Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

— Значит, я не одинок в своих впечатлениях?

— Думаю, нет.

Мы какое-то время шли молча. Над домами поднимался уже неслабый такой столб дыма. Судя по нему, огонь может и на соседние дома перекинуться. Надеюсь, пожарные справятся с этим прежде, чем ситуация станет неконтролируемой.

— И… каковы наши дальнейшие действия? — Спросил Лихт, прерывая затянувшееся молчание.

— Не уверен. Я продолжу изучать суккуба. — Ответил я, немного подумав, — Тебя же я хотел попросить подыскать нам место, где можно безбоязненно собираться для обсуждения планов.

— Штаб-квартиру?

— Да, что-то вроде.

— Хорошо, поищу что-нибудь подходящее.

На том мы и разошлись. Нам обоим предстояло сделать много дел…

— Стало быть, на вас напали… мертвецы. — Произнес Фильх, скептически приподнимая бровь.

Я молча покивал, наливая себе новую порцию эля. Примерно через пару дней с тех событий на бывшей базе «Бессмертного змея» я наведался в офис Фильха, дабы рассказать ему о произошедшем. Ну и, конечно же, чтобы пополнить запасы энриума. Мои предыдущие запасы сгорели вместе с предыдущим домом. Конечно, у меня был экстренный запас, но я тут подумал, что этого может оказаться мало. В виду обострения ситуации вокруг меня… Стоит лишний раз поостеречься и запастись лечебным металлом. Поскольку мы с Фильхом знакомы были довольно долго (по меркам Хэнсинга так вообще целую вечность) деловые вопросы мы решили буквально за пять минут. А дальше он с искренним интересом и таким же неподдельным недоверием слушал мой рассказ.

— Мертвецы? — Зачем-то еще раз уточнил Фильх.

— Я одному из них дважды в голову из дробовика выстрелил почти вплотную. — Пожал я плечами, — Еще и Лихт добавил.

— И он пережил такое?

— Ага.

— Верится с трудом. — Хмыкнул Фильх.

— И все же, я тебе не вру. Слушай, я в твои дела, конечно, лезть не хочу, но лучше подготовься.

— К чему?

— Я не знаю. — Пожал я плечами, — Но происходящее мне не нравится…

— Что конкретно тебя так напрягло? Новый вид монстров?

— Не совсем. Помнишь тот первый заказ, который я получил?

— Про пропадающих людей? Когда тебя чуть в канализации не съели?

Я кивнул.

— Помню. И что не так?

— Та женщина, чей труп был найден… В общем, ее тело в морге тоже шевелилось.

— И ты молчал?

— Честно говоря, я и сам не до конца своим глазам поверил.

— И что ты хочешь сказать? Мертвецы начали оживать?

Я молча развел руками. Уж что-что, а строить предположения на столь хлипкой почве собственных догадок мы не привычны. Хотя лично для себя я уже вывел пару вариантов того, что происходит. Что ж, думаю, стоит озвучить свои мысли. Первый вариант довольно прост: где-то в городе есть энриумщик, который может управлять мертвецами как марионетками. Если это так — то все предельно просто. Надо найти этого человека и убить его. Нет человека — нет проблемы. Второй вариант посложнее. Суть его заключается в том, что это, вполне возможно, какой-то новый вид «катализатора». Я предполагаю, если уж такая штука может превращать людей в оборотней и вампиров, то и в бездумных монстров, ходящих после смерти — вполне возможно. Что делать в таком случае, я пока не знаю… Ну и, естественно, я не могу отрицать тот вариант, в котором происходит что-то гораздо более сложное, чем я могу на данный момент предположить. Это самое худшее. Потому что от катализатора хотя бы можно защититься, а от чего-то совсем неизвестного — не знаю.

Честно говоря, у меня были опровержения двум первым теориям. Первая легко опровергалась бы тем, что энриумщик должен быть в непосредственной близости от своих «кукол». Как показывает практика, самые дальнобойные способности энриума не превышают пятнадцати-двадцати метров. Это во-первых. Во-вторых, масштаб. Этих тварей там было не меньше пятидесяти. Я бы еще понял две-три, может быть пять… Но управлять сразу такой армией… Маловероятно. Если это действительно энриумщик, то у него просто колоссальная по силе способность. Но, за сильные способности и расплата соответствующая. И, как я уже сказал, маловероятно. У меня создалось четкое впечатление, что эти монстры действовали одновременно и по общей указке, и самостоятельно. Если объяснять понятнее, то им был дан общий приказ (предположительно, напасть на эту базу), но при этом каждый «дохляк» действовал, исходя из ситуации.

Вторая теория более сложная, так что ее трудно опровергнуть. Но, если это катализатор — то его применяют точечно. И получившиеся… монстры… не были бы управляемыми. Произошедшее же в логове «Бессмертного змея» показывает, что ими двигала одна цель. Под воздействием катализатора особи за редким исключением становятся довольно буйными. Так что, применение этого адского вещества здесь практически исключено.

Вообще, я уже в подвале у суккуба догадался, что «дохляки» рядом со входом, вполне вероятно, не были такими уж дохлыми. Возможно, нам специально дали пройти внутрь, чтобы отрезать пути к отступлению. Слишком хитрый ход для бездумных монстров, не находите? Э-эх, что-то дела мои становятся все более и более сложными… Впрочем, никогда не было особо просто. Так что назвать происходящее непривычным как-то язык не поворачивается.

— В любом случае, это все довольно странно. — Констатировал Фильх, глядя на мое молчание.

— Да уж… — Вздохнул я, — Ты все же усиль оборону у себя…

Я неопределенно покрутил рукой в воздухе. Фильх понятливо кивнул. Уточнять, где конкретно, не требовалось.

— Надеюсь, что этот… «дохлизм» не передается. — Вздохнул я, — Потому что иначе у нас могут возникнуть проблемы.

— Еще одна эпидемия, как пять лет назад?

— Вполне возможно… Как бы ни было стыдно это признавать, но… — Я закинул руки за голову и откинулся на спинку кресла, — В Хэнсинге появились «игроки» гораздо более сильные, чем я.

— Ну, я бы так не сказал. Скорее, тебе просто ни одного козыря пока не выпало. Впрочем… — Фильх с усмешкой пожал плечами, — Нельзя сказать, что ты неправильно разыгрываешь нынешние карты. Что собираешься делать дальше?

— Ждать.

— О как.

— Ну а что еще делать? Бегать по городу и искать непонятно что, роняя со рта пену, не в моем стиле. До следующего убийства из списка еще три дня. Думаю, до той поры ничего не случится.

— С чего ты так решил?

— Ну… Можешь считать меня любителем различных заговоров, но… Как по мне, так все происходящее с момента моего возвращения каким-то образом взаимосвязано. Наемники, мертвяки, загадочный «помощник», странный заказ, этот нелепый взрыв… За этим всем стоит нечто большее, чем мы сейчас можем увидеть.

Фильх несколько секунд молчал, разглядывая мое лицо.

— Знаешь, ты просто загоняешься. Припомни, как ты однажды утверждал, что в газетах если читать только каждую тринадцатую букву получится зашифрованное