Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

К моему удивлению, кузнец меня сразу же узнал. Как выяснилось позже, меня в прямом смысле вспоминали незлобивым словом. Дело в том, что после моего лечения Авилла всё же смогла родить трёх детей, старшая — девочка, и два мальчика. Первого из них назвали в мою честь Тобиасом, я даже немного растрогался. В деревню мы въехали ближе к обеду, планировал поздороваться, немного пообщаться и двигаться дальше, да куда там, пришлось заночевать. Спать легли глубокой ночью, когда рассказал обо всех своих приключениях. Харл тоже поделился новостями королевства, к нему приезжали несколько раз, но такого допроса как в первый раз больше не было. Просто спрашивали, не появлялся ли я снова, сейчас визиты прекратились.

* * *

— Ваше королевское величество, — граф напросился на встречу в нерабочее время, что случалось крайне редко и только по очень важным ситуациям. Именно поэтому король ему не отказал, понимал, что ради какого-то пустяка его не станут тревожить.

— Судя по твоему лицу, новость не самая плохая? — Спросил он, посмотрев на аристократа.

— Одарённый вернулся в королевство, — доложил он монарху. — Только что с границы прибыл гонец, причём Тобиас не один, с ним ещё три магессы.

— Очень интересно, — король забарабанил пальцами по столу. — Куда он направился?

— Скорее всего, в столицу, — виновато ответил граф. — Я отправил своих людей проверить дорогу, чтобы точно это выяснить. К сожалению, гонец уехал раньше, чем Тобиас покинул приграничный город, вроде заходил туда за лошадьми. Поднялся по реке с пиратской территории.

— Насколько мне известно, из империи к нам можно попасть только через магический лес или по реке, — кивнул монарх. — Но перед этим нужно пройти через воды, полностью контролируемые пиратами.

— Ваше королевское величество, может, отправить туда отряд, чтобы поторопили мага, вы же хотели с ним встретиться. Наша служба потратила столько сил и средств, чтобы его найти, нужно посылать крупный отряд, — сказал граф.

— Даже не вздумай! — Рявкнул король так, что у дворянина зазвенело в ушах. — Никому его не трогать, а если всё обосрёте как в прошлый раз, всех накажу, пощады не ждите.

От тона обычно спокойного монарха граф резко побледнел. Редко, очень редко короля можно было довести до такого состояния.

— Всё понял, — закивал он. — Никого посылать не будем.

— Надеюсь, твои люди не прохлопают прибытие мага? — Уточнил король.

— Мы по-прежнему охраняем его мать, — ответил граф. — Мимо них никто не сможет проехать незамеченным.

— Ну да, — хмыкнул король. — Одно время он сидел у нас под носом, а вы его по всему королевству искали. Ладно, это всё ерунда, пошли своих людей, но не для того, чтобы их поторапливать, а просто присматривать. На глаза ему не попадайтесь, а вот дворян всех разгоняйте.

— Вы всё же решили забрать его себе? — Уточнил граф. — Герцог Олдрич имеет на него права, он даже в том году от одного одарённого отказался, уступив другому, а сам сказал, что дождётся возвращения Тобиаса.

— Со мной надо было договариваться, — ухмыльнулся монарх. — Да и вообще, граф, ты меня за идиота принимаешь? Надо быть умственно отсталым, чтобы усилить таким магом кого-то из герцогов. Сам же докладывал, что он на первом годе обучения умудрился выиграть серьёзный турнир, потом ещё один, побив при этом чуть ли не полноценных магов. Наш одарённый утёр нос магам из империи и Содружества. Молодец!

Король сказал это таким тоном, как будто лично участвовал в обучении парня.

— Он обучался в имперской школе, — напомнил граф.

— Да и плевать, это наш маг и он должен остаться в королевстве.

Глава 16

— Ваше королевское величество, а если он не захочет давать клятву верности? — Уточнил граф. — Он же подался в бега только из-за этого.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь брать с него клятву? — Спросил монарх. — Нет, мой дорогой друг, мне не нужна его клятва, мне нужен этот маг. Грабить его я тоже не собираюсь, он и без того может принести много пользы. Кстати, по пути в столицу его должен проверить верховный жрец. Нельзя запускать в наш город мага, давшего клятву богине хаоса. Если за ним есть такая клятва, то сразу его убейте.

— Хорошо, — кивнул граф, — но тогда нужны маги.

— Я отдам приказ, — кивнул монарх. — Если на нём есть клятва богине, даже не разговаривайте с ним, сразу же атакуйте.

* * *

В основном мы останавливались отдыхать на постоялых дворах, где можно помыться и нормально поспать. Вечером, когда я ужинал в одной из таверн, в неё зашёл мой старый знакомый. Даже не удивился, когда увидел этого человека, это барон Макен собственной персоной. Тот самый дворянин, который проделал огромный и крайне опасный путь до земель лесовиков и обратно, чтобы доставить мне личное приглашение от короля. Также передал письмо от родных и близких. По всей видимости, власти уже знают о моём возвращении, явно не простое совпадение.

— Господин барон, — я встал со своего места и поклонился как равный равному, — какая неожиданная встреча.

Зла мне этот человек не делал, даже помог с написанием ответного письма монарху, разговаривал со мной довольно вежливо, не показывая, что он знать, а я обычный крестьянин. Наверное, все гонцы такими являются, он радостно улыбнулся в ответ и направился к моему столу. Следом за ним в помещение вошли пять бойцов в отличной броне. При появлении барона корчмарь засуетился, а подавальщицы забегали как ошпаренные.

Понятное дело, барон в королевстве — не самый высокий титул, но ещё он является королевским гонцом, а на его одежде имеется соответствующий знак. Очень важная фигура, на него даже не все из высшей знати смеют косо смотреть. Ещё он вроде бы имеет какое-то отношение к тайной канцелярии, а это тоже серьёзные ребята. Хотя насчёт тайной канцелярии я, вероятно, ошибаюсь.

— Господин маг, — Макен также поклонился, — очень рад, что вы всё же приняли предложение нашего мудрого короля.

— Ну а почему я должен был отказаться? — Пожал я плечами. —