Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

Внутри храма царила пустота, а зал был настолько велик, что его своды терялись где-то в непроглядной высоте. Каменные колонны толщиной с башни поднимались вверх и исчезали в туманной дымке, а между ними стояли пустые пьедесталы — десятки, а может быть и сотни, видимо, каждый из них предназначался для своего божества. Очевидно, в первом ряду стояли самые крупные пьедесталы высших богов, коих было чуть больше четырёх десятков. Далее шли более мелкие для второстепенных богов, вроде Хотея, Эревана и других.

Божок с крыльями вывел нашу семёрку на открытое пространство в центре, и коротко поклонился в пустоту.

— Эмиссары прибыли.

Несколько мгновений храм оставался погружённым в тишину, а затем появился первый бог. В центре одного из пьедесталов вспыхнули разноцветные огни и из ниоткуда возник седовласый старик с магическим посохом в руках. Разумеется, вместо уровня у него были лишь знаки вопроса, но ник всё же был читабелен — Велес. Под ним появился трон, будто состоящий из чистого огня, на который он спокойно опустился.

Не успели искры от огней погаснуть, как с противоположной стороны зала раздался глухой удар, и пространство будто схлопнулось внутрь себя. Из чёрной, как бездна, вспышки вышел следующий бог — высокий, худой силуэт, окружённый тенью. Его появление словно поглотило свет вокруг, и на мгновение показалось, будто весь храм стал темнее. Эреб — Бог Тьмы. И, разумеется, его трон состоял из темноты.

Затем вспыхнула ослепительно белая молния. Каменный пол треснул, воздух наполнился запахом грозы и озона, и из рассыпающихся искр медленно проявилась фигура — стройная женщина, в синей накидке, вокруг которой лениво кружили остатки электрических разрядов. Богиня Судьбы — Эления плавно села в трон, состоящий из молний. Я впервые видел её лично, и слегка опешил от нечеловеческой красоты. Богиня тоже обратила на меня внимание, одарив вполне благосклонным взглядом.

Четвертая вспышка была совершенно иной: сверху, из-под сводов, посыпались золотые искры, похожие на падающие звёзды. Они медленно собирались в центре пьедестала, сплетаясь в сияющий вихрь, пока наконец из золотого света не выступила стройная женская фигура. Её появление было тихим, но вместе с ним в храме будто стало светлее и теплее. Исида — богиня воды и ветра, и трон её выглядел словно небольшой тайфун.

Следующий бог явился с ревущим порывом ветра. Вихрь пронёсся между колоннами, поднимая пыль и трепля невидимые полотнища воздуха, и вдруг в самом центре шторма возник человек в длинном плаще. Ветер мгновенно стих, будто послушно улёгся у его ног. Бог ветра — Шу. Очевидно, что он был чем-то родственен Исиде, хоть изначально и относился к другому пантеону земных богов.

Но на этом всё не закончилось.

Вдоль всего зала один за другим начали вспыхивать пьедесталы.

Где-то появлялись боги в взрывах пламени, где-то — в ледяных вспышках, превращающих воздух в рой сверкающих кристаллов. Один возник из водяного столба, поднявшегося из каменного пола, другой — из роя чёрных перьев, которые мгновенно разлетелись по залу и растворились в воздухе. Я с легкостью узнал Эревана — бога эльфов, Гесера — Бога Торговли, Скади — богиню альдмеров, Летару — богиню целительства, и ещё множество других богов, о которых я только слышал.

Каждое появление было обставлено как небольшое шоу, словно боги пытались соревноваться между собой.

Вспышки.

Гром.

Свет.

Тьма.

Когда последняя вспышка угасла, на пьедесталах собрались все боги Арктании. При этом от них всех исходило настолько сильное давление, что я даже не мог рухнуть на колени, застыв словно муха в янтаре. Не хватало сил даже моргнуть или сделать малейший вдох.

— Будьте сдержанней, — попросил бог, не имеющий конкретной формы. Точнее, он менял форму настолько быстро, что я просто не мог уследить за ним. Зато после его слов давление на нас сразу ослабло, и я наконец-то вздохнул.

— Это Морфеус, — шепнул Марк, словно я не мог прочитать инфу над головой бога.

— Итак. Свершилось, — прокатился по храму мощный мужской голос, принадлежащий первому появившемуся богу — Велесу. — Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями выбора представителей мира Земли. Это ваш мир, и только вам решать его дальнейшую судьбу. Слияние с миром магии, созданным вашим воображением, или разделение раз и навсегда.

Глава 11

Марк тут же поднял руку, словно ученик в школе, желающий задать вопрос или попроситься выйти из класса.

— Простите, а больше информации нам не предоставят? — безрассудно спросил он, не дожидаясь разрешения. — Сложно сделать такой важный выбор, не понимая всех последствий.

В целом, я был с ним согласен, это очень важный вопрос. Но как будто с виртуальными богами нужно было вести себя чуть более уважительно.

— Разумеется, мы продемонстрируем вам последствия каждого из решений, — нахмурившись, ответил Велес, и от одного движения его бровей воздух вокруг нас вновь начал густеть. — Но не стоит забывать о том, что вы всего лишь люди и…

— По вашим словам, мы создали этот мир, значит, и вас тоже? — уточнил Марк.

Я удивлённо уставился на друга. Похоже, он окончательно пришёл в себя и не только вернул былую наглость, но и будто многократно её усилил.

— Можно сказать и так, — вмешалась одна из богинь, видимо, Богиня Знаний, уж слишком сильно она напоминала учительницу. Она успокаивающе положила руку на плечо Велеса, и давление вновь исчезло. — В создании Арктании участвовал и продолжает участвовать каждый игрок. Можно сказать, что и мы все были созданы людьми. Именно поэтому мы и предоставляем вам возможность решать, что произойдёт дальше с вашим миром.

— Но как это произошло? — с интересом спросил гном.

Закериал неодобрительно посмотрел на него.

— Тебе и правда нужно это знать именно сейчас?

— Если не сейчас, то когда? — логично ответил Пророк97.

В целом, Закериал был прав, как будто сейчас было не до подобных вопросов. А главное, что изменится, если мы узнаем, как виртуальная игра превратилась в отдельный мир?

— Сила коллективного разума, — пояснила богиня. — Это всё, что вам нужно знать. Когда мы поняли, что мир Арктании полностью материализовался и начинает притягиваться к вашему миру, каждый высший бог выбрал себе случайного эмиссара. Тем, кто завершит божественные квесты, было позволено решить, что будет дальше с нашим миром.

— И вам совершенно всё равно, какое решение мы примем? — не удержался я от вопроса. — Вы не станете влиять на нас или мстить за наш выбор?

— Конечно, среди нас есть сторонники и одного, и другого решения, — вмешалась богиня лечения — Летара. — Но никто не станет вам мешать, есть законы мироздания, запрещающие нам