Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1 - Александра Альва

– Назад! – приказал Ван Юн и выставил левую руку, не давая Мэйфэн совершить необдуманный поступок. – Этот враг тебе не по силам.

– Маленькая девочка, ты что, думаешь, что я убила этих несчастных? – Юй Мин прикрыла рот ладонью, как будто и впрямь сильно удивилась. – Они ведь перерезали друг друга сами, а я только тела собрала. Если бы не я, то ты бы даже перед смертью не смогла напоследок увидеть ненаглядных родственничков. Разве теперь ты не счастлива?

– Но зачем… – вырвалось у Мэйфэн, и её руки при этом задрожали. – Зачем всё это?

– Тебе не понять. Вам всем не понять.

На мгновение по покрытому короткими шипами лицу промелькнула тень глубокой печали, но Юй Мин сразу стёрла это выражение, показав острый оскал.

– Значит, тебе приказали не преследовать нас, но ты ослушалась? Почему? – спросил Принц Ночи, и Мэйфэн показалось, что он тянет время: солнце уже наполовину скрылось за холмом, но сумерки ещё не опустились.

– Я никому не подчиняюсь! – рявкнула демоница и вскинула свой шэнбяо, отчего оружие зазмеилось в воздухе и снова ударилось о землю. – Вы, как букашки, мельтешите под ногами и думаете, что способны что-то изменить, и именно это меня раздражает больше всего. Моё мнение – лучше избавляться от паразитов сразу, иначе потом они расплодятся.

– И с кем же у тебя возникли такие серьёзные разногласия, Юй Мин?

Услышав новый вопрос Ван Юна, хуапигуй замерла и вдруг залилась приятным чистым смехом, прикрывая рот двумя руками, словно носила одежды с длинными рукавами, хотя сейчас на ней не было совершенно ничего, кроме собственной зелёной кожи.

– Хочешь, чтобы я купилась на такие простые уловки? Это слишком слабая попытка, я даже разочарована.

Шэнбяо со свистом взлетел, и на этот раз тяжёлый дротик направился прямо в сторону Принца Ночи, который выставил Ушэнь перед собой, и цепь оплелась вокруг древка, потянув Ван Юна вперёд.

– Ты провёл в ловушке клана Фэн всего три дня и уже так сильно ослаб! – вздохнула Юй Мин, заставляя своего противника приблизиться. – Когда я наблюдала за тобой в Шуйсяни, ты был поживее. Тогда давай закончим всё быстро?

Демоница подтащила Ван Юна к себе и вцепилась пальцами в его шею, приподнимая Принца Ночи как безвольную куклу. Мэйфэн тоже стала задыхаться, кожу над ключицами опалило, а глотку сдавило так, что показалось, будто в следующее мгновение внутри что-то хрустнет и сломается навсегда. Она схватилась руками за собственную шею и закашлялась.

– Так-так, что это у нас тут! – послышался заинтересованный голос Юй Мин, но её речь заглушил гул.

Над головой, где на потемневшем небе уже зажигались первые звёзды, зародилась искра, и вниз обрушился столп светлого пламени, который скрыл в своём сиянии тёмную фигуру Ван Юна. Хуапигуй хотела отпрыгнуть назад, но собственная цепь, обмотанная вокруг древка гуань дао, не дала этого сделать, и Принц Ночи прокрутил оружие, заставляя демоницу взвизгнуть и обжечь руки о лунную ци.

Нечто сжимающее шею Мэйфэн сразу исчезло, и она захрипела, пытаясь вдохнуть побольше воздуха, который застревал в горле.

– Жива? – крикнул Ван Юн, и столп погас, оставив на сухой траве выжженный круг.

– Кажется, да…

– Это ничего не меняет! – усмехнулась Юй Мин, которая всё же выпустила Ушэнь из оков своей цепи и отпрыгнула подальше, вернув железный дротик в ладонь. – Огонь жалкой небожительницы не убьёт меня.

Раскрутив шэнбяо, демоница отправила тяжёлое оружие к Мэйфэн.

«Догадалась, что мы с Ван Юном связаны! Я теперь его слабое место!» – подумала наследница клана Фэн и сделала кувырок в сторону, уворачиваясь от дротика, который приземлился точно туда, где она только что стояла, а потом взвился вверх и подобно молоту начал вбиваться в землю, преследуя свою жертву.

Её небольшое отступление дало Принцу Ночи немного времени, и он на мгновение исчез в тени, появившись за спиной Юй Мин. Гуань дао с размаху полетел к защищённой шипами шее хуапигуя, но демоница оказалась быстрее и развернулась, остановив ладонями широкое лезвие и призывая обратно свой шэнбяо, который издал низкий свист и врезался в плечо Ван Юна.

Перед глазами Фэн Мэйфэн тоже вспыхнули алые и жёлтые круги, и она споткнулась о камень, полетев в траву и скорчившись от боли. Рука словно дробилась на мелкие осколки от удара подобной силы, и слёзы брызнули из глаз.

Снова послышался гул, и вниз сошёл столп серебряного пламени.

– Всё пытаешься трепыхаться перед смертью?! – взвизгнула Юй Мин, и над полем боя поплыл омерзительный запах подпалённой демонической плоти, напоминающий смешанный смрад тухлой крови и пепелища.

– Начинаешь переживать? – усмехнулся Ван Юн и скрылся в тени, держась за правое плечо.

Он оказался рядом с Мэйфэн и помог ей подняться с земли, пока демоница восстанавливала ослеплённый лунной ци глаз и обожжённую кожу на лице.

– Не мешайся под ногами! – громко сказал он, а на ухо шепнул: – Ещё три столпа, прошу, продержись. Потом я позову тебя.

Хоть она плохо слышала из-за шума в ушах, но всё же кивнула и опустила взгляд на свою ладонь, которую крепко сжимал Принц Ночи. Он держал её за руку совсем не нежно, сдавливая пальцы до боли, но это придавало ей уверенности: они ещё не проиграли, Ван Юн знает, что делает.

Юй Мин зарычала, и её зубы удлинились, вылезая из пасти устрашающими лезвиями, а новые шипы вырвались из спины, плеч, живота… Она будто надувалась, совсем теряя свой прежний облик, который хоть немного напоминал человеческий.

– Ложись! – крикнул Ван Юн и толкнул Мэйфэн, отчего она распласталась на траве, а над ней пролетело нечто, что воткнулось в ствол дерева.

Костяные зеленоватые шипы. Демоница выпустила их из своего тела, подобно подгоняемым тетивой стрелам, а после прыгнула на Принца Ночи, грозясь проткнуть его насквозь. Когти встретились с гуань дао, и Мэйфэн увидела, что Ван Юн держал Ушэнь левой рукой, а правая повисла, перебитая железным дротиком.

Казалось, что они сражались на равных: среди череды сменяющих друг друга звонких ударов невозможно было определить, кто обладал большей скоростью, ведь и когти, и блестящее лезвие смешались в одно тёмное пятно. Внезапно что-то отлетело от демоницы и приземлилось неподалёку от головы наследницы клана Фэн – отрубленное зелёное предплечье, что подёргивалось и испускало нечто напоминающее болотную тину.

Резкая, внезапная боль словно бы от тысячи проколов пронзила ладонь Мэйфэн, и она вскрикнула. Ван Юн схватил Юй Мин за ещё не отросший обрубок плеча, позволяя шипам пробить плоть, и спустил вниз очередной лунный столп, не давая демонице сбежать.

Прямо из яркого света, пронзающего сумерки, к небу возносились ужасающие женские вопли: