Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

консультировал женщин по разным вопросам. Не сказать, что мне это было в тягость, но всё-таки утомило. Однако и пройти мимо я не мог, им и правда нужна была помощь. Как оказалось, схемы применения ими многих препаратов были абсолютно неправильными.

Получив на прощание кучу пожеланий долгого здоровья и любви, я вышел на своей станции.

Здравствуй, Аткарск. Этот городок постепенно становится родным.

По дороге до дома зашёл в магазин, купил продуктов на неделю. Нагруженный, наконец вернулся домой.

Гриша сидел на раскладушке, смотрел что-то в телефоне. А он вообще встаёт с неё?

— Привет, Саша! — бодро воскликнул друг. — Ну что, как Саратов?

— Стоит на месте, — отшутился я. — Родителей навестил, все дела сделал. Ты тут как?

— Курицу съел, — признался друг. — Надеюсь, ты заходил в магазин.

Я продемонстрировал ему два пакета из Пятёрочки. Разделся и отправился на кухню раскладывать продукты. Овощи, курица, молочка.

Пока раздумывал, что бы приготовить на ужин, неожиданно зазвонил мобильный телефон. Неизвестный номер.

— Слушаю, — снял я трубку.

— Здравствуйте, Александр, — знакомый женский голос. — Это Марина Викторовна из «Сбербанка». Помните, вы анкету заполняли у нас?

Точно, это моя пациентка с гипертиреозом.

— Помню, — ответил я. — Есть новости?

— Первый этап пройден! — радостно оповестила меня она. — Вы прошли на второй этап собеседования.

Так, это и правда хорошие новости. Кажется, она мне объясняла, что на втором этапе будут оценивать мои навыки общения с пациентами.

— Что от меня теперь нужно? — сразу спросил я.

— Сможете завтра с утра подойти в офис? — спросила Марина Викторовна. — Я вам объясню, как готовиться ко второму этапу и когда и где он пройдёт.

Так, завтра у меня приём во вторую смену. С утра вызовы, но я на них езжу обычно не с девяти, а позже. Так что вполне могу перед работой зайти в Сбербанк.

— Да, завтра с утра подойду, — ответил я. — Спасибо!

— До завтра, — она положила трубку.

Теперь надо пройти второй этап — и работа будет моей. Это очень хорошо, платить там обещают довольно-таки неплохо. Долг теперь перед дядей, но его всё равно нужно отдавать.

— Кто это был? — с любопытством спросил Гриша.

— По поводу одной подработки, — ответил я. — Прошёл на следующий этап.

— Я в тебе не сомневался! — бодро воскликнул друг.

Сейчас самое подходящее время, чтобы провести с ним тот разговор, который я откладывал уже некоторое время.

— Гриш, нам надо поговорить, — начал я.

Тот сразу же насторожился и отложил телефон.

— О чём это? — напряжённо спросил он.

— Всё о том же, — вздохнул я. — Ты мой друг, и я переживаю за тебя. Ты здесь уже живёшь почти две недели, но так и не нашёл работу. Вместе с тем ты сам рассказывал про свой кредит, на который у тебя осталось всего два месяца.

Гриша тут же нахмурился.

— Я ищу работу, — заявил он. — Просто мне пока что не попалось ничего подходящего. Всё-таки я не зря получал высшее образование, и у меня есть опыт ведения бизнеса.

— Гриш, — вздохнул я. — Я понимаю, как тебе тяжело. Но ты не можешь просто лежать целыми днями и ждать, что всё решится за тебя. Нужно действовать.

Это была самая яркая разница между Гришей из этого мира и моим другом. Гриша из другого мира всегда решал все проблемы сам и с большой ответственностью подходил к подобным вопросам.

— Тебе легко говорить, — буркнул он. — У тебя-то работа по профессии, ты всем доволен. А я не готов мириться с нелюбимым делом!

— Но у тебя кредит, — напомнил я. — Сам же говорил.

— Я помню! — друг вскочил на ноги. — Кредит, да. Но я устал, ясно? Устал от того, что не могу найти ничего подходящего! Что приходится вечно искать что-то. Что нет того, что мне нужно. Я. Устал.

Он резко схватил куртку и направился к двери.

— Куда ты? — попытался остановить я его.

— Отстань от меня! — воскликнул он. — Может, ты на моём месте и смирился бы, но я не готов!

Он выскочил из дома, хлопнув дверью. Разговор явно пошёл не по плану. Но меня волновало не только это…

Его слова. Слова, которые он сказал перед тем как выйти из дома. Я это уже слышал.

Новое воспоминание охватило меня.

После окончания русско-китайской войны мой друг Гриша взял в жёны красавицу Анну, дочь генерала. Я стал другом их семьи и частенько бывал у них в гостях.

Гриша обожал и Анну, и своих детей. Готов был говорить о них часами, старался уделять им всё своё свободное время. Я помнил это и раньше. Но почему-то совершенно забыл о том, что случилось потом.

Гришу снова призвали на фронт. К тому времени я сильно продвинулся по карьерной лестнице, став личным целителем самого императора. Друг же мой не стремился к карьерному росту, вполне довольствовался целителем третьего уровня.

У него даже не стоял вопрос, уезжать или нет. Со всей своей ответственностью он заявил, что раз Империя нуждается в нём — он не подведёт. И уехал.

В тот же период я сопровождал императора в поездке в Японию. И потому упустил то, что произошло. Эпидемию холеры. Молниеносную, как вспышка. Она унесла с собой немало жизней, прежде чем её смогли остановить.

Когда Гришка вернулся с фронта, то вместо своей семьи он нашёл общую могилу. Даже попрощаться не успел.

Я помню наш разговор с ним вскоре после этого. «Если мы — лучшие целители, если мы являлись лучшими выпускниками академии, как так вышло, что мы не можем помочь своим родным?», — с горечью спросил он.

Я старался поддержать его, помочь ему. И я не смог.

Григорий начал искать. Искать способ вернуть свою семью. И нашёл древние записи о Мортисе.

Он впустил в себя Мортис, обратную сторону праны. И Мортис захватил его. То, что осталось от моего друга, уже не было человеком.

То, что происходило дальше, было ещё ужаснее. Мортис начал поднимать мёртвых. Просто тела, движимые голодом. Они шли к живым, вытягивали Прану касанием, и жертвы сами становились зомби. Армия смерти росла с каждым днём.

Всё живое в зоне Мортиса угасало. Прана вытягивалась из тел, люди