Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Что-то не так? — Ария обернулась, заметив изменение в моем выражении лица.

— Похоже, что Астралит сам придет к нам в руки, — я ухмыльнулся, ощущая, как застоявшаяся кровь быстрее бежит по венам от предвкушения. — Чувствую запах сильного противника.

— О чем ты? — она нахмурилась, оглядываясь по сторонам. — Какой противник?

— Доверься моим инстинктам, — я повернулся в направлении, откуда исходило ощущение. — Сиди здесь и добывай сплав. Здесь безопасно. А я скоро вернусь.

— Дарион, стой! — Ария попыталась схватить меня за руку. — Нельзя разделяться! Мы не знаем, что там!

Я мягко высвободил руку.

— Зато я знаю. Там то, что может обеспечить нас Астралитом, — я подмигнул девушке.

Она покачала головой, но отступила, понимая, что переубедить меня не удастся.

— Просто… будь аккуратен.

— Договорились, — я направился к выходу из пещеры, двигаясь на зов жажды убийства.

— И следи за таймером! — крикнула она мне вслед.

Продвигаясь глубже в Разлом, я начал слышать звуки битвы — крики, взрывы, лязг металла.

* * *

Вексель нервно переминался с ноги на ногу, наблюдая за тоннелем, ведущим в Разлом «Черной Горы». Поддерживать портал было непросто — энергия утекала быстрее, чем обычно, словно что-то на той стороне вытягивало ее.

«Странно», — подумал он, доставая флакон с синей жидкостью. Выпив содержимое одним глотком, он почувствовал, как сила снова наполняет его тело. Должно хватить еще минут на двадцать.

Внезапно воздух в портале задрожал. Вексель резко выпрямился, всматриваясь в изображение Разлома. То, что он увидел, заставило его кровь похолодеть.

Черные камни на дальнем конце пещеры начали пульсировать красным светом. Вексель видел такое лишь однажды за всю свою карьеру, и оба раза еле уносил ноги.

Разлом трансформировался.

Это редкое и крайне опасное явление. Внутренняя структура Разлома меняется, обычно привлекая существ более высокого ранга. Красное свечение означало только одно — в Разломе появился монстр B-ранга, а то и выше, и после этого магический фон внутри сразу станет сильнее и начнет давить на всех, кто внутри и не готов к этому.

— Проклятье, — выругался мужчина, наблюдая, как красный свет усиливается.

Скоро сюда прибудет патруль Гильдии. Они всегда реагируют на трансформацию Разломов, особенно, когда это касается появления опасных монстров.

У него было два варианта: предупредить Арию и ее жуткого спутника, рискуя быть пойманным патрулем, или закрыть тоннель и исчезнуть.

Вексель колебался не больше секунды. Он ценил Арию, правда, ценил. Она вытащила его из неприятностей, когда ему грозил пожизненный срок за незаконное проникновение в закрытые архивы Гильдии. Но сейчас речь шла о его собственной шкуре, которая, как ни крути, была ему дороже.

— Прости, Ария, — пробормотал он, начиная закрывать тоннель. — Но ты бы сделала то же самое.

Силовые линии задрожали и начали сжиматься. Изображение Разлома дрогнуло, размылось и исчезло, оставив лишь пустоту.

Через минуту Векселя уже не было на улице, где располагался этот Разлом. А через пять — в этом районе города.

* * *

Я продвигался глубже в Разлом. Следы недавнего прохождения группы Охотников были повсюду: трупы мелких монстров, сломанные кристаллы, следы боевой магии на стенах. Похоже, они хорошо зачистили путь.

Проверив таймер на поясе — прошло всего семь минут — я ускорил шаг, двигаясь в направлении, откуда исходила жажда убийства.

Вскоре я вышел на край обширной пещеры, где группа из пяти Охотников сражалась с ордой монстров.

Два мага в стороне создавали барьеры для удержания монстров и метали заклинания, здоровяк со щитом пытался сдерживать натиск с фланга, лучник на возвышении осыпал врагов стрелами с различной магической начинкой, а мечник в центре кружился в смертельном танце с главным противником.

И противник этот был впечатляющим. Огромный богомол, не меньше двух человеческих ростов, с клинками вместо передних конечностей. Его хитиновый панцирь отражал свет кристаллов в этой пещере, а движения были настолько быстрыми, что глаз едва успевал следить за ними.

Ситуация для Охотников складывалась неважно. Мелкие монстры, похожие на ящериц, окружили мужчину со щитом, буквально заваливая его своей массой. Мечник явно выдохся от взятого темпа сражения, его движения становились все более неточными. Маги расходовали энергию слишком быстро, а лучник, похоже, почти исчерпал запас стрел.

— Это невозможно! — кричал один из магов, светловолосый парень с залегшими кругами под глазами. — Откуда здесь босс B-ранга? Этого не должно было случиться!

— Плевать на ранг! — огрызнулся мечник, едва уклоняясь от смертоносного выпада богомола. — Просто убейте эту тварь!

Охотники явно были не новичками, но богомол превосходил их по всем параметрам. Его атаки были точными, быстрыми и смертельно опасными.

В какой-то момент мечник совершил ошибку — потянулся за вторым клинком на поясе, отвлекшись на долю секунды. Этого хватило. Богомол исчез в размытом движении и появился прямо перед ним, его клинки сверкнули в воздухе.

Я увидел, как голова мечника отделилась от тела. Чисто, почти хирургически точно. Тело еще секунду стояло, прежде чем рухнуть на землю.

— Рен! — закричала девушка-маг, миловидная блондинка с большой грудью, которая при каждом ее движении колыхалась под тонкой тканью мантии. — Нет!

Богомол снова исчез в размытом движении. Я даже не успел моргнуть, как он материализовался рядом с девушкой, среагировав на ее голос. Его клинки-конечности зависли по обе стороны от ее шеи, готовые сомкнуться, как ножницы.

Девушка успела только вскрикнуть от испуга.

А я уже двигался. Не размышляя, не планируя — просто следуя инстинкту, отточенному годами боев. Одним движением я пересек пещеру и, подхватив клинок упавшего мечника, вставил его между лезвиями богомола за мгновение до того, как они окончательно сомкнулись.

Сталь встретила хитин с громким скрежетом.

— Прошу прощения, что прерываю ваше свидание, — я усмехнулся, глядя в фасеточные глаза монстра. — Но, кажется, девушка не в восторге от твоих обнимашек.

Богомол отпрянул назад, явно удивленный появлением нового противника. Девушка-маг упала на землю, ее глаза были широко раскрыты от ужаса и шока.

— Оставайся здесь, — сказал я ей, становясь между ней и монстром. — И постарайся не путаться под ногами.

Богомол издал пронзительный звук, похожий на скрежет металла по стеклу, и бросился на меня. Его скорость была впечатляющей — для обычного человека. Для меня же ситуация обстояла иначе.

Я легко уклонился от первой атаки, изучая его