Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Лидер Скитальцев размахнулся и со всей дури вмазал Неклюду по носу. Писарь отлетел в сторону и больше не встал. Потерял сознание.

— Командир, успокойтесь, — настоял я. — Последнее, что нам нужно — это конфликт с местными. А он у нас и так уже разгорается. Не нужно всё усугублять.

На всякий случай я всё же активировал «Диагностический взгляд» и проверил Неклюда.

Ну разумеется, Яволод сломал ему нос и наградил сотрясением. Я остановил кровотечение магией и попросил солдат, чтобы они своего писаря усадили в сторожке. Если будет лежать с запрокинутой головой, кровь может попасть в пазухи. Незачем ему лишний раз страдать от воспаления. Тут и так все болеют.

Между прочим, теперь и мы рискуем заболеть. Сбежали от одной опасности к другой.

— Всем собраться вокруг меня! — велел я. — Не разбредаться. В городе витает мор. Рядом со мной он вас не тронет.

Я активировал «Стерильное поле», и на этом мои запасы маны закончились. Ещё пару дней назад мне казалось, что мой нынешний уровень сил позволит мне справиться с любой задачей.

Но нас всё же угораздило влезть в ситуацию, в которой мне даже на одиннадцатом уровне приходится работать на износ.

Пока мы стояли около главных ворот, стражники уже успели сообщить князю о произошедшем. Скрывать наше здесь присутствие не имеет смысла. Вот только с князем желательно провести разговор цивилизованно, а не так, как это привык делать Яволод. Правда, иногда его методы работают даже лучше, чем должны.

В любом случае у меня есть дополнительный рычаг влияния на Остея. Юрга пичкает князя всякими травами, поэтому тот слушается его во всём.

Другими словами, если смогу убедить Юргу, то и с князем смогу договориться.

Через несколько минут около ворот появился сам Остей Чёрный в сопровождении группы солдат. И все они, разумеется, тут же наставили на нас огненные копья.

— Какого дьявола здесь происходит⁈ — прорычал Остей. — Кто вас впустил?

Та-а-ак. А вот и первые проблемы. По воспалённым глаза князя вижу, что в нём что-то изменилось. И далеко не в лучшую сторону. Да и ведёт он себя куда более агрессивно, чем прежде. Понимаю, что чума и грядущая война могут любого человека довести до белого каленья.

Но здесь что-то не так…

И Юрги нет. Почему он не пришёл вместе с князем? Может, он сейчас занимается больными и даже не знает, что мы уже прошли за стены Камновицы?

— Не вините своих солдат, князь, — произнёс я. — По ту сторону ущелья собралась армия. Нас впустили, потому что только я могу…

— Кто дал тебе слово? — рявкнул Остей. — Где Неклюд? Где этот бездарь, которого я поставил командовать восточной стеной⁈

Яволод хотел было что-то сказать, но жестом попросил его промолчать.

Пока что буду говорить только я.

— Я вырубил его, княже, — взял на себя всю вину Завид. — А затем впустил чужаков. Остальные солдаты пытались меня остановить. Они ни в чём не виноваты.

Повисла тяжёлая тишина. Он ведь прикрывает не только своих сослуживцев, но ещё и Яволода. Нельзя допустить, что его казнили из-за нас.

— И он поступил правильно. Без нас вы в любом случае погибнете от черни, — вступился за солдата я.

— У меня всё под контролем. Враги не возьмут наши стены, а хворь уйдёт. Я чувствую, что скоро она исчезнет! — заявил князь.

Да он бредит… Остей кардинально изменился с нашей последней встречи. У Юрги что, травы закончились?

— Где ваш врачеватель? Где Юрга? — спросил я. — Поверьте, он скажет вам то же самое. Мы с ним собирались изготовить лекарства.

— Юрга? — глаза Остея на секунду прояснились. Он осмотрелся по сторонам, будто пытался найти исчезнувшего врачевателя. — Ах, Юрга… Можно считать, что его больше нет. К сожалению, и до него добралась чернь.

Я почувствовал, как все волоски на моём теле встали дыбом.

Юрга был ключевой фигурой. И в создании лекарства, и в переговорах с князем.

Теперь понятно, что происходит с Остеем. У него с самого начала были проблемы с головой, но врачеватель сглаживал все углы. Поил его своими настойками, чтобы создать хоть какую-то иллюзия закона и порядка.

Я только что лишился своего главного козыря. Но сдаваться нельзя. Раз Юрга болен, то попробую его заменить.

— Я умею изготавливать лекарства, князь. Также у меня есть спутница, которая отлично разбирается в травах и алхимии, — указал взглядом на Видану. — Позвольте нам остаться и…

— Довольно, Лад, позволь мне, — перебил меня Вацлав. Торговец вышел вперёд, поклонился князю и заговорил: — Я представляю торговую компания королевства Кога…

— А ну не влезай, когда тебя не спрашивают! — вспыхнул князь, извлёк меч из ножен и полоснул им по лицу Вацлава.

Торговец с криком рухнул на спину и схватился руками за кровоточащую рану. Скитальцы тут же потянулись к оружию, но я сделал шаг вперёд на то самое место, где только что стоял Вацлав. Не дал им развязать бойню.

— Мы с вами не закончили, — подметил я.

— Травы-травы, да… Ты говорил про травы! — закивал Остей.

— Я могу работать вместо Юрги. Буду лечить людей, готовить для вас те же отвары, что Юрга. А взамен вы позволите моим людям остаться в вашем городе. На какое-то время, — предложил я.

— Мне нравится твой ход мышления, — князь смягчился так же неожиданно, как вскипал ранее. Видимо, его успокоил тот факт, что я могу приготовить для него травы. — Однако… Откуда мне знать, что ты не попытаешься меня отравить? М?

Супер, теперь включилась паранойя.

После прошлой встречи я пытался понять, что же происходит с Остеем. Депрессия? Биполярное расстройство личности?

Нет. Ничего подобного.

Похоже, мы имеем дело с шизофренией, которую всё это время сдерживал только врачеватель Юрга.

Пока что спасти нас может только одно. Князь подсознательно понимает, что с ним что-то не так. Но критическое мышление скоро совсем его покинет. И пока этого не произошло, нужно заручиться его доверием.

Он склонен верить целителям, потому что последние годы во всём слушался Юргу.

— Этот вопрос очень легко решается, княже, — ответил я. — Мои люди будут пробовать зелья до того, как я буду давать их вам. Вы будете видеть, что произойдёт с ними.

Пришлось принять это решения, не советуясь с остальными. Но моим соратникам ничего не угрожает. Я ведь не собираюсь и в самом деле его травить. А вывести из организмов ненужные для моих людей вещества я смогу с помощью магии. Готов поспорить, что тот же Стоян без проблем согласится на такие условия.