Фантастика 2026-140 - Павел Игоревич Хохлов

«Откуда ты все это знаешь?»

«В семьях мэрганов между ближайшими родственниками существует особая ментальная связь: старшие передают знания младшим, и так из поколения в поколение. Я общаюсь с тобой или думаю о тебе, и мои близкие сразу присылают ответы на возникающие вопросы. Они моими глазами увидели артефакт и тут же рассказали про него».

«Да, страшная вещь. Неужели и правда меня хотели им убить?» — спросила Черныша, но тут на улицу вышел Кас с огромным бумажным пакетом, и мэрган замолчал.

От пакета шел умопомрачительный аромат свежих булочек и жареного мяса. Я невольно потянула носом и уставилась на Кассиана.

— Потерпи еще чуть-чуть, Кити, — попросил парень. — Выедем из Трансбурга и в лесочке перекусим. Заодно и отдохнем.

— Хорошо, — не стала спорить я. Есть хотелось сильно, но Кас прав, лучше побыстрее выехать из города.

Вскоре мы сидели на берегу озера и поедали купленные Кассианом вкусности. Затем, немного вздремнув, сели на своих питомцев и направились к дороге, узким серпантином поднимающейся в гору. Там, наверху, и была конечная точка нашего пути.

Я подняла голову и присвистнула. Меня, как скалолазку с опытом, горы не пугали, но я чувствовала, что приходит конец моему путешествию. Но не истории. Нечто загадочное и мистическое, какая-то тайна ждала впереди, и неизвестность пугала.

Вдохнув и выдохнув, я постаралась успокоить сильно бьющееся от страха сердце и первая ступила на тропу.

Кто-то считает, что горы — это нагромождение камней, где растет лишь пожухлая трава, но он в корне неправ. На самом деле горная местность летом покрыта цветущими лугами, лесами с ярко-зеленой листвой, а порой встречаются участки с растительностью синего или бордового цвета — особые виды деревьев и кустарников, которые произрастают только здесь, как пояснил мэрган. Речки и озера отличаются прозрачностью и чистотой, а горные вершины белеют снежным покровом. И вся эта красота сейчас простиралась перед нами.

Мы проехали удивительно красивое озеро и остановились у входа в пещеру, заросшего кустарниками. Невдалеке виднелся лагерь, и наверняка там ждали именно нас.

Магию, рвущуюся из пещеры, я уже ощущала всем телом. Она, словно игривый ребенок, взъерошивала мне волосы, подхватывала горсть песка и, делая воронки, бросала им то в меня, то в Каса. И одновременно выказывала недовольство тем, что я задержалась. Это было понятно по дважды ущипнувшим руку мелким искрам — не больно, но неприятно. Досталось и Кассиану.

Когда мы спешились на площадке, нас моментально окружило несколько воинов. Один из них, высокий и широкоплечий, с карими глазами, находился ближе всех к входу в пещеру, и обмундирование выдавало в нем командира. Впоследствии Кас это подтвердил.

— Рады приветствовать вас, миссис, и графа Авилье. Заставили же вы побегать, — произнес он и недовольно прищурился.

«Какой красавец!» — подумала я, но услышав в его голосе неприязнь и увидев брезгливо сморщенное лицо, отбросила эту мысль. Передо мной стоял напыщенный индюк, считающий, что его статус позволяет смотреть на окружающих сверху вниз. К тому же избалованный женским вниманием.

Я не ответила, хмыкнула и шагнула к пещере. Красавец попытался меня остановить, но замер, способный лишь злобно сверкать глазами, а я услышала шепот:

— Входи, видящая, не бойся. Я не причиню тебе вреда.

Тело пробила нервная дрожь, и я, схватив за руку Каса, потянула его за собой.

Резко стало темно, но через миг вновь посветлело. Мы оказались в большой пещере. Удивленно огляделись. Кроме черной глыбы посередине зала и сверкающих камней, усыпавших свод, здесь ничего не привлекало внимание.

— Подойди, видящая, к камню, и опусти ладони в выемки, — снова донесся откуда-то шепот.

Я посмотрела на Каса. Он одобрительно кивнул. Опасности в этом приказе парень не чувствовал.

Медленно подойдя к глыбе, я еще раз оглянулась на друга и положила обе руки на камень. Сначала ничего не происходило, а потом я ощутила сильную боль, и моя голова едва не взорвалась от информации, льющейся из камня.

Не выдержав, я потеряла сознание.

Глава 14

Интерлюдия

В кабинете одного из особняков столицы друг напротив друга сидели два мага — высокие, статные, с бросающейся в глаза военной выправкой. Хозяин кабинета, герцог Кадор Энемноген, седой, но еще крепкий мужчина с серыми глазами, внимательно слушал отчет графа Дорея Лиссимаха. Блондин с окладистой бородкой четко докладывал последние новости о девушке, в документах значившейся как «видящая номер двадцать». При каждом упоминании ее имени синие глаза графа сверкали от предвкушения. Но не любовных игр, а убийства. Он представлял, как воткнет кинжал в ее теплую плоть и будет наслаждаться агонией жертвы.

— Почему вновь произошла осечка? — выдернул его из мечтаний вопрос герцога.

— С ней полуэльф, а они способны на расстоянии обнаружить темную силу. Мы не ожидали, что она путешествует с сопровождающим, — поморщился белобрысый.

— Вы, граф, понимаете серьезность нашего дела? — прошипел Энемноген. — Не смотрите, что она слабая девушка, в первую очередь она — видящая, и после инициации получит информацию о готовящемся перевороте. Или вы желаете продолжать жить такой жизнью, какой живете, — под постоянным наблюдением людей императора? И молитесь Всесильному, чтобы ваши деяния не стали достоянием общественности. Тогда за вашу жизнь я не дам даже мидлона: аристократы обязательно отомстят за дочерей. К тому же наш монарх не привык, когда его распоряжения о домашнем аресте игнорируются. — Граф недовольно засопел, но не ответил. — Из-за вас, лорд Лиссимах, вся моя работа пошла насмарку. Я договорился, чтобы на судно напали, взяли в рабство графиню Китану Скаурин и продали при первом же удобном случае, и нанял людей, чтобы организовать на нее множество покушений. А наемники за