"Фантастика 2026-178". Компиляция. Книги 1-22 - Екатерина Насута

все ругательства, которые знал и сочинил два десятка новых. Он сумел перевязать простреленное колено, и смерть от потери крови ему не грозила. Но боль! Она сводила его с ума, и унять её было нечем. Обезболивающие препараты умные начальники в аптечку не положили.

Питер иногда тихо подвывал, а иногда, на особо тряских участках, не стеснялся орать в голос. МакКолин, слыша это, прибавлял скорости, стараясь быстрее доставить командира туда, где будет врач.

От захода в какой-нибудь финский городок Питер отказался. Хотя финны и не слишком лояльны русскому императору, случиться может что угодно. И рисковать на последнем этапе Олдридж не хотел.

Через границу он, стиснув зубы, перебирался на одной ноге, используя плечо МакКолина вместо костыля. А там уже их двоих — всё, что осталось от группы — встретил Джейкоб Палмер. Он поглядел на Питера и ничего не сказал, лишь сокрушенно покачал головой и помог коллеге сесть в мобиль. Питер молча протянул ему саквояж. Тот понял и, принимая добычу, молча кивнул, обещая доставить её куда следует в целости и без промедлений.

На лётном поле их ожидал готовый к взлёту дирижабль с врачом на борту. Доктор поглядел на состояние пациента и в свою очередь покачал головой. Набрал в шприц морфия, сделал укол, и Питер Олдридж наконец-то провалился в черноту забытья.

* * *

Ночь прошла спокойно. Никто вокруг не шастал, пленные англичане сидели смирно и беспокойства не доставляли. Утром, после завтрака, Андрей с Варей принялись за неотложные дела.

От навеса, под которым стояли аэромобили, уходила лыжная колея. Судя по карте, она выводила на дорогу, по которой можно было добраться и до телеграфа, и до телефона. Валериана посадили за руль аэромобиля и послали доложить обстановку князю Тенишеву, а князь с княжной отправились оценить повреждения «Лебедя».

С первого взгляда было видно, что здесь, на месте, ремонт невозможен. Аппарат придётся разбирать и дирижаблем возвращать на завод. И уже там изготавливать новые детали взамен повреждённых — по сути, строить заново.

— Жаль машину, — произнес Андрей. — «Лебедь» у тебя получился всё-таки красивым. Но ты не печалься: выстроим его заново, и он будет ещё лучше. Смотри, как замечательно вышел у тебя узел крепления крыла к фюзеляжу. Деревянные лонжероны просто хрупнули бы и обломились. И шасси… Я вот начал проектировать систему убирания шасси. Она, в принципе, и тебе подойдёт. Надо только пересчитать механизмы на вес твоего гиганта. По прикидкам, скорость возрастёт минимум на пятнадцать процентов.

— Ага, — всё ещё печально кивнула Варя.

Протянула руку, погладила воткнувшуюся в землю стойку шасси.

— Но ты прав: новый будет лучше прежнего.

Печаль развеял примчавшийся назад Валериан. Сияющий и одновременно важный от оказанного доверия, он провозгласил: дирижабль «Елизавета» с князем Тенишевым на борту будет здесь через четыре часа. Следует очистить от снега достаточную для посадки площадку.

Услышав это, Гречихин пришел в ужас, но Андрей его успокоил. К выбранному для посадки участку подогнали аэромобили, сразу оба. Приморозили их лыжи к снегу. А потом врубили на всю катушку моторы. Два воздушных винта выдували весь снег. Бойцам оставалось лишь подчищать открывшуюся территорию. По мере того, как освобождалась от снега площадка, аэромобили подтаскивали поближе и все повторяли. Не прошло и двух часов, как место было расчищено.

— Вот, что значит инженерная мысль! — восхитился Гречихин. — У нас еще два часа до прибытия его сиятельства. Я предлагаю отобедать, а то потом не выйдет. Князь Тенишев уж больно беспокойный человек. Только, извините, разносолов у нас нет. Каша с тушенкой — и всё.

— Как нет? — воскликнула Варвара. — Я вчера, когда «Лебедя» сажала, продавила стойкой шасси крышу погреба. Давайте посмотрим, что там. Может, найдём жбан солёных огурцов или кадушку квашеной капусты. К вашей каше, Пётр Селивёрстович, будет самое то.

По команде начальника бойцы принялись разгребать снег вокруг стойки шасси. Приволокли откуда-то брёвнышко, поставили, нажали — и приподняли самолёт. А едва стойка вышла из ямы, подложили под неё поперёк ямины другое брёвнышко. Теперь работать стало проще.

Бойцы выкидывали из ямы сперва гнилые плахи, которыми было перекрыто подземелье, потом отсыревшие кирпичи, а в завершение всего один из парней провалился вниз. Памятуя о княжне, придержал рвущиеся из груди заветные слова и включил карманный фонарь.

— Ну что? — крикнула вниз Варвара, — Там капуста или огурцы?

— Ни то ни другое, — ответил боец. — Тут подземный ход!

Во всех присутствующих тут же зажглась страсть к исследованиям. Уже начали обсуждать, как сподручнее обследовать ход, но тут наблюдатель закричал:

— Летит!

Дирижабль «Елизавета» неспешно приблизился и, постепенно снижаясь, зашел на посадку. С носа и кормы скинули тросы, наземная команда подхватила их и закрепила на заранее приготовленных якорях. Включились лебёдки, подтянули тушу дирижабля к земле. В гондоле откинулась аппарель, и на землю спустился князь Тенишев.

Первым делом князь нашел взглядом дочь, убедился, что с ней всё в порядке. С лица его словно тень сошла. Исчезло видимое любому внутреннее напряжение. Потом разглядел рядом с ней Андрея и совсем, кажется, успокоился. Подошел к жиденькой группе встречающих, поприветствовал всех, за руку поздоровался с Андреем, с Гречихиным. Потом повернулся к дирижаблю, отдал короткую команду, и по аппарели повалила толпа: охранники, рабочие. Люди спускались и сразу же отправлялись делать каждый своё дело. Охранники — охранять, рабочие — разбирать «Лебедя»

Последним сошел жандармский подполковник в сопровождении нескольких помощников. Жандарм пытался изображать бодрый и уверенный вид, но выходило у него неважно. Гречихин отправился передать контрразведке пленников, а Тенишев пригласил Андрея с Варварой в салон.

Небольшой стол уже был накрыт к обеду.

— Папа, — попросила княжна, — отправь немного закусок охране. Они нынче хорошо постарались, пусть и у них будет праздник. У британцев кроме крупы и тушенки ничего не нашлось.

— Разумеется. Переоденьтесь, приведите себя в мало-мальский порядок, а я пока распоряжусь.

Варя и Андрей вернулись к столу минут через пятнадцать. Этого вполне хватило, чтобы умыться и переодеться в приличную одежду. Все трое расселись за столом. Официант откупорил бутылку шампанского, разлил по бокалам. Тенишев поднял бокал какое-то время понаблюдал, как поднимаются наверх пузырьки газа и с шипением лопаются, достигнув поверхности.

— Шампанское, — сказал он, — напиток праздничный, радостный. И сегодня определённо имеется радость, которую стоит отпраздновать. Уж не знаю, каким чудом, но вся эта безумная история нынче завершилась более-менее благополучно. Не без потерь, но, как мне кажется, ко