"Фантастика 2026-52". Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская

— Дело было не в деньгах, — ответил я. — Много людей умерло от черной хвори.

— Тот странный мор, что гулял по твоему наделу? — уточнил Фридрих.

Наконец-то слуги закончили и по команде своего хозяина покинули помещение, оставив нас с графом вдвоем. Нормальный обед в узком кругу я проведу на днях — будут приглашены только самые важные люди города — так что на сегодня мы были совершенно свободны. По крайней мере, мы довольно быстро разделались с официальной частью, оставив моих горожан и свиту Фридриха пить и веселиться.

— Он самый, — кивнул я. — Но вроде бы, мы справились с этой напастью.

— Вот только ты здоровье подорвал, — покачал головой Фридрих. — Я сегодня же напишу письмо домой и отправлю со своим голубем, пусть пришлют меда и укрепляющих южных трав…

Говоря это, граф прошел в центр отведенной ему комнаты и внимательно осмотрел помещение.

— Нет, определенно, ома была права, — хмыкнул Фридрих.

— В чем? — спросил я, подходя к гостю.

Обсуждать состояние моего здоровья не хотелось, но жаль, что от графа Зильбевера не укрылось влияние барьера. С момента отбытия Фарнира прошло чуть меньше двух месяцев, а я чувствовал себя так, словно я на самом деле тяжело болею. Наверное, так чувствуют себя больные раком, постепенно изо дня в день, теряя силы, хотя мне не с чем было сравнивать, я мог только предполагать. Единственное время, когда я испытывал нечто похожее на свое нынешнее состояние — когда я только сломал спину и наказывал сам себя тем, что не ел и не двигался. Тогда я сильно похудел, спал по восемнадцать часов и чувствовал себя просто отвратительно. Вплоть до того, что мне прописали капельницы с глюкозой, чтобы поддержать организм. Но тогда все решилось нормальным питанием и обучением новой жизни, а теперь же… Нет, аппетит у меня стал намного хуже, но не потому что я стремился похудеть, а наоборот — исхудавшее тело требовало меньше энергии и, соответственно, пищи. Я ел досыта, нормально высыпался, даже без проблем занимался делами. Только начал быстрее уставать, но Фарнир предупреждал, что барьер будет давить… Вот только не сказал, что это будет настолько заметно.

— В том, что условия раньше были суровые, как и времена. Ах, да, и кроме меда и трав надо бы написать и про укрепляющие микстуры, — внезапно продолжил неприятный разговор Фридрих.

— Лучше объясни, почему у Эрен дыхание перехватило от вида саженцев, — проговорил я, отодвигая один из стульев и предлагая Фридриху сесть для разговора за небольшой, но крепкий стол.

Противиться гость не стал, я же опять налил нам вина. Все равно время стремилось часам к шести вечера, работать сегодня я уже не планировал. Можно и выпить.

— Я думал, ты будешь более впечатлен, — усмехнулся Фридрих. — Хотя глядя на тебя сейчас, Виктор, мне кажется, что удивительно, как ты вообще стоишь на ногах.

— Давай не о моем самочувствии, — отмахнулся я. — Закончатся беды, отосплюсь и отъемся, все будет в порядке. Лучше объясни неграмотному наемнику, что произошло в зале.

— А чего у баронессы не спросишь? — лукаво спросил Фридрих, пряча улыбку за кубком вина. — Ты же понимаешь, что я получил разрешение из Патрино приехать к тебе в гости, да?

— Само собой, — кивнул я, делая небольшой глоток. — Правда, я не совсем понимаю, зачем все было обставлять с такой помпой. Как я понял, яблони, сорта которых собирали три поколения Зильбеверов, это поистине щедрый дар.

— Скажу прямо, это подарок достойный даже герцога, — согласился граф Зильбевер. — Но на самом деле кронпринц был обеспокоен вестями с твоего надела. Налогов не будет второй год кряду, сведения, которые подал в счетную палату твой стряпчий, крайне тревожные.

— То есть, ты прибыл с проверкой? — уточнил я. — Как мы и ожидали.

— Скорее, убедиться, что ты останешься исключительно вассалом Его Величества, — ответил Фридрих. — А яблони… Для кого-то это жест, что пока все не успокоится, ты под защитой Зильбеверов, но а я же считаю, что это просто подарок, о котором мы договаривались. Ведь и ты немало мне помог, Виктор.

— Вот как?

— Именно, — кивнул Фридрих, отставляя в сторону кубок. — Твой рецепт тушеного мяса и способ его хранения, а также подсказал запасти побольше зерна. Не знаю почему, но я последовал твоему примеру и пережил этот год без особых проблем. Даже смог принять нищих с других земель, и они сейчас трудятся на благо Кастфолдора. Я поднял на треть больше полей, чем обычно, начал строительство двух каналов и заработал огромную гору серебра, распродавая запасы по весне другим лордам. И все это благодаря твоим советам.

— Не благодари, — кивнул я. — Я рад, что у Кастфолдора и рода Зильбевер все хорошо.

— Но на самом деле, твои сеялки… — начал Фридрих. — Честно сказать, я приехал за ними. И за твоими мастерами-колесниками. Мне нужно обучить своих плотников, колесников, кузнецов, договориться с тобой о поставке древесины, у нас нет такой прямой сосны, как на севере. Это удивительные устройства.

— Ты их успел опробовать? — удивился я. — Когда?

Фридрих потянулся к кувшину и налил еще вина, сделал глоток.

— У меня есть пара орошаемых полей, барских полей. С помощью твоих телег я засеял озимые, и результат оказался выше всяких ожиданий. Знающие землеробы говорят, что урожай будет в полтора раза выше, чем обычно, даже с учетом того, что в прошлом году земля была пережжена засухой. Поэтому я и приехал лично — мне нужны твои сеялки на следующий год, и я готов платить не векселями, а полновесным серебром за обучение и материалы.

— Уже договорился о перепродаже на юг? — улыбнулся я.

Граф Зильбевер замер, словно я поймал его за руку, после чего рассмеялся.

— Я разузнал об этих сеялках все, что мог, сам понимаешь. И узнал, что ты пытался распространять их через цеховых мастеров, но пока безуспешно.

— Да, я надеялся на цеховые отчисления, — согласился я.

— Мастера Кастфолдора возьмутся за эту работу, — тут же сообщил граф Зильбевер. — А я прослежу, чтобы все было честно.

Каких же результатов добились работники Фридриха с моей сеялкой, что могущественный граф Зильбевер сейчас буквально мёд