Газлайтер - Григорий Володин

И в этот момент надо видеть его глаза. Кажется, темник понял, что до сих пор еще не видел истинную Тёмную сторону.

* * *

Бал продолжается, всё в том же вихре музыки, света и лоскутных улыбок. Хоть я и не люблю танцы, но деваться некуда. Роль примерного мужа и главы рода требует жертв, в том числе и от моих бедных ног. Сначала был танец с Лакомкой. Потом Светка, чьё стремление показать себя в лучшем свете добавило прыти в мои шаги. Камилла оказалась сдержанной, будто это не бал, а церемония, а вот Лена, напротив, вложила в танец столько энергии, что к концу мне уже хотелось рухнуть в ближайшее кресло. Но не тут-то было: в очередь встала Настя. Как откажешь невесте, когда на тебя смотрят такими глазами?

Вот так и получается: вроде не поклонник всех этих пафосных крутилок, а стою на танцполе, словно ветеран светских мероприятий. Многожёнство – штука непростая, мать его. Весьма редкое явление среди высшей знати русской аристократии, так что мой случай уникален. И тут не просто жёны, а настоящие красавицы. Каждая выделяется: яркая Лакомка, блистательная Светка, элегантная Камилла, жизнерадостная Лена… Мужики вокруг только и делают, что сверлят меня взглядами, полными чёрной зависти. Ну а женщины? Не скрывают интереса. Что ж, приятно осознавать, что являешься объектом зависти и восхищения.

После очередного танца, когда я уже подумываю сбежать за очередным бутербродом, подходит Маша Морозова. Улыбается, как будто знает, что мне деваться некуда. Ну как отказать? Да и заслужила – она ведь здорово помогла в захвате Портакла, фактически стала танкистом. Придётся кружиться. Её руки лёгкие, движения уверенные, а в глазах сияет радость, от чего становится чуточку легче выдерживать эту светскую пытку.

Наконец, соскользнув с танцпола, замечаю в стороне Игоря Стяжкова. Тот стоит, как павлин, грудь колесом, взгляд высокомерный. Подхожу и, усмехнувшись, спрашиваю:

– А ты тут что делаешь, мой лучший друг?

Он выпрямляется:

– Как что? Я представитель графского рода Стяжковых. Конечно, кто-то должен присутствовать от нашего имени, налаживать связи с этим иномирским городом.

Кивает куда-то за мою спину и добавляет:

– А это что за франт? Твоей родич? Все девчонки тащатся от него.

Я оборачиваюсь и… ах да, конечно, кузен Бер. Альв выглядит так, будто сошёл с обложки модного журнала. Вокруг него кружатся девушки, щебечут, смеются, и явно готовы разорвать его на сувениры.

– Да, мой. Моей главной жены, вернее.

А про себя думаю:

«Ну что ж. Может, его в богатой вдове какой-нибудь сдать за хорошие деньги? Избавлюсь от родственника, который вечно попадает в неприятности, да ещё и подзаработаю. Ха-ха».

* * *

Рано утром, когда тишину спальни нарушает глухой грохот, я просыпаюсь. Лакомка, свернувшись в клубок, продолжает безмятежно спать, едва дёрнув ушком на шум. Я аккуратно высвобождаюсь из её объятий, чтобы не разбудить, и выглядываю в окно.

На дворе, среди влажной утренней травы, царит хаос. Ледзор Одиннадцатипалый тащит кузена Бера за шиворот. Тот упирается, но Ледзор, как всегда, громогласен и непреклонен:

– Хо-хо-хо! Мне поручили заняться вашей магической подготовкой, родич графа! – басисто объясняет. – Мне сказали не принимать во внимание ваши возражения! Давайте соточку отожмитесь!

Кузен Бер, растрёпанный и явно не в восторге от внезапной физической активности, начинает возмущаться:

– В этой луже?!

– Это роса, хо-хо.

– Да как вообще связаны отжимания и магическая подготовка?!

– В здоровом теле – здоровая магия! Хо-хо-хо! Две сотни, давайте! Или вас топором замотивировать!

В итоге Ледзор сумел убедить кузена Бера заниматься. Я хмыкаю тихо, чтобы не разбудить Лакомку. Затем плотно закрываю створку окна. Надо завтра сказать Ледзору устраивать утренние тренировки подальше от домика. А в целом морхал молодец. Пусть вытрясает из этого Бера избыток энергии. Может, станет меньше попадать в неприятности.

Досыпать остаток сна решаю в другой спальне. Лакомку лучше оставить в покое – стоит только привстать, и она тут же растянется на всю кровать, словно кошка, которая нашла идеальное тёплое местечко. Её умение оккупировать каждую свободную пядь поражает, да и будить беременную жену – задача неблагодарная. Я ж не изверг.

В соседней комнате посапывает Камилла. Её тёмные волосы разметались по подушке, а стройная ножка выглядывает из-под одеяла. Я осторожно устраиваюсь рядом. Камилла, хоть и любит иногда закидывать ногу, места много не занимает. Пространства хватает, чтобы удобно устроиться.

В последние дни я провожу ночи с жёнами по одной. Просто в доме появилась невеста, а ей пока «нельзя ни-ни». Жёны, проявляя удивительное единство, решили на время отказаться от ночных «групповых мероприятий». Что ж, есть в этом своя прелесть. Например, на кровати стало куда больше свободного места.

* * *

На следующий день я устраиваюсь в непривычно маленьком кабинете. Мы пока еще гостим в Заиписе, как и царская делегация. Но в целом можно расслабиться: основные дела завершены, бал остался позади. Все первостепенные задачи решены, и я даже успел добавить в Легион новых темников-ситхов. Теперь их подготовкой легат Воронов. Как говорится, переходи на Тёмную сторону, у нас есть не только печеньки, но и достойное командование.

Остаются мелочи. Например, проверить, как обстоят дела на бывших землях лорда Бесчлина. Не бедствуют ли крестьяне, не кошмарят их бандиты и тэдэ. На месте я отдаю поручение Деду Дасару: наладить контакт со снежными великанами, живущими в горах. У них невероятные запасы золота – настоящий кладезь для экономики. А у меня, в свою очередь, широкий ассортимент товаров: от «колдовских» телевизоров до «магических» микроволновок. Надо попробовать убедить великанов обменять ресурсы. Последний караван с их золотом был более чем щедрым, и, судя по всему, они не против подобных сделок.

Я усаживаюсь за стол и разворачиваю карты. Взгляд невольно задерживается на Некромантских Островах. Это место уже давно напоминает нарыв: неприятности оттуда начали расползаться слишком активно. Даже на балу заявилась шпионка оттуда. Павлинарх также предупреждал, что на Боевом материке пакостят налетчики с Островов.

Сейчас моё внимание приковано к нехватке магов в Легионе. Конкретно не хватает портальщиков, некромантов и Целителей. Все они – редкие экземпляры.

Портальщики – это вообще отдельная история. Эти маги, как правило, осторожны до паранойи. В замке Портакла, например, большая их часть вообще не воевала, а разбежалась при первом же намёке на опасность. Я не стал их преследовать: безоружных трогать не в моих правилах. Да и Лиан следил, чтобы все они вернулись в Организацию – они ведь ее члены. Но найти новых портальщиков – задача непростая.

С Целителями дела обстоят