Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

Был правда еще один труп. Но смогу ли я? Успею ли? Что полезного кроме крови можно получить из этих тел? А даже если и можно, противник просто не даст мне такой возможности. Если, конечно, не показать ему, что он в безопасности. И при этом не словами, а делами — бессильными атаками. До конца усилений минута. Должен успеть.

«Игла!» — отступая, я обходил врага по кругу, намеренно оставляя его в центре. У меня появилась надпись об автоматическом проигрыше, если я не вернусь в центр через минуту. А у него точно такая же надпись о победе. Сработает. Должно. По крайней мере, я бы стоял в центре и насмехался, пока противник кружится в бессильных попытках и проигрывает.

Так и получилось. Рассмеявшись страшным кашляющим смехом, тварь легко отбивала все мои атаки, совершенные с помочью магии крови. Двадцать секунд я потратил на выкачивание крови из толстяка, но стеклянные снаряды лишь разбивались о толстую кожу врага. Затем я перешел к ящеру, и снова атаки не принесли никакого эффекта.

А затем. Я слишком ослабел, используя собственную кровь, но это было необходимо, чтобы противник поверил. Чтобы даже не подумал уворачиваться. Ведь это был мой единственный шанс. Выпущенный двумя руками снаряд из крови Дракона даже отдаленно не напоминал стрелу — скорее шарик с жидкостью летящий не быстро, не высоко, да и вообще плохо. Но в цель.

А главное вся моя подготовка не прошла даром. Демон купился. Даже после удара он несколько секунд еще хохотал, а потом ему стало не до смеха. Отборная кислота, покрывшая все его тело, заставила броню покрыться пузырями. Монстр орал, катаясь по земле и пытаясь убрать с себя прожигающую дыры жидкость, но и я не стоял в стороне.

Проверка атаки. База: 13 (-1 плохой меч, +2 эликсир, +1 зелье, +3 элита, +2 сила, +2 подмастерье клинков, +4 общий). Бонус: −9 (-5 эпик, −5 ловкость, −2 естественная броня, +3 отвлечение). Бросок: 2. Требование: 4. Превосходно!

Первый попавшийся мне в руки клинок с треском развалился от прямого попадания. Как и второй. И третий. Но я не отступал раз за разом нанося, казалось бы, бесполезные удары. Однако эффект от них был и легко ощутимый. Даже когда действие эликсиров закончилось, я сумел остаться на одном уровне с противником. Наконец, подобрав с песка нормальный короткий меч, я сумел за несколько ударов вырезать из противника вполне приличный кусок.

Демон верещал, пытаясь увернуться. Отскакивал в сторону. Но продолжал стремиться к центру арены, вынуждая меня продолжить бой, который никак не удавалось закончить. В конце концов мне просто повезло. В очередной раз затормозив противника заклинанием Души, я воткнул меч ему в глотку и, навалившись всем телом, загнал клинок по самую рукоять.

— Победитель определен! — крикнул глашатай, — Кровожадный кролик выходит в финал турнира подземелья! Слава финалисту!

Трибуны, все это время лишь напряженно покрикивающие, взорвались восторженными воплями. На песок летели мелкие монеты, цветы. И я с огромным трудом поймал одну из роз и, поклонившись на все четыре стороны, на гнущихся ногах вошел в свою — северную дверь. Стоило пройти внутрь зала, там, где меня никто не видел, и силы совершенно покинули меня. Последнее, что осталось в памяти — Василиса, заставляющая выпить зелье очищения.

Хирд идет вперед, бравой поступью выбивая искры из мостовой, товарищи рвут глотку, заглушая страх в сердцах. Ведь храбр не тот, кто не чувствует страха, а тот кто может его преодолеть и, несмотря ни на что, идти дальше. Грязные эльфы опять захватили рабов из соседнего клана. Там видели наездников на драконах, а значит, предстоит жаркая битва.

Но строй не дрогнет, плечо будет чувствовать плечо, и щиты единой линией встретят любого врага. Стрелы ударили по нам разом, осыпали, словно из ковша водой облили. Но мы не дрогнем, йэх-хэй! Шаг, шаг. Мы не дрогнем, мы будем двигаться вперед, пока противник не падет или не побежит. Потому что это наша земля, это наш клан, и мы не дадим отщепенцам, считающим что они страшнее Длани, диктовать свои условия.

Сшибка! Сталь эльфийских клинков ломается о нашу броню. Мы камень, мы скала, мы единое целое. Ни один враг не пробьет наш строй. Хоп-хэй- копьем-бей р-раз! Одновременно выдвинувшиеся вперед по всему фронту острия мгновенно уносят жизни десятков, не сумевших отбежать врагов. Но сверху доносится вой ящера. Драконы…

Темнота. Где я? Что я? Осколок воспоминаний летел совсем рядом, словно невесомая пушинка, но стоило потянуться к ней рукой, как она отходила, улетала дальше. Я оглянулся и понял, что темнота не однородна. В ней можно передвигаться, как в густом сиропе, но тут и там виднелись едва светящиеся точечки — память.

Толстопузики хороши весной, когда еще ни созрели мелкие кабаны и ни начали разрывать своими пятаками землю, заставляя коренья покрываться толстой коркой. Если в это время разрыть набухший от сладкого сока корень, то можно долго смаковать его, лежа на ветке, и поплевывать кусочками на беленящихся внизу зверят.

Толстые ветки, широкие стволы, густые кроны деревьев. Нечто эльфийское? Не знаю, но воспоминание простое и доброе. Можно сказать, светлое. А вот дальше плывет соринка, от которой хочется отвернуться и тем важнее дотронуться до нее и понять, что там.

Надоедливый школьный звонок заставил одноклассников угомониться. Все уже давно разбились по парам и группкам, обсуждая, куда будут поступать в следующем году. И только нам с Никитой было не до того. Школьная, районная и даже городская олимпиада по информатике были далеко позади и сейчас оставалось только подготовится к всероссийской. А позже, если повезет, мы поедем на международный чемпионат по взлому и защите информации среди школьников.

Повезет — потому что все от нас зависящее мы обязательно сделаем. Вот и сейчас, всю перемену вместо того, чтобы болтать без продыху, мы разрабатывали и упрощали алгоритмы взаимодействия в сложной сети, включающей в себя шесть видов подключения и двенадцать пользовательских блоков с разным уровнем доступа.

Базовая программа визуализации и геймификации, которая давно заменила мне все возможные игры, радостно сообщала о захвате очередного узла, и отвлекаться сейчас на урок по литературе совершенно не хотелось. Но было нужно. Впереди ждал «наше все» Александр Сергеевич. И «сказка о Купце Остолопе и работнике его Балде»,