Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Мощная мужская грудь, широкие плечи… Я отвернулась, но взгляд, словно прикованный магнитом, украдкой продолжал скользить по его фигуре. Ника и вовсе не стала церемониться, открыто демонстрируя свой интерес.

– Какого черта вы здесь забыли? – проворчал Артем, не меняя позы. Казалось ему совершенно все равно, что его так разглядывают.

– Обалдеть! – возмутилась сестра. – У тебя здесь собственная купальня под открытым небом!? Несправедливо! Почему такое чудо только у тебя?!

– У вас там, – напомнил Артем Нике, – если я не ошибаюсь, огромная ванна-бассейн.

– На всех нас! – не унималась Ника. – А у тебя здесь персональный оазис! Нечестно! – повторила она, надув губы.

– Отвали, моя черешня, это моя купальня! – просто ответил ей Артем. И я в который раз поразилась и позавидовала их непринужденным отношениям.

Неизвестно, чем бы закончился их спор, но вдруг из комнаты парня наружу неожиданно шагнули госпожа Зинария и госпожа Арина.

– Девочки, что здесь происходит? – прогремел строгий голос приемной матушки Артема. – Неужели совсем заняться нечем, кроме как подглядывать за моющимся юношей? А ну, брысь отсюда обе!

Ее голос слегка повысился, и мы с Никой, словно испуганные лани, пулей вылетели из комнаты, едва не застряв в дверном проеме.

– Дура, Ника, – прошипела я, обвиняя сестру в случившемся, когда мы оказались в гостиной. – Это все из-за тебя!

– Еще бы, кто говорил, – огрызнулась она. – Сама не отрывала от него глаз.

– И вовсе я не смотрела, – зарделась я и отвернулась.

Через мгновение из комнаты Артема вышли и взрослые женщины, аккуратно прикрыв за собой дверь и строго взглянув на нас.

– Да, – задумчиво протянула бывшая ректор «учебного города». – В наше время девочки были… скромнее, что ли. По крайней мере, без приглашения не врывались в комнату к парням.

Госпожа Зинария окинула нас долгим взглядом, вздохнула и сменила тему разговора:

– Девочки, – кивок в сторону эльфийки. – Госпожа Арина решила задержаться в академии и понаблюдать за нашей системой обучения будущих магов… И, к тому же, согласилась заниматься с вами двумя индивидуально.

– С ними двумя и Артемом, – поправила ее эльфийка. – По правде говоря, мальчик заинтересовал меня гораздо больше. Я вижу в нем огромный потенциал, выходящий за рамки обычного мага-целителя. В Академии, к сожалению, нет наставников, способных развить его уникальные способности.

– О каких таких способностях идет речь? – осторожно поинтересовалась Ника.

– Магия барьера, магия поиска и магия усиления, – пояснила бывшая ректор. – Эти виды магии не принадлежат к определенному классу и доступны как боевым магам, так и целителям… А еще я намерена лично проконтролировать процесс очистки каналов маны у принцессы Юнны… Кристалл, я так понимаю, по-прежнему у Артема? – она посмотрела на меня, и я кивнула.

– Прекрасно! – удовлетворенно кивнула она. – Позже я сама найду достойное место этому кристаллу. Но сейчас я хочу спросить вас обеих… Желаете ли вы, чтобы я дополнительно позанималась с вами и обучила продвинутой магии земли?

Мы с Никой обменялись взглядами и синхронно кивнули в ответ.

– Замечательно! – снова произнесла Арина. – Тогда начнем наши занятия завтра… сразу после основных уроков в Академии.

[ image2 ]

Глава 7

Глава 7.

Ника.

Вопреки привычному распорядку, утро началось с урока стрельбы, который Артем неожиданно решил нам преподать. Начал он с Юнны, обучая её обращению с «двуствольным обрезом», как он ласково именовал это оружие. Двустволка, несмотря на свою компактность, вблизи оказалась грозным аргументом, способным пробить латный доспех или пехотный щит. Перезаряжалась она и вовсе молниеносно – одно отточенное движение, и оружие вновь готово к бою.

Юнна быстро освоилась и вскоре уверенно поражала мишени. Но я заметила, что Артем чем-то озабочен, хмурится.

– Что-то не так? – спросила я.

– Моя винтовка, конечно, штука мощная, – отозвался он, не отрывая взгляда от изрешеченных сестрой мишеней. – Муравьев из подземелья… да даже змей пуля пробивает насквозь. Но вот в бою с «кристаллическими скорпионами» толку от неё уже мало. А у меня, как назло, ни одной зачарованной пули… ни с огнем, ни с чем-нибудь еще.

– Ну, чего ты хочешь, – пожала я плечами. – Наложить такое заклятье – морока еще та, не каждому магу под силу… да и маны это вытягивает уйму.

– Ты бы могла… – заметил Артем, явно намекая на то, чтобы я потратила время на зачарование его пуль. Перспектива, прямо скажем, не прельщала.

– Предложу кое-что получше, – сказала я и протянула ему перстень, предназначенный для убийства сестры. – Мощный боевой артефакт, трофей с лже-Ботко… Сильный огненный выстрел и сам быстро перезаряжается, наполняясь маной от владельца. Думаю, ты сможешь использовать его раз в полторы минуты. У того наемного убийцы маны было едва ли на второй уровень, поэтому он мог, в лучшем случае, выстрелить только раз в сутки. Потому он и не рискнул против вас… Как выяснилось при допросе, он трус и боли боится, так что все планирует таким образом, чтобы гарантировано отвести от себя все подозрения, или чтобы было куда сбежать.

Артем взял кольцо, повертел в руках и благодарно кивнул.

– Спасибо! Как вариант, думаю подойдет! – поблагодарил он меня за подарок.

– Хоть бы капельку эмоций, – заметила я, с уколом восприняв его благодарность. Слишком уж ровно, без искры.

– Ага… – кивнул он и вдруг пронзительно взглянул на меня. – Мне сказали, именно ты вывела наемника на чистую воду. Ты остановила наставников, когда они рвались за нами через портал… Откуда ты знала, что Бойко – не тот, кем кажется?

– Это… сложно объяснить, – промолвила я, неожиданно не желая посвящать его в тайну своих снов. Не то чтобы я боялась насмешек, нет. Просто что-то внутри противилось этому откровению. Странно, ведь наставникам я открылась почти без колебаний. К слову, они сдержали обещание и не проронили ни слова – даже наставница Ольга своей сестре Зинарии.

– …Он выдал себя, – продолжила я, тщательно подбирая слова. Снова осеклась, понимая, что любое объяснение прозвучит нереально, притянуто за уши… и будет откровенной ложью. А лгать Артему не хотелось.

– Есть причина, по которой ты молчишь? – пока я мучительно искала ответ, он, казалось, уже пришел