Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

шепнуть, сколько тут у тебя одарённых, — как маленькому начал объяснять Гагиел. — Ты можешь предположить, что подумают враги, когда узнают об этом. Они могут решить, что с этого направления мы планируем нанести удар по их королевству, оно тебе надо? Стянут сюда войска, начнут устраивать постоянные набеги, поймут, что сил мало и разорят все поселения.

— Спасибо, порадовал, — буркнул я. — Как-то об этом не подумал.

— А надо было думать, — усмехнулся маг огня. — У меня ещё одна нехорошая новость есть. Пара твоих гостей заметила, что ты магию хаоса применил, поделились своими знаниями с коллегами за столом, ты же рано спать ушёл, а я всё слышал. Можешь предположить, как себя поведёт король, когда услышит о подобном. Насколько мне известно, в вашем королевстве тоже запрещена магия хаоса, под страхом смерти.

— Как-нибудь постараюсь отбрехаться, — вздохнул я. — Чем ещё порадуешь?

— Пока всё, а на счёт графа, его без внимания родичи не оставят, когда придут, запроси неподъёмную цену и не уступай. Пусть собирают или вообще оставляют этого графа у тебя, даже не знаю, решают вопрос через ваших герцогов или вообще через короля. Практика обычная, скажут, мол ваш барон совсем обнаглел. Пока всё устраивать будут, много времени пройдёт, гладишь, война закончится.

Глава 26

В моём баронстве снова закипела жизнь. Было опасение, что сосед найдёт повод переманить к себе моих несколько мастеров, которых я к нему отправил, пока воевал с магом хаоса. Чего-то особенного в подобном не было, сейчас как раз началось время, когда свободных людей дворяне переманивали друг к другу. Любой свободный человек мог во время сезона дождей снять со своего места и уйти к новому землевладельцу. Кстати, цены на рабов резко поднялись, о чём мне сообщила моя мама. Ошибку я допустил, нужно было действовать по-другому, так что требовалось исправляться.

Два купца согласились на мои условия, решили пойти на сотрудничество, что совсем не удивляло. Даже если бы предложил что-то подобное торговцам из золотой гильдии, то тоже бы вцепились в такую возможность обеими руками. Эти же были бедными, до золотой гильдии далеко, пока, по крайней мере. Дать возможность заработать этим людям, это дать возможность развиться моему баронству. Они поверить не могли, когда я им крупную сумму денег дал, задача простая, скупить как можно больше хороших мечей и ножей. Желательно, договориться с купцами о продаже уже зачарованного оружия. Вскоре ещё им одну задачу поставил, все в королевстве должны были знать, что барон Тобиас приглашает к себе крестьян. Да, тут граница, довольно опасно, но зато будут освобождены от налогов на целых год, пока обживаются.

Первые прибывшие получать готовые дома. Конечно, они делались из свежего дерева, наверняка появятся щели, но это не страшно, понемногу сами приведут в порядок. Кроме магов ко мне приезжали простые воины, которые уже начали распускать слухи о том, как мы сначала разбили силы противника, превышающие нас по численности в несколько раз, потом сильного мага хаоса убили, а после ещё двух магов и кучу солдат в плен взяли. Купцы, как и их люди, тоже будут распространять такие слухи, да ещё и приукрашивать.

Как оказалось, без моих мудрых поручений крестьяне сами не были дураками. Тут же у меня население имелось, они прекрасно видели, что вокруг происходит, а у них имелись родственники. Так что вскоре, даже в сезон дождей начали прибывать первые переселенцы. Можно было бы даже не говорить про год без налогов, и так бы приехали. Да и приезжали они не на голую землю, а в уже готовые дома, что тоже о многом говорило.

Всё моё баронство уже давно было поделено на участки. Вроде бы грамотно сделали, правда, я в это дело нос не совал, просто не соображал, но имелись помощники. Для того чтобы все поля были распаханы, людей нужно было немало к себе заманить. Чтобы успеть вовремя среагировать на набег, в каждой деревни оборудовали сигнальные костры. Наваливали кучу дров и обливали специальным раствором, который чадил очень сильно. Сам убедился, такой дым с простым дымом из труб никак не перепутаешь. Множество людей в баронстве, это серьёзный заработок для землевладельца и большой соблазн для врагов. Мне не хотелось всего лишиться из-за жадных дворян.

Какое-то время нас беспокоить точно не будут, в наших землях уже была разбита небольшая армия и сильный отряд. Сейчас соседи будут разведывать, что тут у нас происходит, лезть не станут. Да и положение у соседей ненамного лучше, чем у нас. Наши дворяне тоже не ангелы и с радостью ходят в набеги на пограничные поселения Шелрудского королевства. Ещё дожди не закончились, как уже дворяне из нашего королевства объединились и пошли в набег. Даже меня на это дело соблазняли, мол, ответный визит дело святое. Отказался от такой затеи, у меня и тут дел хватало. Будь моя воля, вообще бы их не пустил, дворяне даже не пограничные, они пошалят у соседей, а соседи снова на наши земли придут. Только вот кто бы моё мнение слушал, война идёт, так что требуется наносить врагам как можно больший урон, а под шумок и свою выгоду соблюсти.

Деньги из моей казны уходили с пугающей скоростью. Я же пообещал крестьянам помочь перед посевом, пообещал и забыл, замотался с другими делами. Они моего обещания не забыли, хоть и отказываться от своих слов не собирался, но не предполагал, что так много народу прибудет. Тут дворянам особо не доверяли, но обо мне шла добрая слава в баронстве, Саир рассказал. Обычно весной люди уже завязывали пояса потуже, особенно в приграничном районе. Пока я у власти, ни одно поселение не было сожжено, и ни один человек не пострадал от рук налётчиков. Опять же, благодаря работе в городе многие сохранили свои припасы, да ещё и заработали.

В общем, в назначенный день прибыли старосты деревень. Это они должны были расспросить людей и выяснить, что и кому нужно. Выяснили, многие обратились за помощью, в том числе новые переселенцы. При этом нашлись такие люди, которые уже успели оценить, что в моём баронстве избыток воинов, которые только службой живут, их кормить нужно, а значит, можно скотину разводить, чтобы мясо в город продавать. Я такие начинания горячо поддерживал, все были в курсе, что средства в течение нескольких лет нужно вернуть. Только мало кого это смущало, брали.

Наивных людей в моём окружении