Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Ты хоть представляешь, кому угрожаешь? — Дворянин сжал кулаки.

Казалось, что он вот-вот на меня бросится. Его охрана дружно схватилась за оружие, увидев реакцию своего господина. Охрана у него действительно серьёзная, но в случае боя они тут все полягут, мне даже необязательно вмешиваться. Уцул грозно зарычал и подошёл ближе, готовясь к прыжку. Учитывая его скорость и на кого он нацелился, если ситуация обострится ещё сильнее, то герцог покойник, даже я не смогу его спасти.

— У щенка появились клыки, — было непонятно, он спросил или констатировал факт, — ну, что ж, посмотрим. Поговорим о другом, мне не нравится, что ты, точнее твоя мать, выкупает мои кристаллы…

— Гонец от короля! — В открытые настежь ворота въехал всадник.

— Прошу прощения, — улыбнулся я и направился к гонцу, он уже спешился и протянул мне послание, которое я с поклоном взял и быстро прочитал. — Господин герцог, обсудим наши разногласия позже, мне нужно готовиться к приёму его величества. Всего наилучшего.

Не знаю, сам король на этот раз писал мне письмо или кто-то другой, но меня звали в королевский замок. Видно монарх посчитал, что ночи было достаточно для того, чтобы повидаться со своими родными. Сегодня предстоит ещё один разговор, а уже дальше будет известно, как дальше жить и что делать.

Хорошо, что у меня имелась подходящая одежда, конечно, простая, но хоть не броня, в которой я щеголял в последнее время. Магический щит — это хорошо, но невозможно держать его на себе постоянно. На одежде не было никаких украшений, которыми грешила местная знать, простой дорожный костюм, только новый. Надеюсь, монарх не примет мой внешний вид за оскорбление.

Уцула я оставил дома, чтобы лишний раз не пугать охрану. Поехал в карете, у матери такая имелась, причём это был подарок от купца. Мол, негоже такой богатой особе перемещаться на телеге или в фургоне, нужно соответствовать своему статусу. Взял с собой охрану в десяток человек, но самое удивительное, что их всех пропустили на территорию дворца. Правда, зайти в сам дворец уже не разрешили, на территории располагалось специальное строение для охраны.

Меня встречали, при осмотре моего наряда встречающий поморщился, но говорить ничего не стал. Ему не понравилось, что я не вырядился так же как он. Дворец не впечатлял, видел и красивее, возможно, это приказал так сделать сам король, не было никаких излишеств. Просто некоторые дворяне так украшали свои дома, что в глазах рябило, а тут по сравнению с другими было как-то чересчур скромно. Заводили меня не через парадный вход, больше похоже на какой-то коридор для прислуги. Прошли несколько постов охраны, задержали меня только на последнем.

Мне нужно было прогнуться перед монархом, поэтому я взял с собой подарки, как раз для такого случая приберёг подходящий меч и нож. Оружие это скорее для понтов, а не для боя, рукояти отделаны драгоценными камнями, ножны тоже, а ещё это оружие было зачарованным, что придавало ему ещё большей ценности. Вот этим оружием охрана и заинтересовалась, а потом попросила его сдать, позже специальный человек всё это передаст. Забавно, они вообще в курсе, что я маг и если захочу убить короля, то точно кинусь на него не с мечом? Ладно, возмущаться всё равно глупо, пусть сами передадут, авось монарх оценит мой жест.

Был ещё один подарок — те самые шкуры редких пушных зверей, которые я всё же забрал, лесовики настояли, вот теперь решил их подарить. Мне из такого одежду лучше не шить, а монарху будет в самый раз. Шкуры решил отдать не все, а только половину, уложил всё это богатство в мешок и приволок во дворец. Кстати, один из охранников понял, что это такое и даже шикнул на своих подчинённых, чтобы не трогали. Забирать шкуры не стали.

Складывалось ощущение, что провожатый водил меня кругами, чтобы я не запомнил дорогу. Долго мы так блуждали и, наконец, очутились возле массивной двери. Провожатый аккуратно в неё постучал, а потом проскользнул внутрь. Через минуту снова появился и распахнул дверь. Думал, что увижу монарха, но ошибся, я оказался перед светлыми очами его секретаря.

— Ждите, — бросил он и указал на стул.

Видно король не любил, когда к нему кто-то приходил, стул был очень неудобным, сидеть на нём дольше десяти минут было просто невозможно. И это мне, неприхотливому человеку, а судя по количеству стульев, сюда иногда заходили целыми толпами, неужели могут ожидать приёма часами. Сейчас кроме меня в приёмной никого не было. Короля по пустякам явно не беспокоят, посидишь так немного и пойдёшь домой.

Глава государства оказался мощным дядькой. Когда я его увидел, тут же сделал вывод: поймай он меня тогда в самом начале моего пути, то велика вероятность того, что быстро бы дал ему клятву. От него буквально веяло аурой власти, это ощущалось как-то физически, не знаю, как объяснить. Он был не один, справа и слева от трона стояло двое достаточно сильных магов. Как только я их увидел, тут же поставил щит, о чём они сразу известили короля.

Сам монарх не был богатырских статей, вполне средний по комплекции человек от тридцати пяти до сорока лет. Умный взгляд, как будто видит человека насквозь, а вот жестокости в нём я не увидел. Одет довольно просто, без разных красивых побрякушек, можно сказать, почти в повседневной домашней одежде, на плечи накинут плащ, а по краю этого плаща проходила узкая полоска драгоценного меха, которого я сюда принёс целую кучу и сейчас держал в руках. Голову украшала не корона, а обруч с драгоценными камнями как символ власти. Перед ним на столе лежали мои подарки — меч и нож.

— Вот ты какой, неуловимый маг Тобиас, — с доброй улыбкой сказал монарх, после чего посмотрел на мешок, который я по-прежнему держал в руках. — Что там у тебя?

— Подарок для вас. Мне это ни к чему, даже опасно, вот решил вам подарить.

— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался глава государства, а когда я подошёл к столу и открыл мешок, то удивился. — Умеешь ты удивлять. Где взял?

— Лесовики подарили, с которыми я жил какое-то время, — ответил я.

— Ваше королевское величество, — добавил один из присутствующих.

Кроме короля и