"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

Князь, вопиюще нарушая все на свете этикеты, подхватил княжну на руки и внёс по узкой деревянной лесенке на помост. Толпа взревела от восторга. А князь тем временем поставил свою драгоценную ношу перед микрофоном и встал рядом.

Варвара, максимально быстро собравшись, объявила:

— Я готовила долгую проникновенную речь, но сейчас, при виде такого количества людей, у меня всё выскочило из головы. Поэтому смиритесь: речи не будет. Мы с князем Морткиным построили к этому дню два новых аппарата. Первый — небольшой скоростной самолёт, «Курьер-2». Как и прошлый «Курьер», он сможет перевозить трёх человек с багажом или четыреста килограмм груза. Но скорость у него достигнет четырёхсот пятидесяти миль в час. Представьте: от Москвы до Санкт-Петербурга за два с половиной часа.

— А-а-ах! — выдохнула толпа.

Повинуясь знаку княжны, створки ангара отворились, и публика разочарованно протянула:

— У-у-у-у!

Весь огромный проём был закрыт занавесом, как в театре. Разве что не бархатным, а брезентовым. Занавес посередине разошелся, выпуская наружу сравнительно небольшой самолёт. Остроносый, совершенной обтекаемой формы моноплан с полностью закрытой кабиной пилота, он уверенно стоял на трёх колёсах. Вместо привычного «костыля» в хвостовой части фюзеляжа, в передней части, под двигателем, у него была ещё одна стойка шасси. Так никто и никогда ещё не делал, и публика простонала в экстазе:

— О-о-о-о!

— Но это не всё, — продолжала княжна. — Для тех, кто не так сильно торопится, мы приготовили другую новинку. Многие из вас наверняка оценили полёты на «Лебеде». Ещё бы: полтора года назад это была настоящая революция. Перелёт из города в город со скоростью двести двадцать километров в час, вдвое быстрее любого дирижабля. Теперь же мы представляем пассажирский лайнер «Мечта». Он за один рейс перевезёт тридцать пассажиров на скорости триста пятьдесят миль в час.

— Ого! — поразилась публика.

А княжна повела рукой в сторону ангара:

— Встречайте свою мечту!

В разрезе занавеса показалась кабина мобиля.

— У-у-у! — вновь затянула толпа. Но следом, прицепленный специальным устройством, потянулся громадный самолёт, в полтора раза больше «Лебедя». Сделанный целиком из металла, солидный, пропорциональный, он неторопливо следовал за тягачом.

Мнения толпы разделились:

— О-о-о-о!

— А-а-ах!

— Ух ты!

Варвара улыбнулась, наслаждаясь восторгами толпы.

— В ближайшее время «Мечта» начнёт курсировать между крупнейшими городами империи наравне с «Лебедем». Но по мере того, как завод будет производить новые аппараты, количество рейсов «Мечты» будет расти, пока она полностью не заменит «Лебедей» на всех маршрутах. Спасибо за внимание!

Людей уже не особенно интересовала княжна и её слова. Всё их внимание было направлено на новые самолёты.

— Кажется, мы здесь больше не нужны, — шепнула княжна. — Нам пора идти.

— Идем, — согласился князь.

— А ты поднимешь меня на руки, как в первый раз? — хитро прищурилась Варвара.

— Я знал, что тебе понравится, — усмехнулся Андрей.

Легко поднял Варю на руки и понёс к лесенке.

* * *

Маленький самолётик пробежался по полосе и замер. Из кабины на крыло выбрался пилот, легко спрыгнул на землю. Расстегнул ремни парашюта, сбросил ранец на руки подоспевшим техникам и направился к молодой паре, ожидавшей чуть в стороне.

— Ну вот, — довольно произнес князь Тенишев, стягивая с головы шлем, — дело сделано. А то куда это годится? Через неделю у вас свадьба, а я ни разу сам не взлетал. Но теперь-то могу сказать с полным правом: я — лётчик!

Алексей Пинчук

Кузнецов решает проблемы

Пролог

— Кузя, ты закончил проект? — Отвратительно бодрый голос Иваныча, ворвался в кипящий мозг, стоило только ответить на вызов — Учти, завтра предварительное согласование и если…

Знаем, знаем, проходили. Сейчас мне расскажут, как долго зарабатывается репутация, и как быстро она гробится, по вине таких вот дармоедов как я. Напомнят, что только благодаря самоотверженному труду директора мы все еще не сдохли с голоду, несмотря на собственную бездарность. И как итог, посоветуют больше думать о работе, ибо есть время зарабатывать деньги, а есть время отдыхать после трудов праведных. Причем второе, это у Иваныча, поскольку он устал, а первое у меня, потому что… Ну не всем же руководить? Кому-то и работать надо!

— Кузя, ты меня вообще слушаешь? — донесся из отодвинутой от уха трубки требовательный голос шефа — Ты что там, уснул?

— Здесь я, здесь… — устало проворчал я, даже не найдя в себе силы возмутиться. В любое другое время я бы непременно заявил, что у меня вообще-то имя есть, но сейчас часы показывали половину двенадцатого ночи, а между тем, мне еще домой добираться — Готов проект, у тебя на столе лежит.

— Ну и хорошо! — довольным тоном заявил голос из трубки — Но на будущее учти, нельзя все делать в последний момент! Как говорится, не откладывай на завтра то…

— То, что можно сделать послезавтра, ага… — Проворчал я, нажав отбой — Козел, блин! Понахватает заказов, а потом аврал…

Впрочем, ворчал я больше от усталости. И уже завтра, если все пройдет нормально, буду снова доволен жизнью, твердо зная, что скоро на счет упадет дополнительная копейка. Все же сдельная оплата оправдывает многое. Иногда даже такие вот авралы.

Телефон снова пиликнул входящим вызовом, но я не глядя убрал его в карман, и решительно шагнул по ступеням вниз, спускаясь на подземную парковку. Всего несколько шагов, и звонок закономерно оборвался, пропала сеть.

Конечно, Иваныч будет недоволен таким поведением, но ничего, перетопчется. А стоять как дурак на лестнице, и снова выслушивать его умные, мотивирующие речи я не собирался. Хватит, рабочий день давно закончен. К тому же все, что он мне скажет, я уже не раз слышал.

Дверь на парковку противно скрипнула несмазанными петлями, заставив меня поморщиться и напомнить себе взять в следующий раз шприц и набрать масла в машине.

— Элитный дом, блин… — Вздрогнув от того, с какой силой отпущенная дверь ударилась о коробку, проворчал я — Не могут доводчик поставить…

Грохот захлопнувшейся двери эхом прокатился по помещению и затих, сменившись почти идеальной тишиной. В которой мои шаги по бетонному полу звучали особенно громко. Впрочем, тишина меня только радовала, уставшему мозгу требовался отдых, и…

Цок, цок, цок… Где-то за спиной простучали когти по твердой поверхности, и резко обернувшись,