Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

земли наполняет меня, делая меня неуязвимой. Красные демоны, видя, что их план провалился, пришли в ярость. Они начали выплескивать свою огненную мощь с удвоенной силой, пытаясь пробить мою защиту. Но мои щиты выдерживали натиск, а мои контратаки становились все более мощными и точными.

В конце концов, раненный демон не выдержал и рухнул на землю, сраженный потоком магии земли. Второй брат, осознав, что ему не победить, попытался сбежать. Но я не позволила ему уйти. Мощным заклинанием я сковала его ноги земными цепями, а затем обрушила на него всю свою магическую мощь. Демон закричал от боли и агонии, прежде чем его тело превратилось в пепел.

– Ну, вот и всё, – прошептала я, словно подводя черту под долгой историей. – Считайте, что на этом мой долг исполнен.

Развернувшись, я направилась обратно в Дискирлин, лишь щелчком пальцев отправив моих големов на покой, растворив их в объятиях природы. Чувство исполненного долга волной разливалось по телу. Наконец-то свершилось задуманное, то, о чем грезилось долгими ночами.

Во дворе башни меня ожидала юная принцесса, клинок обнажен и взгляд полон настороженности.

– Что за грохот доносился с окраины? – Голос её чуть дрожал от волнения.

– Пустяки, – успокоила я её. – "Старые друзья" заглянули… пришлось напомнить, что здесь им не рады, и их визиты более нежелательны. – Я перевела взгляд на Артема. – Буди нашего соню. Пора покидать это гостеприимное место.

– Раз пора, значит пора, – отозвался Артем, мгновенно проснувшись и кивнув в сторону портала. – Думаю, эти врата вполне подойдут. – сказал он, подымаясь на ноги.

Во мне проснулось любопытство.

– И каким образом ты собираешься воспользоваться этой грудой камней? – с сомнением спросила я. – Здесь не хватает пары пустяков: кристалла маны и арки по ту сторону… Насколько мне известно, она была уничтожена еще задолго до вторжения демонов.

– Неужели совсем никак? – нагло ухмыльнулся парень, бросив на меня ироничный взгляд. Именно эта наглость и выдала его с головой, хотя внешне он изменился до неузнаваемости. Но в тот миг, когда он попросил позвать старшую, в памяти всплыл образ юнца, поделившегося со мной жизненной силой много лет назад. А потом я ощутила знакомые потоки энергии.

И да, его преображение меня не удивило. Я давно знала, как целительная магия может изменить человека… особенно после столь чудовищных ран, граничивших со смертью.

– И что насчет татуировки у вас на запястье? Той самой, что могла принадлежать лишь одной весьма интересной особе, известной как Хранительница Всех Дорог?

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Я была ошарашена, но быстро взяла себя в руки.

– Ах, ты, я так понимаю, знаком с этой дамой? – усмехнулась я в ответ. – И как она поживает? Все так же пугает новичков одним своим видом?

– Всё так же наводит ужас, – покосившись на смущенную принцессу, подтвердил он.

– Значит, и у вас тоже есть… – скорее констатировала, чем спросила я.

– Есть, – подтвердил парень, и принцесса тут же продемонстрировала свою татуировку. А вот Артем… тут же спрятал руку за спину, явно не желая показывать, что скрывается под рукавом. Впрочем, я и без того догадывалась, что Богиня-Шутница просто так своими дарами не разбрасывается. Значит, она что-то взяла с этого парня взамен… И скорее всего, помимо метки Хранительницы, он получил "подарок" и от её сестры. А какой подарок может быть от Богини Шалостей? Скорее всего, брачная метка.

Я вспомнила девочку-мага, путешествовавшую вместе с ним. Сейчас она должна быть взрослой… примерно ровесницей этой принцессы, которая, к слову, чем-то напоминала ту девчушку.

Ну и ладно, об этом можно подумать и позже. А пока нужно закончить начатое. Надо закончить с барьером вокруг города, прежде чем его покинем.

Войдя в башню, я сразу заметила – кристалл исчез. Значит, девочка послушалась и унесла его.

Ну что же, я просто обожаю послушных и понятливых детишек, которые понимают с полуслова.

Что ж, оставалось лишь активировать барьер, который ровно на год отгородит город от любого вторжения. Целый год, чтобы вернуться и вынести из города всё, что представляет магическую или материальную ценность. Я не жадная, просто не желаю, чтобы хоть что-то из моего некогда процветающего города досталось демонам. Поэтому я вернусь сюда, это даже не обсуждается.

Подойдя к постаменту, где прежде покоился кристалл-проклятье, я провела ладонью, стирая пыль и песок, обнажая цепочку мелких рун. Теперь нужно лишь запитать своей магией эти знаки, которые пошлют сигнал защитному барьеру. Тот, в свою очередь, мгновенно укроет город, обводя его по границе пентаграммы, оставшейся от демонического проклятья.

Закрыла глаза, сосредотачиваясь. Магия медленно покидала меня, вплетаясь в узор рун. Я чувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев, а затем – гулкую вибрацию, пронзившую постамент. Руны вспыхнули холодным голубым светом, отражаясь в уцелевших осколках витражей башни.

Свет погас, и я ощутила, как город, раскинувшийся за стенами башни, медленно, но верно окутывается невидимой пеленой. Барьер активирован. Год покоя. Год надежды.

Я обернулась к выходу. Пора уходить. Здесь больше нечего делать. Лишь пыль и воспоминания. Воспоминания о том, каким был мой город до вторжения. О вечерах, проведенных в кругу коллег и студентов. О смехе детей на улицах и о запахе свежеиспеченного хлеба, доносившемся из пекарен. Все это осталось в прошлом, погребенное под обломками и пеплом и песка.

На мгновение я задержалась на пороге, бросая последний взгляд на башню. Она стояла, одинокая и величественная, уцелевшая посреди разрухи, словно немой свидетель трагедии. Я пообещала себе, что вернусь.

– Теперь все? – вопросительно и без иронии глянул на меня Артем, уже закинув свой рюкзак за спину.

– Теперь все, – кивнула я и гляну на эту парочку, вспомнила о самом главном, что я так и не сделала. – Меня Арина зовут.

– Юнна, – склонила передо мною голову молодая принцесса.

– Артем. – добавил парень, и тут же шагнул и прижал ладонь к арке портала, который мгновенно засветился небесным цветом. – Пора возвращаться в Академию… Думаю из-за нашего отсутствия там уже паника...

Глава 6

Глава 6.

Артем.

Все лишь небольшой шажок – и мы на территории Академии. Словно подпорки, с обеих сторон меня удерживают на ногах, две чаровницы. Слева – эльфийка Арина, бывшая архимаг и ректор этого "учебного города". Справа – Юнна, вторая принцесса империи. Не успел