Металлический вкус космоса. Пенталогия в одном томе - Юрий Корнеев

сама. Девчонки, кстати, уже неплохо освоились на станции и каждый день после обеда отправлялись проведать своих вновь появившихся подружек. Деньгами их Линда снабжала, так что и в кафе посидеть могли, и прикупить себе что по мелочи тоже. Вели они себя на станции как две скромницы: от мужиков шарахались, вино не пили, ну прямо паиньки! В принципе, правильно: репутацию скромниц надо нарабатывать, им ещё здесь замуж выходить.

С побитым крейсером мы справились за две с половиной декады. Систему жизнеобеспечения капитан всё-таки нашёл, правда, с крейсера пятого поколения и на класс выше, но ничего, впихнул – и работала как часы. С остальными кораблями сложностей вообще никаких не было, и тратили мы на них не больше декады.

Наконец прилетел дядя Реми. Как-то вечером связался с ней и сообщил, что уже на станции и утром за ними заедет. Девчонки были совсем не рады. Ещё бы им радоваться – у нас они жили как на курорте, а там их сразу припашут. И такой свободы, как здесь, им не видать.

Весь вечер о чём-то шептались с Линдой. Когда она пришла в спальню, по выражению лица понял, что сейчас будет о чём-то просить. И даже догадываюсь о чём.

– Даже не проси!

– О чём ты, Геор?

– О том. Я же вижу, что ты хочешь оставить девок у нас. Уболтали они тебя?

– Ну, Геор, ты же знаешь, какая злющая жена у дяди Реми! Она им жизни не даст!

– Она не злющая, а требовательная. Хотя вполне возможно, что характер у неё не сахар. Ну и что? Заставит их работать? Так давно пора. Не будет выпускать из дома? Тоже хорошо: быстрее замуж выскочат и не будут нос воротить от женихов.

– Ну Геор! На работу они обязательно устроятся! Только жить у нас будут. И базы они себе купят, деньги на базы у их родственника хранятся. Можно даже им технические базы купить, и они нам помогать будут. И замуж они выйдут. Найдут себе сами мужей по сердцу и выйдут.

– Линда, давай так договоримся: пусть девчонки едут к своему родственнику и поживут у него. Если их там и в самом деле будут гнобить ни за что, то заберём их к себе. Но только если им там и в самом деле будет плохо, и они не напридумывают себе чёрт-те что.

– Хорошо, Геор. Как скажешь.

Она подхватилась и умчалась к своим подругам. Вот ведь: «Как скажешь». Всё равно ведь повернёт так, как ей нужно. Но с девками что-то надо делать: если их родственник замуж не выдаст, то придётся самому этим озаботиться, а то они меня заездят. И потом, это они сейчас ничего в технике не соображают, а если выучат профильные базы? И потом попадут на мой корабль? А они обязательно туда попадут, если будут жить с нами. И что? Обязательно ведь разболтают. Оно мне надо? Нет, нужно с Линдой ещё раз поговорить и объяснить всё. Она девочка умная, поймёт.

После отъезда девчонок жизнь вошла в свою привычную колею. Днём работали, Линда, правда, только полдня и полдня училась, а по вечерам выбирались на станцию в зону отдыха. Линда была постоянно на связи с Реми и Марой. У них, вроде, всё более-менее. Работали они официантками, но на полставки, только по половине смены, а остальное время учились. Им купили базы, одинаковые почему-то: «Техник по ремонту бытовых приборов». Вернее, всего родственник где-то их надыбал по дешёвке и впихнул девчонкам. Но тоже неплохо. Профессия хорошая, нужная. Без куска хлеба точно не останутся.

Зато я вздохнул свободнее – уж с такими профессиями нам они не подходили совершенно. Так что, даже если случится что-то невероятное и они опять переберутся к нам, то это уже точно временно. Но, надеюсь, этого не случится. Тем более что, как девчонки Линде сообщили, у них чуть ли не каждый день проходят смотрины. Постоянно приходят в ресторан мужики специально на них посмотреть, а не просто отдохнуть и расслабиться. Иногда о чём-то шепчутся с родственником. Так что недолго им незамужними оставаться. Хотя они от этого совсем не в восторге. Только кто ж их мнением интересоваться будет?

Ещё через месяц как-то всё стало надоедать. Вроде и всё хорошо, но чего-то не хватает. И Линда как-то поскучнела. Как-то за ужином она спросила:

– Геор, а может, слетаем куда-нибудь?

Вот! Вот чего не хватало! У меня аж сердце на миг замерло.

– А почему бы нам куда-нибудь и не слетать?

Она сразу счастливо улыбнулась. Грудь вперёд, глаза горят, готова к новым свершениям и не только постельным.

– И куда полетим? – спросил я у неё.

– Да какая разница?

И мы рассмеялись. И на душе сразу стало спокойно и радостно. Вот так. Похоже, я становлюсь космическим фанатом, как и все вокруг. Во всяком случае, на станции почти все слегка чокнутые. Особенно наёмники и торгаши. Ведь все наёмники, даже рядовые абордажники, совсем не бедные люди и могли бы спокойно угомониться и найти себе дело на станции или планете. Вон, дядя Реми, простой абордажник, а открыл ресторан на станции, не очень большой, но и не забегаловку. Да и её папаша нашёл себе тёплое местечко на планете и живёт там в своё удовольствие. Но таких немного, обычно наёмники носятся по космосу до последнего, пока не сложат где-нибудь голову.

А командиры отрядов? Ведь очень состоятельные люди! Взять того же Гора – у него в собственности четыре корабля, а это минимум двести миллионов кредитов. Да с такими деньгами можно прикупить прекрасный дом хоть на столичной планете и всю оставшуюся жизнь жить припеваючи, поплёвывая в потолок! Но если ему такое предложить, он просто не поймёт. Для него вся жизнь – это космос. И плевать, что в любой момент можешь с этой жизнью расстаться. Как его бывший командир и куча товарищей. Как-то по-другому он свою жизнь просто не воспринимает.

Вот и я таким же становлюсь, если уже не стал. А значит, что? Значит – прощай мечта о тихой и уютной жизни на планете. Если уж я на станции выдержал без космоса чуть больше двух месяцев, и это надо учитывать, что я и так нахожусь в космосе, в большом металлическом ящике, то сколько я продержусь на планете, глядя по ночам на манящие звёзды? Вот ведь чёрт, и что теперь? Была цель, и вполне определённая, и я к ней шёл. С трудом, продираясь через преграды, но шёл.