Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Наивный мальчик! – с тайным удовлетворением вспоминала я пойманные взгляды. Казалось, еще мгновение, и он падет к моим ногам… задумалась и нахмурилась… к нашим ногам!

Бросила взгляд на сестру.

Ведь и на нее он заглядывался… Странно! Вроде бы из-за метки богини его не должны были интересовать другие девушки... Или эта метка работает как-то иначе? – нахмурилась я, решив, что нужно собрать больше информации по этому вопросу. Ведь если так подумать, я знаю про метку богини только то, о чем говорят все.

А что если она работает немного иначе?

– Сестра, чего ты на меня так странно смотришь? – настороженно спросила Юнна.

– Да нет… просто я задумалась, – улыбнулась я ей. – Как тебе водичка?

– Я еще в прошлый раз заметила, что после этой купальни чувствуешь себя, словно заново родилась! – сказала она с блаженной улыбкой. – Но, пожалуй, уже пора вылезать.

– Согласна, – кивнула я.

Интересно, – подумала я. – Чем там сейчас занят Артем со своими друзьями?

Мы выбрались из купальни, промокнули кожу полотенцами и снова облачились в халаты. Я помогла повязать полотенце на голову сестре, а она сделала то же самое для меня. На выходе из купальни мы неожиданно столкнулись с Крис, навестившей нас без предупреждения… и совершенно одна, без своих детишек. Я, зная о том, что ее муж должен был упиваться в компании Артема, не удержалась:

– Что, спихнула своих деток на бабушку с дедушкой и тоже решила от всего отдохнуть?

– Тоже? – удивленно переспросила та. – У меня, вообще-то, еще и муж есть, которому полезно иногда проводить время с детьми, давая мне возможность передохнуть.

– А разве он сейчас не с Артемом и остальными парнями на мужской вечеринке? – крайне удивилась я.

Крис нахмурилась.

– Рон ни про какую вечеринку мне не говорил, и сейчас он сидит с детьми, – заявила она. – Да и от остальных я ничего о вечеринке не слышала.

Мы с Юнной переглянулись.

– А тебе не кажется, сестра, – задумчиво произнесла я, – что нас с тобой только что жестоко кое-кто нае…л?

– Или, может, Рон просто не в курсе? – с надеждой проронила Юнна.

– Рон не в курсе? – язвительно переспросила я. – Да быть не может… Артем такую вечеринку обязательно бы его позвал.

Крис лишь молча кивнула, разделяя мои сомнения.

В этот момент из дома вихрем вылетела Сира. Она явно спешила и судя по выражению лица, что-то такое знала.

– Стой! – я инстинктивно преградила ей путь, предчувствуя ложь. – Что бы ты ни собиралась сказать, это не сработает… Говори правду: он просил тебя его выгородить?

Она замешкалась лишь на мгновение, а затем покорно кивнула, поняв, что врать уже бесполезно.

– И куда же он на самом деле отправился? – мрачно поинтересовалась Юнна.

– Не могу знать наверняка, но вроде бы с госпожой Ариной. – пролепетала Сира. – Обещал вернуться до рассвета.

Мы с сестрами обменялись многозначительными взглядами.

– Кое-кто, похоже, – пробормотала я, – снова нашел приключения на свою пятую точку... Пусть только вернется, и я ему устрою! – мрачно пообещала я.

– Ты сказала это так, словно застукала мужа на измене. – с легкой улыбкой заметила Крис.

И снова я вспомнила те его взгляды в сторону моей сестры. И я уже не была уверена в том, что метка богини работает именно так как я до этого думала.

***

Артем.

Сколько времени мы простояли одни на этой полянке?

Кажется, недолго… Меньше чем через полчаса Арина вновь вскинула голову, словно учуяв незримое, и сообщила:

– Наши зубастые друзья возвращаются… и их стало значительно больше. – правда сказано это было без страха и беспокойства.

– Нам пора опасаться? – осведомился я без тени иронии, просто желая услышать её оценку ситуации.

– Не думаю, – качнула она головой. – Движутся плотной группой… Ага! Начали разделяться и брать поляну в кольцо, но держатся на почтительном расстоянии… А вот и главный персонаж!

Спустя пару томительных секунд появилась та самая вампирша, с которой я уже имел сомнительное удовольствие общаться. Выглядела она на удивление спокойной, я бы сказал, даже приветливой. Приблизившись, она с не наигранной любезностью произнесла:

– Я почему-то ни секунды не сомневалась, что наша встреча состоится вновь… – в голосе ее скользнула ирония. – Правда, не ожидала, что это произойдет так скоро, и что ты явишься сюда с такой… интересной особой. И правда, «неправильная» эльфийка… как экзотично. – пробормотала она, скорее себе, чем нам. – Пришел сделать мне предложение о сотрудничестве от лица Империи?

За ее спиной, выныривая из полумрака, застыли три вампира – по одному с каждой стороны от предводительницы и еще один, словно тень, маячил на краю поляны.

– Глупости… – отмахнулся я. – Вряд ли вы примете предложение Империи о сотрудничестве. На вашем месте, зная о той предвзятость, что там царит там по отношению к гибридам, рожденным от людей и демонов, я бы счел подобный союз… крайне сомнительным. – честно ответил я.

– Как интригующе… – вампирша бросила на меня изучающий взгляд. – Тогда от чьего лица ты… – ее взгляд скользнул по Арине. – Вы выступаете?

Я уже открыл рот, чтобы ответить, как вдруг легкая ладонь Арины легла мне на плечо.

– Не возражаешь, если я отвечу? – с мягкой интонацией в голосе произнесла она.

Я оглянулся и кивнул.

– Для начала, – Арина величаво выпрямилась. – Меня зовут Арина… я архимаг и высшая Небесная Эльфийка. И попрошу не путать меня с обычными эльфами этого мира. – в ее голосе звучала спокойная уверенность. – Сейчас в этом мире я – последняя из Небесных… А вы, я так понимаю, вампиры из Сумрачного Мира, мира, что застыл в вечной истоме восхода или в багряном закате.

– Как… познавательно, – заинтересованно протянула вампирша, словно оценивая диковинную бабочку. – Вы знаете о нашем родном мире! Хотелось бы знать откуда у вас такие познания, о нашем родном мире?

– Я много чего о вас знаю… как и о том, что солнце НАШЕГО мира вам не по душе. – Арина едва заметно кивнула. – Убить вас оно не убьет, но малоприятных ощущений и ожогов доставит предостаточно... Но речь сейчас не об