Фантастика 2025-185 - Дмитрий Львович Казаков

получилось и с обитателями океанских глубин, причём в обеих Реальностях. Но чем всё это кончится — не знает никто. Слишком много векторов влияния: будущее этой новой Реальности не просто вероятностно, а многовероятностно. И я даже не вижу, где мы могли бы вмешаться, не нарушая Принципа Равновесия. Верховная Мудрая права — нам надо знать, как возникла вторая Реальность. Только тогда мы сможем действовать без опасения вызвать непоправимые последствия.

Эн-Риэнанта задумалась, перевела взгляд с Грольфа на Гарда и спросила, обращаясь к обоим Викингам:

— А вы не заметили там, в этой новорождённой Реальности, чьих-нибудь следов? Мы, эски, не умеем творить новые Миры — наши возможности ограничены творением маленьких мирков на стыках измерений да косметической корректировкой существующих Реальностей. А если допустить, что Серебряные научились это делать? На эту мысль наводят небольшие размеры этого открытого вами Мира-копии. Адепты Слияния очень интересовались Третьей планетой — что если интерес к ней у них не пропал?

— Они сами пропали, Королева, — возразил Грольф. — Прошла Волна Слияния — даже Всевидящее Око Алых не отыщет сейчас в Познаваемой Вселенной ни одного мало-мальски значимого сообщества серебряных эсков. Ни я, ни Гард, ни кто-либо из Искателей ещё не встречали на Дорогах Миров никого из Всеведущих с тех пор, как прокатилась последняя Волна.

— Я видел следы, — медленно произнёс Гард. — Правда, не в новой Реальности, а в старой, возле самой Границы, разделяющей эти Миры.

— Чьи? — одновременно спросили обе Магини. Ни Селиане, ни Эн-Риэнанте и в голову не пришло сомневаться в словах Ярла: Янтарные Маги не ошибаются, когда дело касается следов, оставленных кем-то на звёздных дорогах.

— Чёрных Разрушителей — я почувствовал запах их заклятий. Они были здесь. Скорее всего, разведка — след был очень слабым.

— Разрушители, значит, — задумчиво проговорила Глава Синклита. — Ну да, конечно, — они давненько не удостаивали нас своим вниманием… Но разве чёрные эски творят Миры? Они носители разрушения! Создание ими любой упорядоченной структуры на уровне новой Реальности противоречит самому Предназначению Детей Зла!

— Этого я не знаю, — Гард пожал плечами. — Я знаю только, что следы Чёрных Магов были — я их видел. И не только возле Барьера Миров — Разрушители побывали и на четвёртой планете системы Жёлтой звезды.

— На Четвёртой? — удивилась Звёздная Королева. — Насколько я помню, там есть база Технодетей — они основали её после того, как мы отвлекли их внимание от Третьей. Но что могло заинтересовать Чёрных? Экспедиция галактиан? Несерьёзно — не тот уровень. Вот если бы там была местная раса Носителей Разума, тогда…

— Не знаю, — повторил Гард. — Чёрные Маги-Разрушители оставили свои следы возле Границы между двумя Реальностями Третьей планеты и на Четвёртой планете — значит, их там что-то интересовало. Что именно — вам виднее. Я Жёлтый Искатель, следопыт и охотник, — я принёс известия, за точность которых ручаюсь. Думайте — у вас гораздо больше опыта в таких делах, Хранительницы Жизни.

— Ты не только Маг-Искатель, — заметила Эн-Риэнанта, — ты ещё и Соправитель Пяти Доменов.

— Да, но я не переоцениваю свои силы, — спокойно ответил Янтарный. — Какой эск ради бахвальства будет браться за дело, которое ему не по плечу? Признание слабости в чём-то не есть признак слабости.

— Мы будем думать вместе, — холодно сказала Звёздная Королева. — Не стоит играть в первобытное племя, в котором мужчины приносили шкуры убитых зверей, а женщины их выделывали. Мы эски, а не пещерные дикари Юной Расы. К тому же обе эти Реальности — всего лишь малая часть Миров Объединения, Соправитель Гард. У нас есть и другие заботы. А пока я считаю, что надо сделать ещё один разведывательный рейд на Третью и на Третью-копию. Может быть, удастся найти…

Она не договорила, потому что в этот момент все четверо одновременно услышали — нет, восприняли, — Голос, внятно произнёсший:

— ЭТОГО ДЕЛАТЬ НЕ НАДО.

* * *

Скаут шёл на малой высоте. Кораблём управлял Пилот-Процессор, следовавший стандартной программе, и скаут, выдерживая заданную высоту полёта, повторял все неровности рельефа. Впрочем, неровностей было немного — внизу расстилалась монотонная красноватая пустыня, меченая кое-где метеоритными кратерами. Разреженная атмосфера Четвёртой планеты системы Жёлтой звезды пропускала небесные камни, и они оставляли шрамы на унылом лике этого мира. Высоких гор в этом районе не было — огромные вулканы располагались ближе к экватору, — лишь иногда местность плавно повышалась и снова понижалась.

— Ещё час такого полёта, и я попросту усну! — один из пилотов, молодой галактианин с кодовыми признаками мичмана на униформе флота Дальней Разведки, бросил взгляд на псевдоэкран с ползущей по нему светящейся линией. — Траектория похожа на сканограмму покойника, да и внешний вид этой планеты — не картина под названием «Торжество жизни».

— Не горячись, Теллиар, — отозвался второй галактианин. — Летая с твоим отцом, я видел чуть ли все уголки Галактики, и хорошо знаю, что жизнь — это очень редкий цветок. Куда больше вот таких мёртвых планет, куда она или ещё не пришла, или уже ушла. А ещё больше планет, на которых жизни вообще делать нечего. Разве что попадёт такой мёртвый мир в планы Совета Правящих, и они нашпигуют её мощными ГАЭ от экватора до полюсов. Да только не любит старый Квинт эти наши искусственные миры — они похожи на манекены. Не умеют Творители Машин создавать жизнь, не умеют…

Квинт действительно был стар — он годился Теллиару по меньшей мере в прадеды, — однако офицером звёздного флота так и не стал. И не то чтобы у него не хватало интеллекта для получения соответствующего образования, нет — ему это просто не было нужно. Квинту хватало того, чего он достиг — прекрасный оператор ГАЭ и завзятый космический бродяга, не мыслящий себе иной жизни, кроме как на борту крейсера Дальней Разведки, старый галактианин чувствовал себя на своём месте и больше не хотел ничего. Квинт равнодушно отнёсся к случившемуся много лет назад разрыву со своей подругой и даже не пытался найти себе другую партнёршу для типового союза — ведь звезды остались с ним, и никто их у него не отнимал. На здоровье он не жаловался и надеялся долетать до конца своих дней, а может — если удастся обмануть медицинский компьютер, — и умереть на борту звездолёта, чтобы по традиции Дальней Разведки быть похороненным в чёрной пустоте открытого космоса. Таких, как Квинт, на флоте называли боцманами — в табели о рангах такого звания не было, однако ценилось оно очень высоко: адмиралы зачастую не помнили имён своих лейтенантов и капитанов малого уровня, но всех боцманов знали не только