Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

Мы подождём ещё немного, и неторопливо поедем за ним, как раз шумиха в Келарии уляжется, в портах перестанут дотошно проверять каждую шхуну. Пусть он мечется между севером и югом, — он снова довольно улыбнулся. — А мы доберёмся до места и спокойно отправимся ко мне домой. Где ты не сможешь при всём желании уничтожить Артефакт.

Хитро, ничего не скажешь. Но ведь Ринал тоже не дурак, он наверняка сможет предположить дальнейшие действия Кейна.

— Так что, нам предстоит провести вместе довольно долгое время, Ники. Что не может не радовать.

— Я не стану очередной галочкой в твоей коллекции, — тихо ответила я, покачав головой, и не сводя с него прищуренного взгляда.

— А куда ты денешься, недотрога? — Кейн изогнул бровь. — Одну я тебя никуда не отпущу, сама понимаешь, из этой комнаты выбраться тоже не сможешь, так что сбежать и не надейся. Да и куда ты здесь побежишь? До Уркана путь только по реке, леса по этому берегу не располагают к прогулкам, зверья дикого много. Шхуны отправляются строго по расписанию, а денег у тебя нет, чтобы уговорить какого-нибудь рыбака подбросить до столицы. А до Херим Серта ты тем более не знаешь дороги.

Я упрямо сжала губы, опустив голову. Да, конечно, он прав, но это не значит, что с моей стороны не будет попыток. И потом, мне совершенно не надо обратно в Нимелию, выход в Тол Эммер находится здесь, рядом.

— Ники, попробуй понять, Артефакт не нужен мне для завоевания мира, — из его голоса пропали самодовольные нотки. — Я просто собираю такие вещи, как некоторые собирают статуэтки, или оружие. Он больше ни к кому не сможет привязаться, и диктовать свою волю. Вы же с Риналом в конце концов к этому стремитесь?

— Я хочу его просто уничтожить, — у меня вырвался раздражённый вздох. — Тебе не приходит в голову, что в один прекрасный день на твою коллекцию кто-нибудь позарится? Сколько там у тебя всяких опасных штук? Артефакт могут украсть, или чёрт его знает, что он может выкинуть сам по себе. Я не хочу рисковать.

Кейн покачал головой.

— Я достаточно долго изучал вещи, подобные Артефакту. Если их правильно изолировать, поверь, ничего они сделать не смогут. Ну а в моё жилище ещё никто ни разу не пытался проникнуть. И о своей коллекции я не кричу на каждом углу.

— Блин, да чем он так тебе интересен, этот кусок тумана? — я встала и прошлась по комнате.

— Именно способностью к трансформации, — Кейн не отрывал от меня взгляда. — Ни разу не встречал подобной штуки, могущей изменять форму по воле того, кто с ней связан. Причём добровольно связан, а не захвачен его примитивным разумом. У тебя богатая фантазия, Ники.

Ага. Сам того не зная, он подкинул важную информацию: для управления Артефактом нужно согласие на связь с ним. Ну да, пресловутая клятва Тайрен" эни, помню. Хм… мысль. Если я попытаюсь перекинуть с магии на чувства?.. О, но тогда хрен знает, что случится с моей любовью к Риналу… Вспомнив Альмарис, можно ожидать всего. А может, и нет, я же создатель этой штуковины, возможно, договоримся на что-нибудь другое, не на любовь. Что там ещё есть, ненависть, страх, можно же это скармливать чёртовому туману. Интересно, как, постоянно провоцировать себя на эти эмоции? В общем, надо подумать.

— Нет, извини, ты меня не убедил, — я покачала головой. — И потом, понятия не имею, что будет, когда Артефакт окажется вне этого мира. Как он поведёт себя, что со мной будет — я ж привязана к нему, не забыл? Ты знаешь кстати?

— Я знаю, что вне этого мира связь между вами ослабнет настолько, что её можно будет аккуратно разорвать без особого вреда для тебя, — ответил он. — И у меня хватит знаний.

— Слова "аккуратно разорвать" меня и пугают, — пробормотала я. — Нет, знаешь, не хочу рисковать. И не буду помогать тебе.

— Как хочешь, — Кейн пожал плечами и встал. — Тогда пойдём, пройдёмся по здешним магазинам. Тебе нужна одежда, платье конечно тебе идёт, но в путешествии удобнее в штанах.

Пришлось идти с ним, а что делать. В Ганоре была одна главная улица, на которой и расположились магазины и лавки. После прогулки с Кейном у меня появились две пары штанов, четыре рубашки, две туники, одна тёплая куртка, плащ, и пара крепких сапог. Ещё, несмотря на мои протесты, охотник за артефактами купил нитку зеленоватого жемчуга.

— Не нужны мне подарки от тебя! — возмутилась я, совершенно наплевав, что на нас с любопытством смотрит хозяин и одновременно продавец лавки.

— Но одежду же ты взяла, — невозмутимо парировал Кейн, за руку дёрнув меня к себе и развернув спиной. — Уж извини, пока ты со мной, будешь играть по моим правилам.

— Ах, для тебя это просто игра? — возмутилась я, попытавшись высвободиться, но он легко удержал меня — чёрт, сильный мужик.

— Стой спокойно, недотрога, — он усмехнулся и быстро застегнул замочек на шее. — Конечно, игра, а ты как думала? Пойдём, переоденешься.

— Без твоего присутствия! — поспешно заявила я категоричным тоном.

— Хорошо, постою за дверью, — голубые глаза блеснули. — Я, знаешь ли, получаю удовольствие и от ожидания, Ники. В предвкушении тоже есть своя прелесть.

— Иди ты… со своими намёками, — я поспешно вышла из магазина, чувствуя, как щёки заливает жаркий румянец.

Надо будет почаще его про Артефакт расспрашивать, вдруг ещё чего ценного узнаю. О, господи, скоро ведь вечер, и мы снова останемся одни в комнате, где всего одна кровать. Нет, не буду об этом думать, иначе окончательно потеряю самообладание. Как же хочется поговорить хоть с кем-нибудь, а особенно с Риналом!.. Скучаю по нему безумно, и тем ужаснее то, что происходит сейчас между мной и Кейном. Ну как может тело настолько не повиноваться чувствам, а? Нет, я не ханжа, конечно, но ведь… ведь когда я была замужем, меня не привлекали другие мужчины! Даже физически. "Ага, тебя-то может и нет, но ты же замечала взгляды остальных, когда вы куда-нибудь выходили, — ехидно ответил внутренний голос. — И может, дело в том, что в родном мире тебе просто не попадался такой настойчивый, как Кейн, а?" Ну в общем да.

Но с другой