутно слушая разговоры и наблюдая за жизнью в Армии Метаморфов.

Хоть в большей степени тут были именно Метаморфы, но встречались и маги других направлений — даже Ритуалисты и Менталисты. Однако Метаморфов, конечно, было больше всего. И, как мне показалось, количество магов из других рас у них выше, чем в других Армиях.

Я видел огромных серых гигантов с тремя глазами. Видел маленьких волосатых гуманоидов с острыми зубами. Видел худых высоких существ с кожей, как у змей.

В целом, если бы я не был знаком с Армией Ритуалистов, то подумал бы, что во Вселенной другие виды так же распространены, как люди. На самом деле это не так. Люди доминируют практически везде из-за своей плодовитости и способности адаптироваться под любые условия жизни.

Присная продолжала изучать здания и вскоре наконец решилась сунуться в центральный замок. Похоже, она так и не нашла Искру Основы, что было крайне печально.

Я сосредоточился и внимательно следил за ней. Если где-то и будет опасность, то именно в этом замке.

Присной не было долго — около трёх часов. Но по ментальной связи я знал, что она невредима, поэтому оставался спокоен. За эти три часа я и сам хорошо исследовал многие здания, кроме самого замка, и нашёл шесть Высших Магов четвёртого Шага.

Вскоре Присная наконец появилась и полетела ко мне.

Не говоря ни слова, я устремился прочь из Армии Метаморфов. Наконец, когда мы отдалились достаточно далеко, я остановился. Присная появилась передо мной, выйдя в материальность.

— Докладывай, — серьёзно сказал я. — Ты нашла Искру?

— Да, — Присная кивнула и показала два пальца.

— Ты нашла две Искры? — удивился я.

— Да, — кивнула она и широко улыбнулась. — Очень вкусные.

Я быстро провёл ритуал ментальной связи и просмотрел воспоминания Присной. Она нашла семнадцать Высших Магов четвёртого Шага и троих — пятого. Все трое находились в замке, но ни один из них не был рядом с Искрой.

Обе Искры были надёжно спрятаны глубоко под землёй. Даже странно, что у них не