Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

была ли такая уж большая разница между, скажем, арбалетами и анализаторами? Когда-то и арбалеты, изобретенные человеческим гением инженерной мысли, позволили армии человеческих племен сравняться в мощи с эльфийскими лучниками.

Людям больше, банально, не требовалось тратить десятилетия на обучение собственных стрелков. Достаточно было артели кузнецов, рудных слитков, крепкого дерева и пары месяцев на стрельбище.

— О, смотри-смотри, матабар, летит! Дирижопаль летит!

— Дирижабль, — привычно поправил Ардан.

Аркар, едва носом не влезая в лобовое стекло автомобиля, глазел на темнеющее, вечернее небо. Там, среди осенних туч, сверкали огни. Первые гражданские дирижабли начали курсировать над восточным побережьем Империи. Не пройдет и нескольких лет, как, возможно, первые, самые отважные из «небесных волков» отправятся на запад, к Лазурному морю — второй по численности губернии страны после столицы. А еще лет через десять — пересекут Ласточкин Океан или Мелкоморье.

А может и нет.

Может быть такие люди как профессора Конвел, эн’Маниш и Ковертский; лорд Эдвард Аверский, Март Борсков, Эрзанс Паарлакс и еще многие другие изобретут нечто новое. Что точно так же придет на смену дирижаблям.

— Аркар, — Ардан опустил руку и одернул манжет. — Как думаешь — в чем смысл Конклава?

Полуорк отвлекся от завораживающего зрелища летящей в небе стальной махины и повернулся к Арду.

— Тебе честно, полу-коротышка, или что-нибудь высокопарное?

— Для начала, я удивлен, что смог выговорить слово «высокопарное».

Аркар фыркнул и продемонстрировал кулак размером с полголовы Арда. Арди, для людей, всегда казался высоким, а для орков и вправду — «полу-коротышка». И, учитывая, что Аркар и сам являлся полукровкой, то такая характеристика подходила и ему самому, но этого Ардан упоминать не стал.

— Могу повторить с перекрашиванием твоей хари… лица, тобишь-та, Ард, в пурпурный. Язвить он вздумал.

— Спешу предупредить, Аркар, что в этот раз я намерен защищаться.

— Ой, ага, у тебя посох между сидениями застрял. Аккурат там же, где сейчас застрянет твоя такая умная башка… голова, значит-ца.

Они переглянулись и синхронно улыбнулись. Почему-то, болтая с Аркаром, Арди часто мысленно возвращался на тропы Алькадских гор и лесов. С полуорком было легко. И понятно. А может просто легче и понятней, чем с людьми.

— Ладно, — крякнул Аркар. — Для тех, у кого в головах нет своих извилин… мозгов, тобишь-та, Конклав это что-то вроде… не знаю даже, матабар. Как кто-то умный и знающий. Кто-то, за кем можно следовать. Кто хранит заветы наших предков и пути Спящих Духов.

— А ты разве в это не веришь?

— Я? — переспросил Аркар и, немного подумав, пожал плечами. — Я верю в законы Kar’Tak. И верю, что люди, зачастую, слишком жадные. Слишком лживые. И слишком заботятся о комфорте своих задниц.

— Странно слышать о жадности от бандита, Аркар, — чуть прищурился Ардан.

Что еще ему нравилось в общении с Аркаром, так это то, что ему никогда не приходилось выбирать слов (если, конечно, они разговаривали с глазу на глаз и полуорку не приходилось поддерживать реноме Распорядителя Орочьих Пиджаков).

- Справедливо, наверное… — Аркар заложил крутой поворот и они оставили Кривоводный канал позади, а Новый Город где-то с юго-запада и поехали через промышленную зону в сторону района Первородных. — Хрустики… эксы, значит-ца, считай, сами по себе религия. Общая. Светлоликий, Спящие Духи — все это для слабых или для тупых. А эксы, — Аркар усмехнулся и провел желтыми когтями по щетине. — Деньги. Они всех объединили. На обоих континентах. Все теперь на них молятся. У кого больше — тот и лучше. Так что может я и жадный ублюдок, Ард, но я хотя бы при бабках… при монете, тобишь-та. Ты, вон, до сих пор без кольца ходишь. Свадьба уже через четыре месяца. А есть на что справлять? Ну и как тебе — нравится так жить? Думаю, не очень.

— Пытаешься столкнуть меня на темную дорожку бандитизма?

Аркар только отмахнулся.

— Я еще тогда, когда ты после Бальеро всякую чушь мне порол… ерунду рассказывал, значит-ца, понял, что это беспр… беспрес… а, к демонам, поганое это дело, — автомобилей вокруг становилось все меньше, а дома сменялись заборами и фабричным смогом. — Ты может и не Плащ, но и не бандит. Не там и не сям. Типичный матабар. Твои предки все тоже никак не могли определиться звери они или Kar’Tak. Так и жили где-то на границе.

— А Конклав? — Ардан решил вернуться к изначальной теме.

— А что Конклав, — пожал плечами Аркар. — Если по правде, Ард, то сидят они и пердят… воздух портят, тобишь-та. Громко так. Порой вонюче. Несут всякую чушь. Но и пользы приносят. Наш брат он же не особо спешит слушать коротышек… человеков, значит-ца. Так что Конклав нужен, чтобы остальные Kar’Tak соблюдали законы. Думаю, именно поэтому их еще и не разогнали. Ну а для меня они просто удобные счетоводы, которые монету раскидывают по малоимущим.

« Еще не разогнали…» — может Аркар не знал умных слов и часто срывался на бандитский говор, но при этом обладал живым и проницательным умом. Что, наверное, и позволяло ему занимать такое высокое положение в банде и пользоваться уважением у всего теневого мира Метрополии.

— Аркар, как сейчас в Шестерке дела обстоят?

Полуорк фыркнул и быстро глянул в сторону Арда.

— Это сейчас со мной юнец Говорящий воздухом дышит… болтает, тобишь-та, или Плащ?

— Не знаю, — честно ответил Ардан. — Просто помнишь наш разговор про тело Аллы Тантовой? Мутанта?

— Помню.

— Мне кажется, его уже нашли.

— Если бы нашли, тоя́бы знал, — немного грубо возразил Апркар. — В отличие от Черного Дома, матабар, у меня монета не ограничена надушенными париками тупых голов Парламента.

— Ты бы знал, если бы нашел кто-то из Шестерки, — стоял на своем Ардан. — А если это были не крупные банды?

— Шпана? Ты намекаешь на шпану? Ну, на мелкое ворье, значит-ца… ну, тоже может быть, конечно, но тогда они вряд ли покажутся с ней где-то. Их же просто прибьют, — Аркар остановил машину, заглушил двигатель и вытащил ключ зажигания. — Так что если шпана и нашла ту тварь, то и демоны с ними. Себе же приключений на очко… задницу, тобишь-та, отрыли.

Ардан бросил быстрый взгляд в сторону запястья. Что-то не вязалось в этой всей истории с Аллой Тантовой. Да, она была мутантом и, скорее