Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

Кровь брызнула во все стороны, окрашивая землю в багровые тона. Мой адамантиновый коготь пронзил грудь зеленокожего демона, вырывая сердце с корнем. Я услышала, как Артем рядом со мной с рыком обрушил свою секиру на голову врага, расщепляя ее до плеч. Вампиры моей личной гвардии, преобразившиеся в чудовищ, крушили демонов, словно хрупких кукол. Но их было слишком много. Лес кишело врагами, жаждущими нашей погибели.

В пылу боя, я лихорадочно всматривалась в окружающий нас лес.

Почему? – билась в голове отчаянная мысль. – Из леса назад к поместью отступило куда меньше моих воинов, чем я ожидала. Неужели больше и вправду никого не осталось?

И в тот же миг, словно погребальный звон по надеждам демонов, из мрачной утробы леса вырвался боевой клич вампиров, раскатами прокатившийся по полю брани:

– Мы идем!

Этот голос… словно эхо из забытого прошлого, голос вампира, что возглавлял последнее гнездо на этих землях, того, кого я уже мысленно успела похоронить в своем сердце.

И вот, из леса вырвался авангард – израненные, обагренные кровью, но не сломленные, с неугасимой решимостью в глазах – и тут же набросились на демонов, прорубая себе путь.

– Туда! – я первая сорвалась с места, мой крик потонул в реве битвы. Демона, посмевшего преградить мне путь, я разорвала надвое, отшвырнув обе половины в сторону, словно ненужный мусор.

Из-под сени деревьев возник вампир в боевом облике, совсем как у меня, а следом за ним – последние беженцы, уцелевшие осколки моего народа.

– Сюда! – вопила я, прокладывая себе дорогу сквозь кишащую орду демонов, стремясь к ним, как к спасительному маяку.

Внезапно, рядом со мной возник Артем, его секира, словно смертоносный вихрь, кружилась над головой, обрушивая удары на врагов и надежно прикрывая мою спину.

– Госпожа с нами! – разнеся по рядам вампиров крик и в глазах беженцев вспыхнула искра надежды, словно их души воспрянули духом.

И тут, на демонов обрушился огненный шквал, сметая их полчища и прокладывая путь к спасению. Ника, юная волшебница, не выдержала, вопреки запретам, выпустила свою магию на волю, чтобы помочь уцелевшим вампирам добраться до нас.

Отрывистые команды рассекли воздух, и строй защитников у входа в поместье расступился, образуя коридор, в который устремились последние из моего рода.

Наконец, нас больше здесь ничего не удерживало, о чем я незамедлительно сообщила Артему. Он кивнул, и его голос, усиленный магией, раскатился над полем брани:

– Отступаем! Всем назад! Стрелкам и магам – прикрыть отход!.. В темпе-темпе парни... мы здесь и так задержались!

И тут же маги, собрав последние крохи сил, обрушили на врага яростный, испепеляющий удар. Магия, словно взбесившееся пламя, выжигала пространство перед нами, и даже лес на вражеской стороне вспыхнул, охваченный безумным, пожирающим все огнем.

Воспользовавшись замешательством демонов, мы, под прикрытием метких стрелков, организованно отходили к проходу в поместье – без паники, без суеты, с ледяным спокойствием, граничащим с невозмутимостью.

Последними отступали Артем, этот черноволосый демоноид, Рон, я и небесная эльфийка Арина. Перед тем, как укрыться за стенами дома, Арина вскинула руку и произнесла короткое заклинание. Земля вздыбилась, повинуясь ее воле, и в мгновение ока перед преследующей нас ордой выросла толстая стена, став дополнительной преградой на пути демонов. Но, истощив все свои силы, эльфийка пошатнулась и едва не упала. Артем, успевший подхватить ее, не позволил ей рухнуть на землю и бережно понес на руках в огромный подвал, где зиял портал, ведущий в наш новый дом.

Артем, с потерявшей сознание эльфийкой на руках, и я уходили последними. Перед тем, как шагнуть в мерцающую пустоту портала, я на мгновение обернулась назад и пробормотала:

– Похоже, на этот раз обошлось…

Глава 14

Часть 3. Черная метка.Глава 14.

Зинария.

Можно сказать, мой непутевый сынок вновь умудрился вляпаться во что-то из ряда вон выходящее, на сей раз с совершенно непредсказуемой развязкой. Как я поняла из сбивчивых объяснений, он и сама матушка ректора, вознамерились предложить вампирам сотрудничество. Но что-то пошло наперекосяк, и дипломатическая миссия стремительно переросла в импровизированную, отчаянную спасательную операцию. И самым поразительным, почти невероятным, стало то, что в этом хаосе не погиб ни один человек или демоноид, добровольно и без раздумий откликнувшийся на призыв моего сына помочь тем, кто, казалось бы, заключил союз с самими демонами. Они просто поверили ему, когда он сказал, что вампиров нужно спасать. Честно признаться, сердце переполняется гордостью за сына и за тех, кто, без раздумья и колебаний, готов следовать за ним.

Раненых было много, некоторые – тяжело, но нам удалось спасти всех до единого. Сколько вампиров погибло в этой мясорубке… мне, честно говоря, не докладывали. А вот раненых среди них было куда больше. Но что меня поистине изумило – это их фантастическая способность к самоисцелению. Стоило влить в раненого вампира немного целительной энергии, и их регенерация начинала творить настоящие чудеса. Даже завидно, что у людей нет ничего подобного. Будь я безумным ученым, я бы, не раздумывая, похитила парочку вампиров и заперла в своей лаборатории, чтобы препарировать и выяснить секрет их удивительного самовосстановления.

Я не знаю, что ждет нас в будущем, но одно я знаю точно – мой сын умеет объединять вокруг себя самых разных существ. Демонойды, люди, и, как оказалось, даже вампиры готовы идти за ним в огонь и воду. И это не слепая вера, это доверие, основанное на его искренности и готовности прийти на помощь. Он видит в других не монстров, а тех, кто нуждается в поддержке, даже если эти другие – вампиры, живущие по своим, чуждым нам законам.

Самое интересное началось, когда схлынула волна страстей и улеглась пыль битвы. Вампиры, получив от Хранительницы щедрый дар, ушли в портал, осваивать свои новые владения.

Раненых, по моему приказу, вместе с целителями, которых я прихватила собою спеша сюда, отправили в Академию. Там их разместили в больнице, под присмотр лучших врачей и магов. Воины, отделавшиеся царапинами, вернулись по домам.

Когда все закончилось, я решила поговорить с Артемом по душам… но, как оказалось, я была не одинока в этом стремлении. В гостиной его дома в Небесном Городе собралась целая компания.

– Какого черта, Артем?! – прогремел гневный голос демонойда Рона, лучшего друга моего сына. – Ты не кажется, что заигрался в героя? Твои заявления о нежелании им быть звучат как насмешка!

– Я не