Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Прошёл сто метров вглубь. Лес не менялся, однообразный набор деревьев, мха, тишины. Двести метров, триста. Всё то же самое, как будто шёл по копиям одной и той же местности повторяющейся бесконечно.

Остановился у массивного ствола, положил ладонь на кору. Поверхность была холодной, влажной, реальной под пальцами. Надавил пальцами сильнее, ногти оставили неглубокие царапины на внешнем слое. Дерево было живым, это не иллюзия и не гендзюцу.

Но почему такое чувство нереальности не уходило?

Огляделся, Шаринган активировался снова. Три томоэ закружились, зрение обострилось. Искал аномалии, нарушения в структуре реальности, следы техник или печатей.

И нашёл.

Воздух между деревьями мерцал. Не визуально, на энергетическом уровне но настолько тонко что их было трудно увидеть даже с моими глазами. Тонкие нити чего-то пронизывали пространство, соединяли стволы друг с другом невидимой сетью. Не чакра, не проклятая энергия. Что-то третье, незнакомое, но определённо не естественное.

Барьер? Или система контроля? Может ловушка?

Протянул руку, пальцы коснулись одной из нитей. Ощущение было странным, не физическое сопротивление, а что-то на грани восприятия. Тепло, лёгкое покалывание, импульс который прошёл по руке до плеча.

Нить среагировала. Свечение усилилось на долю секунды, затем погасло. Но другие нити вокруг засветились тоже, синхронно, как будто передавая сигнал по всей сети.

Я активировал что-то.

Отдёрнул руку, отступил на три шага от дерева. Руки автоматически сложились в печати, готовясь к атаке. Взгляд метался между деревьями, искал источник угрозы.

Тишина длилась десять секунд. Двадцать. Тридцать.

Ничего не произошло. Нити погасли обратно, лес вернулся к прежнему состоянию. Но чувство что, что-то или кто-то наблюдал появилась на грани сознание. Я стоял на месте ещё минуту пытаясь найти источник. Но был повсюду. Будто сам лес наблюдал.

Отлично. Просто отлично.

Продолжил движение вглубь, теперь ускорив темп. Если система оповещения сработала, время было ограничено. Либо найду что-то полезное быстро, либо встречу того кто пришёл проверять сигнал.

Рывок и я полетел среди деревьев. Пятьсот метров, шестьсот. Лес наконец начал меняться. Деревья стали реже, просветы между кронами шире, больше света проникало сверху. Мох на земле уступил место траве, низкой и жёсткой, больше похожей на осоку.

И появились звуки.

Тихие, едва различимые на грани, но отчётливо присутствующие. Шорох листьев от слабого ветра, треск веток где-то вдали, журчание воды. Признаки жизни которых не было на побережье.

Ускорил шаг, направился к источнику звука воды. Ручей или река означали возможность следовать течению, найти устье или исток, обнаружить следы цивилизации вдоль берегов. Логика. Через сотню метров вышел к ручью. Маленький, метра три шириной, и глубиной по колено максимум. Вода была прозрачная что быстро текла через каменистое дно. Берега были покрыты галькой, несколько крупных валунов хаотично лежали вокруг.

Встав у выхода из леса не двигаясь, и сливаясь с окружением. Напряг все органы чувства, активировал Мангекьё и напитал всё тело чакрой. Секунда, десять. Минута, два, пять. Десять. Тишина. Ничего и никого, даже не увидел своей способность левого глаза золотых точек. Пусто. Наконец выйдя из леса, сделал пару десятков шагов и присел у края, зачерпнув воду ладонью. Понюхал, запах был чистым, без примесей или химикатов. Попробовал на язык, вкус нейтральный, слегка минеральный. Не ядовитая, пригодная для питья.

Выплюнул всё равно, на случай если долгосрочное воздействие будет негативным. Доверять незнакомым источникам было глупо.

Посмотрел вдоль течения. Ручей тёк слева направо относительно моей позиции, исчезал за поворотом между деревьев. Исток был где-то глубже в лесу, устье вероятно вело обратно к океану. Выбрал направление против течения. Логика простая исток мог располагаться на возвышенности, откуда открывался обзор на остров. Устье возвращало к побережью, где уже был и ничего не нашёл.

Пошёл вдоль берега, ноги ступали по гальке с тихим хрустом. Ручей петлял между деревьями, огибал валуны, местами разветвлялся на рукава что через несколько метров сливались обратно.

Прошёл километр. Лес снова становился гуще, а деревья смыкались кронами плотнее. Ручей сужался, глубина падала, течение замедлялось. Приближался к истоку.

И наткнулся на структуру.

Не природную. Рукотворную.

Каменная стена высотой метра два перегораживала ручей. Старая, покрытая мхом и лишайником, и было видно что края обветрены временем. Форма была простой, прямоугольные блоки сложены друг на друга без раствора, держались весом и точностью подгонки.

Плотина. Или остатки плотины, чья функция давно утрачена. Вода просачивалась через щели между блоками, стекала тонкими струйками вниз. Но основная масса перетекала через край вверху, падала маленьким водопадом в бассейн внизу.

Подошёл ближе, изучил кладку. Техника была примитивной, никаких растворов или технологичных решений. Просто камень на камне, работа людей с базовыми инструментами. Возраст определить было сложно, но по степени эрозии минимум несколько десятилетий, может больше.

Значит остров был обитаем. Или был обитаем в прошлом.

Обошёл стену слева, поднялся на небольшую возвышенность откуда открывался вид выше по ручью. За плотиной простиралось небольшое озеро, метров тридцать в диаметре. Берега поросли тростником, вода стояла спокойная, поверхность отражала небо.

И на дальнем берегу стояло здание.

Маленькое, одноэтажное, построенное из того же камня что и плотина. Крыша провалилась, а стены частично разрушены, но структура узнаваема. Хижина или сторожка, место где кто-то жил или работал.

Заброшенное. Давно заброшенное судя по состоянию.

Спустился к озеру, обогнул берег держась подальше от тростника. Не знал что могло скрываться в зарослях, осторожность была оправданной. Подошёл к хижине с боку, где стена была целее.

Заглянул через проём окна. Внутри темнота, мебель отсутствовала или сгнила. Пол завален обломками крыши, балки торчали под углами. Запах затхлости и плесени вырывался наружу, заставлял морщить нос.

Осторожно вошёл, проверяя каждый шаг на устойчивость. Пол скрипел но держался, доски не проваливались. Свет проникал через дыры в крыше узкими лучами, высвечивал пыль что висела в воздухе неподвижно.

Помещение было единым, без перегородок. У дальней стены остатки очага, и были видны камни что почернели от копоти, а рядом стоял стол или что от него осталось, ножки сгнили, столешница лежала на полу. В углу куча тряпья, может бывшая постель, сейчас неразличимая масса гниющей ткани.

Никаких личных вещей, никаких инструментов, никаких признаков кто здесь жил. Либо всё унесли при уходе, либо время уничтожило всё органическое.

Присел у очага, провёл пальцем по копоти. Пыль осыпалось сухим порошком, лёгким