Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

– Да я и тебя-то не вижу, – бормочу в ответ, и в воздухе разливается тихий смех.

– Уела!.. Ладно, можешь не благодарить… все же не ради благодарности я старался.

– А ради чего? – этот разговор начинает меня раздражать.

– Хм… как-нибудь потом отвечу на твои вопросы, – тон незнакомца становится неожиданно серьезным. – А пока жди новых снов… И помни об условии, благодаря которому твой парень все еще рядом с тобой.

– О чем ты? – удивляюсь я.

– Стоит трижды сказать, что он тебе не нужен, и ваша связь будет разорвана, – напоминает он, воскрешая в памяти давно забытое. Ведь Артем и вправду об этом как-то обмолвился… еще на заре нашего знакомства.

– Что ты хочешь этим сказать? – настораживаюсь я.

– Просто предостерегаю от слов, о которых потом можно пожалеть. А теперь прощай.

– Постой! – кричу я, но в этот миг облако подо мной рассыпается, и я камнем лечу вниз.

Испугаться толком не успеваю… в следующее мгновение я оказываюсь… Нет! Я не проснулась. Я оказалась в другом месте и, судя по всему, в Академии… и вижу мир глазами Артема.

Значит я все ещё сплю...

Я немного пьяна… Это читается в чуть покрасневшем лице и нетвердой походке. Артем тянет меня за собой, держа за руку, а я упрямо сопротивляюсь.

– Отпусти меня сейчас же! – гневно выкрикиваю я. – Кто тебе позволил так со мной обходиться? Я не твоя собственность! Я взрослая!

– По тебе этого не скажешь, – хмуро произносит он, неожиданно разжимая мою руку. – Пошли домой, с тебя на сегодня хватит.

– А не пошел бы ты сам! – грубо отвечаю я и топаю ногой. – Ты мне не нужен!

Артем замирает.

– Ты пьяна, не понимаешь, что говоришь, – тихо произносит он. – Ника…

– Оставь меня! – кричу я. – Ты мне не нужен! – повторяю я эту фразу. – Не расслышал? Ты мне не нужен! Не расслышал ?

Артем замирает, а потом делает шаг назад.

– Да нет, я все расслышал, – глухо говорит он. – Ну, пока… Не стану тебе больше надоедать… принцесса! – разворачивается и уходит. На ходу он срывает перчатку с правой руки, и я вижу, как с его запястья исчезает метка богини Вечности, оставляя под собой лишь клеймо ее сестры, той, что помогала в использовании порталов…

И вот в этот момент я и просыпаюсь…

– Сестра? – слышу встревоженный голос Юнны подле себя. – Что-то не так?

– Нет. – облегченно вздыхаю. – Спи! Кошмар приснился...

А сон ли это был, или предупреждение? – пронеслось у меня в голове и спать резко расхотелось. – Пойду водички попью, - сказала вслух, вставая с постели и тут обнаружила, что Юнна даже ещё не раздевалась.

– Ты даже ещё не ложилась? – спросила я её.

– Переживаю за Артема. – призналась она. – Он до сих пор не вернулся.

Я пристально глянула на сестру.

– Он стал тебе настолько дорог? – тихо спросила её я. В ответ та серьезно глянула на меня и произнесла:

– Сестра не говори глупостей, я не стану между тобой и им… К тому же переживать за друга это вполне естественно. А я считаю его все же своим другом!..

[ image4 ]

Глава 10

Глава 10.

Артем.

– Пожалуй, начнем, – промолвила Арина, и в голосе её послышалась непреклонная воля. – Вы покидаете стан демонов, разрывая все узы и переходя к нейтралитету. Взамен вы получаете личную гарантию безопасности от Ханы и пристанище, достойное вашей сущности… целый город, именуемый нами «Городом Вечного Восхода», а его создателями, ныне ушедшими – «Небесной Твердыней». Перед тем, как дать окончательный ответ, вы сможете увидеть его своими глазами, прикоснуться к его стенам.

– Заманчиво, – кивнула вампирша, и в алых глазах её мелькнул интерес. – Но насколько богиня, лишенная былого величия, способна гарантировать безопасность моего народа? – резонно вопросила она.

– Она носит прозвище «Хранительница Всех Дорог» не просто так. Проникнуть туда без её воли – невозможно, – заметила Арина. – Разве это не гарантия?

Вампирша вновь кивнула в знак согласия.

– Смена стороны – решение, требующее времени и обдуманности, – спокойно произнесла она, и мы с Ариной молчаливо согласились, кивнув в ответ. – Но вам нужна не только защита, верно? Вас интересует информация о демонах. Я права?

– Не будем кривить душой, – вступил я, осознав, что молчание с моей стороны порядком затянулось. – Нас интересует, существуют ли еще порталы, соединяющие наш мир с иными, включая миры демонов?

– Существуют, – без колебаний ответила вампирша. – Как минимум, еще три. Правда, они намного меньше того, что уничтожили ваши люди в ходе той… дерзкой вылазки.

Что ж… как бы ни хотелось верить в лучшее, но наша победа и вправду оказалась пирровой. Слова вампирши подтвердили худшие из наших опасений, которые мы уже обсуждали между собой.

– Два малых портала ведут в миры, подвластные демонам, но открываются они лишь на короткое время… около десяти дней в году. Увы… я знаю лишь об их существовании, но не о местоположении, - развела руками вампирша. – У нас с демонами хоть и номинальный союз и они нас пока не трогают, но... – она, не закончив, пожала плечами, давая понять, что все договоры и союзы, вещи не постоянные.

– Но есть еще один портал… так называемый «блуждающий». – внезапно продолжила вампирша переключившись на другую тему. – Тысячу лет назад он возник в моем родном мире и привел к нам новый народ. Мы, вампиры и дроу, позволили им поселиться рядом, совершив тем самым роковую ошибку, пригрев змею на груди. Теперь, оказавшись здесь, я осознаю это… Их двуличие и коварство раскрылись лишь после того, как в центре моей столицы разверзся «блуждающий портал» и перенес весь мой дворец… более двух тысяч вампиров… в ваш мир. Теперь мне ясно, что портал открылся не сам по себе, что это была подлая уловка эльфийских послов. Но что толку от этих знаний, если через «блуждающий портал» нет возврата… Со слов дроу, прибывших в этот мир недавно, нечто подобное произошло и в их столице, что привело к переносу около десяти тысяч темных эльфов