Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

***

Артем.

Операция под кодовым названием "Миссия невыполнима" достигла своего пика. Мы находились в гостиной, в самом сердце нашего дома. Ника и Юнна, словно две нимфы, укутанные в белоснежные махровые халаты, предвкушали долгожданное погружение в купальню, расположенную прямо под домом. Вся эта картина приобретала оттенок пикантности, ведь по меркам местных обычаев, их наряды были вызывающе непристойными для совместного времяпрепровождения с молодым мужчиной, каким я все еще себя ощущал.

С Никой все было предельно ясно – ее раскованность давно уже не вызывала у меня ни удивления, ни смущения. Но Юнна… обычно скромная и застенчивая Юнна, превзошла все мои ожидания, проявив невиданную доселе дерзость. Раньше она относилась к подобным вещам с куда большей серьезностью, но в последнее время в ней все отчетливее проглядывали черты Ники.

Черт возьми! Я и сам начал реагировать на нее схожим образом, что совершенно не укладывалось в рамки моего понимания. Ведь, казалось бы, из-за метки Шутницы Ника должна была оставаться единственной, вызывающей во мне подобную реакцию. В общем, я был совершенно сбит с толку и не мог объяснить свою тягу к обеим сестрам.

Я же, одетый вполне по-домашнему – в брюки и рубашку – перед предстоящим ужином объявил о своем намерении уединиться с парнями за кружечкой пива. И, кажется, они поверили, не проявив особого интереса к нашим мужским посиделкам.

Юнна наклонилась над столом, потянувшись за сочным яблоком, и я невольно увидел то, чего по идее видеть не должен был. В голове, словно молния, промелькнула мысль: А ведь под этими халатиками на них сейчас совершенно ничего нет!

Миссия, можно сказать, балансировала на грани провала. Впервые мною овладело искушение махнуть на все рукой и пустить события на самотек. Быть женатым – тоже неплохо! Особенно когда твоя жена – одна из принцесс. Вот только разум отказывался делать мучительный выбор между сестрами.

– Что-то не так? – невинно спросила Юнна, словно не понимая, какое действие на меня производит вид, открывшийся в вырезе ее халата.

– А… – окинула меня взглядом Ника, прежде чем я успел что-либо ответить. – Он уже мысленно на мужской вечеринке.

Я и не стал ее разубеждать, а просто откинулся на спинку кресла, пытаясь привести свои мысли в порядок.

– Ты давай, – продолжала поддразнивать меня Ника. – Если сильно нахрюкаешься, домой лучше не приходи… Страдай там, где и пил.

– Само воплощение доброты, – пробормотал я. – Аж слеза умиления наворачивается.

– Сестра, – слегка укоризненно произнесла Юнна. – Зачем ты так?

– Не бери в голову, – попытался я ее "успокоить". – Это она у нас так острить пытается… На самом деле она у нас добрая девочка… когда спит зубами к стенке.

– Вы и вправду оба друг друга стоите, – теперь укоризненный взгляд был направлен на нас обоих. – Порой не пойму, когда вы серьезны, а когда просто шутите.

– Так по-другому и быть не может, – усмехнулась Ника. – К тому же, наши перебранки – скорее игра, чем злость… Столько лет бок о бок, притерлись друг к другу.

Я кивнул, соглашаясь. Мы действительно знали друг друга до последнего шрама и переняли друг у друга лишь самые "прелестные" привычки: я одарил ее своим отборным матом, а ко мне намертво приклеилась ее коронная фраза "вертела я вас всех на бигуди".

Наконец, стол был сервирован.

Предчувствуя бессонную ночь, я с маниакальным упорством набросился на ужин. Даже Ника заметила, что обычно я не отличаюсь таким аппетитом.

– Так вкусно же! – невинно удивился я и вежливо попросил Элис принести мне кофе. Но уже через минуту с дымящейся чашкой появилась Рима, молодая домовиха, помогавшая нашим закаленным в боях горничным по хозяйству, вокруг которой неустанно вились Кузя и Нафаня.

Приняв кофе, я в благодарность погладил мягкую шерстку Римы, приведя ту в неописуемый восторг. Она, едва не подпрыгивая от радости, упорхнула в сторону кухни.

Откинувшись на спинку кресла, я не спеша потягивал кофе, исподтишка разглядывая сестер. Похоже, они так и не заподозрили о моем намерении ввязаться в очередную авантюру. Не будь это личной просьбой самой Хранительницы, я бы ни за что на такое не пошел. А тут… Как тут откажешь, если это первая ее просьба за все время нашего знакомства.

Сразу после ужина девчонки упорхнули в купальню. Перед тем как скрыться за дверью, Ника обернулась и предостерегла:

– Смотри, не переусердствуй с выпивкой. Помнишь, как ты мучился с похмельем в графстве Эрнест?

– Постараюсь держать себя в руках, – пообещал я и тоже двинулся к выходу.

При выходе из дома я столкнулся с Сирой.

– Спасибо, что согласилась прикрыть меня, – тихо поблагодарил я.

– Удачи тебе! – услышал в ответ тёплое напутствие.

Отдалившись от дома, я коснулся магической наручи и мгновенно сменил одежду: теперь на мне был полный комплект бронежилет и весь мой боевой арсенал – секира, винтовка, двустволка и даже короткий клинок за спиной в специальных ножнах. В этот раз я решил не пренебрегать ничем.

Арина… Называть её госпожой или ректором она запретила, сказав, что от такого обращения чувствует себя старухой, хотя по меркам эльфов она ещё молода. Так вот, Арина и Хранительница уже ждали меня у портала.

– Всё хорошо? – спросила эльфийка, её взгляд скользнул по мне с лёгкой заботой.

– В полном порядке, – кивнул я. – Мы идём? Всё по плану?

– Да… – кивнула Хранительница, её голос прозвучал твёрдо, но с ноткой тревоги. – Удачи вам! Если что, сразу возвращайтесь.

Я лишь снова кивнул и первым шагнул в портал, перекинув винтовку на грудь. Почувствовал, как ладонь Арины легла мне на плечо – она вошла следом, не отставая ни на миг.

И вот мы уже в подвале старого, заброшенного поместья, где воздух пропитан пылью и забвением.

Я тут же метнулся в сторону, присел и замер с винтовкой на изготовку, напряжённо вглядываясь в полумрак. Арина пыталась научить меня магии поиска, но пока безуспешно. По её словам, эта магия, хоть и проста, даётся не каждому – для неё нужны особые предрасположенности.

– Всё чисто! – сообщила Арина, её глаза на миг вспыхнули магическим светом, когда она просканировала дом, его окрестности и ничего не засекла.

Я, словно китайский болванчик, кивнул